白龙河的渠，修了整整三个月。

这三个月里，山阳县发生了许多变化。

最先变化的是人心。那些原本面黄肌瘦、眼中无光的灾民，在工地上吃饱了饭，领到了粮食，眼里渐渐有了神采。

他们开始相信，这位小县令真的不一样。

谢青山几乎每天都去工地。有时是早晨，看着太阳从黄土坡上升起，照着忙碌的人群。

有时是傍晚，看着夕阳把渠水染成金色。他会和民工一起抬土，会蹲在渠边检查工程质量，会听老人们讲这片土地的故事。

一个叫老根头的老汉，七十多岁了，还来干活。

谢青山劝他休息，他摇头：“大人，我活了一辈子，没见过哪个官给老百姓修渠的。我要亲眼看着这渠修成，死了也闭眼。”

“老根叔，您长命百岁，还要用水浇地呢。”谢青山说。

老根头笑了，露出没牙的嘴：“借大人吉言。”

工地上有三千多人，管理是个大问题。谢青山把民工按村分组，每个村选个组长，负责本村人的出工、领粮。

又设了监工组，由赵德顺带着几个书吏，监督工程质量和进度。

许二壮负责后勤。他从江南带来的货物，卖了一部分，换成了粮食、工具。

又派人去凉州府城采购，还联络了赵文远，从江南运来了一批耐旱作物种子，高粱、谷子、绿豆。

李芝芝身子弱，但坚持给工地做饭。胡氏也帮忙，带着一群妇女，在工地上搭起灶台，每天煮粥、蒸饼。虽然简单，但管饱。

许大仓腿好了，在工地当木匠，修工具，做水车零件。他话不多，但手艺好，做的水车结实耐用。

许承志三岁半了，跟着哥哥在工地跑。谢青山教他认字，在沙地上写“水”“渠”“田”。

小家伙学得认真，工人们都喜欢他，叫他“小大人”。

林文柏他们陆续到了任上。清水县、平凉县、安定县、金城县，都离山阳县不远，骑马一天就能到。

五人经常通信，互通情况。

林文柏来信说，清水县情况稍好，有条小河，但也被大户把持。

他打算学谢青山，修渠引水。

周明轩说，平凉县更穷，土地更瘠薄。他正在推广谢青山给的高粱种子。

吴子涵说，安定县靠近边境，常有鞑靼骚扰。他训练民壮，加强防卫。

郑远最苦，金城县是凉州最穷的县，他当县丞，上面还有个县令。

那县令是个老油条，什么事都不管。郑远想做事，处处受掣肘。

谢青山回信鼓励他们：慢慢来，先站稳脚跟，再图发展。

十月，渠修到了关键段，要穿过一片石岗。

石头坚硬，铁镐砸上去，火星四溅，进展缓慢。

民工们手都磨破了，血泡叠著血泡。有人开始抱怨：“这石头挖不动啊！”

“要不绕过去吧？”

“绕？往哪绕？两边都是马家的地。”

原来这段石岗，正好在马家地界。

当初修渠路线是谢青山和马万财商定的，马家同意修渠，但要求不占好地，所以渠线走了这片石岗。

谢青山知道，马万财这是故意刁难。

但他没说什么，亲自下到渠底，抡起铁镐。

“大人，使不得！”赵德顺连忙拦。

“怎么使不得？”谢青山抹了把汗，“大家都能干，我也能。”

他力气小，一镐下去，只在石头上留下个白点。

但他不停，一镐接一镐。

民工们看着，都不说话了。

过了一会儿，一个汉子走过来：“大人，我来。”

接着第二个，第三个

大家又干起来，没人再抱怨。

谢青山的手很快就磨出了血泡，但他不吭声，继续干。

胡氏看见了，心疼得直掉眼泪，但也没拦，她知道，孙子这是在争一口气。

这天晚上，谢青山回到家，手上包著布。

胡氏给他上药，动作轻柔。

“疼吗？”

“不疼。”

“傻孩子。”胡氏叹气，“你是县令，指挥就行了，何必亲自干？”

“奶奶，我要让百姓知道，我和他们一样，都是这山阳的一份子。”谢青山认真道，“他们流汗，我也流汗；他们流血，我也流血。这样，他们才会真正相信我。”

胡氏点点头：“你说得对。但也要爱惜身子，你是咱们家的顶梁柱。”

“我知道。”

夜里，谢青山睡不着，想着石岗的事。硬挖不是办法，效率