八月二十一，子夜。

金城县城外，一处荒废的烽燧台。

谢青山裹着厚厚的毛毡，趴在一堆枯草后，透过残破的墙缝观察远处的城池。北风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。

他身旁趴着杨振武和周明轩，三人已经在这里潜伏了三个时辰。

“看清了吗？”杨振武压低声音问。

谢青山眯起眼睛。金城县城的轮廓在月光下若隐若现，城头有几处火把，但守卫稀疏。

城墙有几处明显的破损，那是之前攻城战留下的痕迹，看来鞑靼占领后并未认真修缮。

“守军不多。”谢青山判断，“火把的分布，城门处的守卫，都显示城内兵力空虚。我估计，不会超过五百人。”

“五百？”周明轩皱眉，“鞑靼主力都去围攻三县了，金城作为后方基地，怎么可能只留五百人？”

“正因为他们想不到我们会来。”谢青山道，“兵法云，虚则实之，实则虚之。鞑靼以为我们困守孤城，不敢出击，所以金城防备松懈。”

杨振武点头：“有理。那咱们什么时候动手？”

“寅时。”谢青山看了看天色，“寅时是人最困的时候，也是守卫最松懈的时候。咱们兵分三路：杨总兵带五百人攻东门，制造声势；周师兄带五百人埋伏在南门外，等城内守军被吸引到东门后，趁机夺门；我带剩余的一千五百人，从北面的缺口突入。”

“你亲自带兵？”周明轩担忧，“谢师弟，你不会武功，太危险了。”

“正因为我不会武功，才要亲自去。”谢青山认真道，“士兵们看到我在最前线，士气才会高涨。而且，我有更重要的事要做。”

“什么事？”

“救人。”谢青山目光坚定，“金城陷落时，还有不少百姓没逃出来。鞑靼占领后，他们要么被掳为奴隶，要么被关押起来。我要找到他们，带他们走。”

杨振武和周明轩对视一眼，都看到彼此眼中的敬佩。

这个九岁的孩子，想的永远不只是打仗，还有百姓。

“好。”杨振武拍拍谢青山的肩，“老子去东门，给你制造机会。不过小子，答应我，活着回来。”

“一定。”

寅时初，行动开始。

杨振武带着五百人悄悄摸到东门外。他们没有立即攻城，而是先派几十个箭法好的，射杀了城头的哨兵。

然后，推著连夜赶制的简易撞车，开始撞击城门。

“敌袭！敌袭！”城头终于响起警钟。

正如谢青山所料，金城守军大部分被吸引到东门。

城头上箭如雨下，杨振武的人举著盾牌抵挡，佯装攻城。

与此同时，南门外，周明轩的五百人已经准备好了。他们藏在离城门百步外的壕沟里，屏息等待。

谢青山带着一千五百人，绕到北面城墙的缺口处。

这里原本是城墙最薄弱的一段，之前被攻破后，鞑靼只用木栅栏简单修补。几个身手敏捷的士兵悄悄摸过去，用铁钳剪断栅栏的绳索。

“进！”谢青山低声下令。

士兵们鱼贯而入。城内果然空虚，街道上空无一人，只有远处东门传来喊杀声。

“分三队。”谢青山迅速布置，“一队去粮仓，能带走的带走，带不走的烧掉；二队去马厩，夺马；三队跟我去找百姓。”

“大人，您不能去冒险”一个百户想劝。

“这是命令！”谢青山斩钉截铁。

三队分开行动。谢青山带着五百人，在熟悉金城地形的士兵带领下，直奔城西那里有金城县的大牢和几个大户的宅院，很可能关押著百姓。

果然，大牢门口只有两个鞑靼兵在打瞌睡。守军轻松解决他们，打开牢门。

昏暗的牢房里，关着上百人。有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。

看到有人进来，他们惊恐地缩成一团。

“别怕！我们是来救你们的！”谢青山大声道，“我是凉州同知谢青山，带你们回家！”

“谢谢大人？”一个老者颤巍巍站起来，“您真的是谢大人？”

“是我。”谢青山走近，“老人家，受苦了。”

“真是谢大人！”老者跪倒在地，老泪纵横，“我们有救了！有救了！”

其他人也纷纷跪下，哭声一片。

“快起来，没时间了。”谢青山扶起老者，“所有人，跟着我们走，不要掉队！”

出了大牢，又去了几个大户宅院，又救出两百多人。

加起来近四百百姓，大多是老弱妇孺。

这时，东门的战斗越发激烈。杨振武佯攻变成了真打，鞑靼守军比预想的多，约有七八