秋姬缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝痛楚，却很快被坚定取代。“我自己来的。”她的声音带着几分沙哑，却异常清晰，“我不想做傀儡了，希望妖皇陛下助我。”话音落，她双膝一弯，直直地跪在了冰冷的地面上，女帝服滑落得更多，露出了半截纤腰。

妖皇看着她跪在地上的模样，心中五味杂陈。【不想做傀儡？这话倒是说到了我的心坎里。可我自己也人在屋檐下，受制于邪妃殿下，又能帮她什么？】他叹了口气，语气复杂：“你这是何苦呢？魔族内部错综复杂，大长老经营多年，根基深厚，你一个孤女，即便有我的帮助，也未必能撼动他的地位。”

“秋姬知道天下没有免费的午餐。”秋姬抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下，“秋姬愿献身给妖皇陛下，求妖皇陛下助我掌握魔族。秋姬在此发誓，往后魔族定当唯妖族马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”

她的话像一块石头投入平静的湖面，在妖皇心中激起千层浪。【魔族唯妖族马首是瞻？这诱惑不可谓不大。若是能掌控魔族，妖族的势力便能大增，或许日后，我也能多一分与邪妃殿下抗衡的资本。】可这个念头刚生出来，便被他强行压了下去。【不行，邪妃殿下的手段太过狠戾，若是被她发现我私下扶持秋姬，后果不堪设想。我自己都自身难保，如何能护得住她？】

妖皇迟疑着，张了张嘴，却不知道该如何回应。“我……”他想说自己无能为力，却看着秋姬那双充满希冀的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

“陛下，求你……”秋姬的声音带着哭腔，她知道这是自己唯一的机会，若是错过了，便只能一辈子做大长老的傀儡，任人摆布。

她说着，膝盖在冰冷的地面上往前挪了两步，身体微微前倾，原本就松垮的女帝服彻底从她身上滑落，露出了光洁的后背。月光透过帐帘的缝隙照进来，映在她的背上，一道道深浅不一的鞭痕赫然映入眼帘，新旧交错，触目惊心，显然是常年遭受虐待留下的痕迹。

妖皇的瞳孔猛地一缩，心中涌起一股莫名的震撼。他虽知道秋姬是傀儡，却没想到她竟遭受了如此待遇，那些鞭痕，像是在无声地诉说着她过往的屈辱与痛苦。【大长老那个老东西，竟如此狠心。】他心中对大长老多了几分厌恶，对秋姬的同情也多了几分。

他的手指微微动了动，想要伸手扶起她，可脑海中却闪过邪妃那张似笑非笑的脸，闪过自己被邪妃踩在脚下的屈辱，心中的犹豫再次占据了上风。【我不能帮她，不能给自己惹麻烦。】他在心中默念，可看着秋姬背上的鞭痕，却又迟迟无法开口拒绝。

就在这时，帐帘突然被猛地掀开，一道枯瘦的身影闯了进来，正是魔族大长老。他本是想着夜深人静，来和妖皇商量一下如何趁乱潜入皇城，抢夺那些传说中的珍宝，却没想到刚一进帐，便看到了这般香艳又诡异的场景——秋姬赤身跪在地上，后背的鞭痕清晰可见，妖皇则站在一旁，神色复杂。

“你们这是……”魔族大长老的声音戛然而止，三角眼瞪得溜圆，脸上写满了震惊与错愕。他怎么也没想到，自己推上女帝之位的棋子，竟然会跑到妖皇的营帐里，做出这等事情。【这贱人，竟然敢背叛我？】他心中瞬间涌起一股杀意，可看着妖皇那双深不见底的眼睛，杀意又硬生生憋了回去。

秋姬被这突如其来的变故吓得浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，下意识地想要遮掩自己的身体，却因为太过慌乱，反而踉跄了一下，险些摔倒。她的身体瑟瑟发抖，眼中充满了恐惧，【完了，被大长老发现了，他一定不会放过我的。】

就在这千钧一发之际，妖皇突然反应过来，他深吸一口气，压下心中的慌乱，脸上露出一丝玩味的笑容，对着魔族大长老说道：“大长老这是何意？难道忘了白日里，是你亲口说要把秋姬女帝送给本皇的吗？怎么，现在又想反悔了？”

他的声音平静，却带着一股不容置疑的威压，眼神直直地看向魔族大长老，仿佛在质问他为何出尔反尔。

魔族大长老闻言，心中咯噔一下，瞬间明白了妖皇的意思。他眼珠一转，立刻收起了脸上的震惊与杀意，换上了一副谄媚的笑容，连连摆手：“误会，误会！妖皇陛下说笑了，老夫怎么会反悔呢？”他看着秋姬那副惊恐的模样，又看了看妖皇那副胸有成竹的神色，心中暗道不好。【这贱人定然是早就投靠了妖皇，今日之事，怕是他们早就商量好的。我若是此刻发作，定然会得罪妖皇，得不偿失。】

他深知妖皇背后是邪妃，自己万万不能得罪，此刻只能吃下这个哑巴亏。“老夫只是过来看看妖皇陛下是否需要伺候，既然陛下有美人相伴，那老夫就不打扰了。”大长老对着妖皇拱了拱手，语气恭敬，眼底却闪过一丝阴狠，“妖皇陛下尽兴，老夫告退。”

说完，他不敢再多停留，转身便匆匆退出了营帐，帐帘被他甩得“啪”的一声响，空气中还残留着他身上那股腐臭的魔气。

直到大长老的身影彻底消失，秋姬才像是脱力一般，瘫坐在地上，大口大