结束了与杰姆尼的交谈，以及在快餐店洗盘子的早班工作，陈哲马不停蹄坐上公共汽车，看着座椅上颓靡的行人，不由一阵感慨。

十一月的纽约本就没有夏天时候那么有活力，前些日子一阵暴雨冲刷，这座被戏称为巢都的城市就更显得郁郁了。

陈哲随便找了个座位坐下，一摸才发现这玩意儿居然是铁的。

“这……还真不把公共汽车乘客当人。”

陈哲气笑了，人无语的时候真的会笑。

美国这地方，可谓是一个橡胶车轮上的国家。

公共交通工具经常晚点，从商业区抵达公交站平均来说要走四十分钟，一小时一班，最后一辆尾班车比绝大多数上班族下班的时间要早，所以这个点上车的基本都是一些无家可归被驱赶的无耻之徒，一路上自然颠簸不断。

和东大的公共汽车上普遍使用乙烯基这种耐用塑料不同，美国因为公交车的受众，并不怎么予以优良的待遇，相当一部分的公交车里还留着铁椅子。

这倒也是情理之中了。

毕竟在美国这边，汽车被视为必须品，没有私家汽车，那就只能是二等公民。

对面坐着一个裹着三层外套的黑人老头，怀里抱着两个鼓鼓囊囊的塑料袋，膝盖上放着一个啃了一半的汉堡。他嚼得很慢，眼睛盯着窗外，目光穿过那些涂鸦和褪色的商铺招牌，不知道落在哪里。塑料袋里露出半截旧毛毯的边角，脏兮兮的粉红色。

车在红灯前停下。

隔着过道，一个年轻的母亲正使劲按住婴儿车的把手。婴儿车里的小孩大概一岁多，脸憋得通紫，正用尽全身力气哭。那哭声象一把钝锯子在铁皮车厢里来回拉一般尖锐。母亲没有哄，也没看孩子，只是死死盯着车门，仿佛那里随时会冲进来什么东西。她的眼框下面有两道很深的青紫色，炭笔画上去的。

婴儿的哭声一阵接一阵，就象瘾君子针扎进静脉时候的战栗。

陈哲忽然感觉十一月的冻天让自己座位下的铁椅变得生冷，缓缓地站了起来，抓着扶手靠着。

……

下午两点四十分，陈哲离开了公交车，来到威廉斯堡桥。

一个早上仿真次数都没有增长，不过这也让他安心了下来，可以专注于自己的现实生活。

“等下次刷新了，一定认真开一把。”陈哲暗下决心。

应聘地点是一座红砖灰瓦的欧式建筑物，六层，没有电梯，楼道干净，门禁系统上贴着一排名字。

“罗德里格斯夫妇。”

陈哲若有所思，用指甲划过去，找到第三个：罗德里格斯。

按门铃。

半分钟后，门锁咔哒一声弹开。

三楼，右手边那扇门半开着，一个四十岁左右的女人站在门口，深棕色头发挽在脑后，穿一件米白色的开衫，手里还端着杯咖啡。她看见陈哲，目光从上到下打量了一遍。

“陈？”她发音有点生硬，但能听懂。

“对，陈哲。”陈哲点点头，“下午好，罗德格里斯太太。”

陈哲现在穿着一身格子长袖衬衫，背着一个计算机单肩包，下身牛仔裤、健步鞋，又戴着黑框近视眼镜，说是和对方印象中的亚裔程序员没什么区别也不为过。

“叫我玛尔塔就行。”女人侧身让开，“进来吧。”

玄关不大，左手边是一排挂钩，挂满了书包和外套。地上摆着几双运动鞋，尺码从大到小，明显是一家人的。往里走，客厅比陈哲想象中宽敞，浅灰色沙发，玻璃茶几，电视柜上摆着两个相框，一个是一家四口在海边，一个是两个孩子小时候的合照。

“要喝水吗？咖啡？”玛尔塔往厨房方向走。

“水就行，谢谢。”

陈哲站在客厅中央，没坐下。落地窗外能看见对面那排楼的红砖墙，墙角堆着几辆自行车，有一辆倒在地上，前轮歪着。

玛尔塔端着杯水回来，见他站着，也没多说什么，只是朝沙发方向抬了抬下巴：“坐吧，他们马上下来。”

她自己在单人沙发上坐下，咖啡杯搁在扶手上。

“作为被应聘的家教，我想我需要考究一下你的能力。”玛尔塔缓缓地说：“你知道的，我们不能让一个没有真才实学的人眈误孩子的学习时间。”

“没问题。”陈哲把单肩包放在脚边，在沙发边缘坐下，“您想知道什么？”

玛尔塔没有马上回答。她端起咖啡抿了一口，目光落在陈哲身上，象是在组织语言，又象是在做某种判断。

“你之前在简历上写，会python和java。”她放下杯子，“这些我其实不太懂。我丈夫懂一点，他在银行做it支持，但他不幸离世了