有椅，还有个小炭盆，虽然现在用不上。谢青山找到自己的号舍，坐下，铺开纸张，研墨。

辰时正，鸣锣发卷。

第一场考四书文两篇，试帖诗一首。谢青山展开试卷，先看题。

第一篇：“君子坦荡荡，小人长戚戚”。

不难。他略一思索，提笔破题：“君子之心，如青天白日；小人之心，如阴沟暗渠。坦荡者，光明磊落之谓也；戚戚者，患得患失之状也。”

写得中规中矩，不求出彩，但求稳妥。

第二篇：“民可使由之，不可使知之”。

这句有争议，不同注解解释不同。谢青山想了想，决定采用朱熹的注解，解释为：百姓可以让他们按照道去做，不必让他们知道为什么要这样做。

破题：“圣人之治民，导之以德，齐之以礼。由之者，遵道而行也；知之者，明理而悟也。民性朴拙，故可使由之；民智未开，故不必使知之。”

写完两篇文，已近午时。他吃了点干粮，开始作诗。

诗题是“春柳”，要求七言四韵。

谢青山写：

“东风拂面柳丝长，绿影婆娑映水光。

嫩叶初抽如翡翠，柔条轻舞似霓裳。

莺穿细缕歌声脆，燕剪新枝羽翼忙。

最是一年春好处，青青河畔醉斜阳。”

诗不算惊艳，但平仄合律，对仗工整，意象也贴切，应该能得个中等分数。

申时交卷。走出考场，赵文远已经在外面等著了。

“青山，你第一篇写的什么？我写的‘君子之心光明’”

两人对答案，大致差不多。赵员外接他们回客栈，不让多讨论：“考完了就别想了，好好休息，准备明天。第一墈书蛧 蕞鑫章劫哽鑫快”

第二场考五经文，谢青山选了《诗经》。这是他在五经里最熟的。题是“关关雎鸠，在河之洲”，要求阐发“后妃之德”。

他写得很保守，完全按照正统注解来，不敢有半点发挥。

第三场考策论，题目是“论水利”。这是实务题，谢青山前世学过一些水利知识，但不敢写得太超前，只写了一些常规的疏浚河道、修筑堤坝的建议。

三场考完，已是四月十一傍晚。走出考场时，谢青山松了口气，总算考完了。

赵员外带他们去吃饭庆祝。饭桌上，赵文远还在纠结自己哪道题答得不好，谢青山却已经放下了。考完了，想再多也没用。

“青山，你觉得能中吗？”赵文远问。

“不知道，等放榜吧。”

放榜要等五天。这五天，赵员外带他们在府城逛了逛。逛了书坊，买了些书；逛了文庙，拜了孔子；还去听了一场戏——是《西厢记》，赵文远看得津津有味，谢青山却觉得表演夸张。

四月十六，放榜日。

天还没亮，府学外的照壁前就围满了人。赵员外带着两个孩子挤进去，红榜还没贴出来。

“让让！让让！贴榜了！”

几个衙役拿着浆糊和红榜出来，人群立刻骚动起来。红榜缓缓展开，从上到下，三十个名字。

有人欢呼，有人痛哭，有人瘫倒在地。

赵文远紧张得手都在抖：“青山，我我不敢看”

谢青山倒还镇定，从下往上看。

第三十名：李茂才

第二十九名：孙文斌

第二十八名：赵文远！

“文远！”赵员外激动地喊，“你中了！第二十八名！”

赵文远愣住了，随即狂喜：“我中了？我中了！”

周围人投来羡慕的目光。能在四百多名考生中排第二十八，已经很不错了。

谢青山继续往上看。第二十七名第二十六名一直看到第十名，还没有他的名字。

赵文远也急了：“青山，怎么会”

话没说完，谢青山看见了：第三名，谢青山，安平县，年四岁半。

第三名！

他以为看错了，揉了揉眼睛，再看，确实是第三名。

“第三名”赵文远也看见了，声音都变了调，“青山！你是第三名！府试第三名！”

周围一片哗然。

“第三名？那个四岁半的娃娃？”

“真的假的？四岁半府试第三名？”

“神童啊！百年不遇的神童！”

赵员外激动得手都在抖：“第三名第三名青山，你给咱们县争光了！”

消息很快传开。府学的教谕亲自出来，要见见这位四岁半的第三名。

教谕姓周，四十来岁