着给客人切肉。

“刘掌柜！”胡氏高声招呼。

刘掌柜抬头，看见胡氏，笑了：“许大娘来了！哟，今天带这么多好东西！”

胡氏把山鸡和野兔递过去：“你看看，都是新鲜的。山鸡昨天打的，兔子还活着呢。”

刘掌柜接过，仔细看了看，又掂了掂分量：“山鸡不错，肥。兔子也好，活蹦乱跳的。这样，山鸡八文一只，兔子十五文，怎么样？”

胡氏皱眉：“刘掌柜，你这价压得太低了。上个月我卖兔子还十八文呢。”

“上个月是上个月，”刘掌柜苦着脸，“现在开春了，野味多了，价钱自然就下来了。这样吧，兔子十六文，不能再多了。”

胡氏想了想：“行吧。不过你得搭两根猪骨头。”

刘掌柜乐了：“许大娘，您可真会做生意。成，搭两根骨头。”

成交。两只山鸡十六文，兔子十六文，一共三十二文钱。刘掌柜数了铜钱给胡氏，又用草绳拴了两根大骨头递过来。

胡氏接过钱和骨头，小心地数了一遍，这才收进怀里。

“走吧，去卖皮毛。”

皮毛铺子在街尾，掌柜的是个干瘦老头，戴着一副老花镜，正凑在灯下看一张皮子。

“张掌柜，收皮子。”胡氏把背篓放下。

张掌柜抬起头，推了推眼镜：“许大娘啊，拿来我看看。”

胡氏把皮子一张张拿出来：三张兔皮，两张狐狸皮。张掌柜接过去，仔仔细细地看，又用手摸，还凑到鼻子前闻了闻。

“处理得不错，”他点头，“没异味，毛也顺。兔皮一张五文，狐狸皮一张二十文，一共五十五文。”

胡氏这次没还价，爽快地答应了：“成。”

张掌柜数了铜钱给她，胡氏又数了一遍，收好。

走出皮毛铺子，胡氏脸上有了笑意：“今天收获不错，八十七文呢。走，先去扯布。”

布庄里，各色布匹琳琅满目。胡氏直奔最便宜的粗布区，挑了两种：一种是靛蓝色的，一种是青灰色的。

“蓝色的给你和青山做衣裳，”她说，“青灰色的给大仓和二壮做。老头子不用做了，他还有件旧的。”

布庄伙计量了布，剪好。胡氏付了钱，把布小心地包好，放进背篓里。

接着去买米面。粮店里，胡氏仔细比较了米价，最后选了中等价位的糙米，买了十斤。又买了五斤白面，打算包顿饺子吃。

“肉铺搭了骨头，回去熬汤，晚上包白菜饺子。”胡氏对李芝芝说。

“嗯，我来和面。”李芝芝连忙说。

买完米面，胡氏又去杂货铺买了盐、酱油和一小包糖。糖是给谢青山买的，小小一包，花了五文钱。

“偶尔甜甜嘴，”胡氏把糖递给谢青山，“但不能多吃，吃多了坏牙。”

谢青山接过糖，眼睛亮晶晶的：“谢谢奶奶。”

“谢什么，走吧，回家。”

回去的路上，三人脚步都轻快了许多。胡氏背篓里装着米面，李芝芝提着布和杂货，谢青山手里紧紧攥著那包糖。

走到半路，胡氏累了，在路边找了块大石头坐下休息。

“老了，走不动了。”她喘着气说。

李芝芝连忙递上水囊：“娘，喝点水。”

胡氏喝了几口，又递给谢青山。谢青山接过，小口喝着，眼睛却看着远处。

“看什么呢？”胡氏问。

“那里有个人，”谢青山指著路边，“躺着。”

胡氏和李芝芝顺着他指的方向看去，果然看见路边草丛里躺着一个人，衣衫褴褛，一动不动。

“要饭的吧，”胡氏说，“这年头，讨饭的人多。”

李芝芝犹豫了一下：“娘，咱们过去看看？”

胡氏皱眉：“看什么看，赶紧回家。”

但李芝芝已经站起身，往那边走去。胡氏叹了口气，也站起来跟过去。

走近了才看清，那是个老人，头发花白，满脸皱纹，闭着眼躺在草丛里，胸口微微起伏，还活着。

李芝芝蹲下身，轻声问：“老人家，您怎么了？”

老人睁开眼，眼神浑浊，看了她一眼，又闭上了。

胡氏上前看了看：“饿晕了。”

她从怀里掏出早上许大仓给的饼，掰了一小块，又拿出水囊，蹲下身，把饼塞进老人嘴里，喂了点水。

老人艰难地咀嚼著，咽下去，过了一会儿，才又睁开眼，声音微弱：“谢谢谢谢好心人”

“怎么躺在这儿？”胡氏问。

“走不动了，”老人说，“