十一月廿八，凉州下了今冬第一场雪。

雪花如絮，纷纷扬扬，一夜之间将山阳城染成一片素白。

清晨，谢青山推开书房窗户，清冷的空气扑面而来，带着雪后特有的凛冽。

他正要唤人扫雪，却见官道尽头，一骑快马踏雪而来。

马上骑士身着驿卒服色，背插三面红旗，这是八百里加急的最高等级。

谢青山心中咯噔一下。

果然，不到半刻钟，那驿卒已至府衙门前，翻身下马时几乎摔倒，被门房扶住。

他气喘吁吁，从怀中掏出一个铜管，声音嘶哑：“八百里加急！京城急报！呈谢大人亲启！”

亲卫接过铜管，快步送至书房。

谢青山打开铜管，取出里面的密信。信是李敬之用暗语写的，只有寥寥数语，却字字千钧：

“圣上于十一月十五驾崩。太子已于十八日即位，改元‘景和’。然福王、瑞王皆未离京，杨党表面拥立新君，实暗中支持福王。朝局诡谲，一触即发。”

谢青山捏着信纸，久久无言。

永昌帝终究还是走了。

这位在位二十八年的老皇帝，虽然晚年昏聩，重用杨党，打压寒门，但终究维持了大周朝表面的稳定。他一死，所有的矛盾都将爆发。

太子即位，是名正言顺。但体弱多病，据说太医诊断活不过三十。

这样的皇帝，能镇得住蠢蠢欲动的两位王爷吗？能压得住野心勃勃的杨党吗？

福王年富力强，朝中支持者众多。瑞王虽然年轻，但聪慧仁厚，也有不少清流暗中看好。

三王之争，这才真正开始。

“大人？”亲卫见他神色凝重，小心询问。

谢青山回过神，将信在烛火上烧掉：“请各位大人到议事厅。还有，把赵员外、赵文远也请来。”

半个时辰后，凉州内核官员齐聚议事厅。

炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散众人脸上的凝重。

谢青山将京城变故简单说了一遍，厅内一片寂静。

许久，杨振武第一个开口：“大人，这是好事啊！老皇帝一死，杨党没了最大的靠山。新君体弱，压不住朝局，咱们凉州正好可以……”

“可以什么？”林文柏打断他，“可以自立？可以造反？杨将军，你想得太简单了。”

杨振武不服：“怎么简单了？现在京城乱成一锅粥，谁还顾得上咱们凉州？正是咱们发展的好时机！”

“时机是好时机，但不能轻举妄动。”周明轩缓缓道，“新君刚立，天下都在看着。这时候谁第一个跳出来，谁就是靶子。福王、瑞王巴不得有人造反，好让他们有理由调兵平叛，积累军功声望。”

吴子涵点头：“周师兄说得对。咱们现在要做的不是出头，而是观望。看京城那边怎么斗，看谁最后能赢。”

郑远皱眉：“可万一赢的是福王呢？福王与杨党勾结，对咱们凉州最不利。若是他上位，第一个要收拾的就是咱们。”

众人争论不休，各执一词。

谢青山一直沉默，目光在众人脸上扫过，最后落在赵员外身上。

“赵伯父，您久经商场，见过风浪。依您看，此事该如何应对？”

赵员外捻须沉吟，缓缓道：“商场如战场，讲究的是谋定而后动。现在局势不明，胜负未分，最忌讳的就是押注太早。我年轻时在江南做丝绸生意，有一次两个大客商争抢货源，价格抬得极高。许多小商户跟风囤货，结果那两人突然和解，价格暴跌，跟风的全亏惨了。”

他看向谢青山：“青山，你现在要做的不是选边站，而是壮大自己。只要凉州足够强，无论最后谁坐上龙椅，都得来拉拢你。”

谢青山眼中闪过赞赏之色。

赵员外不愧是经商三十年的老手，一眼看透了本质。

“赵伯父说得对。”谢青山终于开口，“现在不是我们选皇帝的时候，是皇帝要选我们的时候，前提是，我们有被选的资格。”

他站起身，走到墙边挂着的地图前。

“诸位请看。凉州如今有十二县之地，实际控制四城。有常备军三万，商会资产五十万两，储备粮够全州百姓吃一年。白龙山的铁矿已经开始出铁，明年春天就能出钢。”

“这些，是我们的本钱。”谢青山转身，目光炯炯，“但我们还远远不够。三万军队，守土有馀，进取不足。五十万两银子，养民有馀，争天下不足。一年的存粮，安稳有馀，应变不足。”

林文柏若有所悟：“谢师弟的意思是……继续埋头发展？”

“对。”谢青山斩钉截铁，“不管京城谁当皇帝，凉州该做的事一件不能少。修渠、垦荒、练兵、通商、开矿、办学……这些才是