李恪掀开车帘一角，只见玄甲军军营的已然在望。

尉迟敬德一身玄色劲装，站在营门正中。他身后跟着几位将领，都是神色肃穆，见马车缓缓停稳，尉迟敬德立刻上前两步，双手抱拳躬身行礼：“末将尉迟敬德，恭迎陛下！”

李世民在无舌的搀扶下缓步落车，目光扫过营前数组，落在尉迟敬德身上，朗声道：“敬德，免礼。这段时间劳你多费心思了。”

“为陛下分忧，乃是末将的本分。”

尉迟敬德直起身时，目光恰好扫过掀帘落车的李恪，脸上瞬间绽开几分爽朗笑意，双手抱拳对着李恪拱了拱，声音洪亮如钟：“殿下，这段时间在亲卫营操练辛苦，看着倒是比上次见时更显精神了！”

李恪落地时闻言笑着说道：“尉迟伯伯客气了，哪比得上你在此督建竖炉的操劳。倒是伯伯，看着气色愈发健朗，想来这军营的风日养人得很。”

二人寒喧间，车厢内的秦叔宝已在无舌的搀扶下缓步走出。

尉迟敬德眼角馀光瞥见那道熟悉的身影，先是一怔，随即眼中迸发出难以掩饰的惊喜。他大步流星地跨上前，一把攥住秦叔宝的另一只手，声音里满是激动：“叔宝兄！你怎的也来了？！你这是身子好了么？”

秦叔宝被尉迟敬德攥得手臂微沉，脸上露出真心的笑意，他拍了拍尉迟敬德的手背：“敬德，别来无恙啊。这些天多亏了孙神医的汤药调理，如今已然大好。今天陛下来我府上探望我，说要来你这边查看竖炉的情况，我就跟着陛下一同来看看，也顺带看看你。”

“好！好得很！”

尉迟敬德连连点头，目光在秦叔宝脸上仔细打量，见他面色不似病重时的那么苍白，眼神恢复了往日的锐利，悬着的心才彻底放下，语气愈发热络，“能痊愈就好！我说叔宝兄可是战场上的铁汉子，哪能被这点病痛缠磨住！走，快随我进营歇息，营中备了热茶，正好给你暖暖身子。”

说着，尉迟敬德就要扶着秦叔宝往里走，秦叔宝笑着推辞道：“不必不必，我的身子已然无碍，慢些走就是。陛下此行是为了竖炉之事，咱们先陪陛下查看要紧。”

尉迟敬德一拍额头，连忙转向李世民，脸上恢复了几分肃容，却难掩眼角的笑意：“陛下恕罪，末将见着叔宝兄一时高兴，倒失了分寸。竖炉已在营中备好，随时可请陛下查验。”

李世民看着二人重逢的热切模样，眼中也带着温和的笑意，摆了摆手：“无妨。叔宝痊愈，本就是喜事，你二人也许久未见，一时情切也是应当。既然竖炉已然就绪，就前头引路吧，朕也正好看看，你这段时间的成果。”

“是！”

尉迟敬德应声，侧身让出道路，又不忘叮嘱身旁的副将，“派人去告知一声，让弟兄们暂且歇一歇，陛下要亲自查验竖炉。”

副将躬身领命而去，尉迟敬德则陪着李世民、秦叔宝、程咬金向营内走去，李恪跟在身后。

顺着军营的路往里走，穿过校场、和大帐，来到军营最深处，一道夯土墙赫然横亘眼前，将后山局域和营区分隔开来，气势颇为规整。

李世民脚步微顿，目光落在土墙之上，只见墙面夯筑得极为坚实，表面覆着一层厚草，墙顶错落插着的荆棘，透着几分肃杀之气。

土墙入口，几名玄甲军将士肃立如松，见陛下亲临，连忙躬身行礼：“拜见陛下！”

“免礼。”

李世民摆摆手，迈步上前，指尖抚过冰凉坚硬的墙面，触感坚实厚重，不由点头道，“这墙筑得扎实，敬德费心了。”

尉迟敬德快步上前，声音洪亮如钟：“回陛下！这道土墙是末将按齐王殿下的要求所筑，这墙可不是寻常夯土所筑，里头掺了糯米汁和熟石灰，一层层用重锤夯实，不要说寻常风雨，就是刀剑劈砍也难伤根本！”

他说着，抬手拍了拍墙面，发出沉闷的咚咚声，“陛下您听这声响，就知道有多结实！”

程咬金凑上前来，伸出大手摸了摸墙面，粗声赞道：“好家伙！敬德你这手艺真不赖！这墙看着就跟铜墙铁壁似的，就是有小毛贼想来窥探，也得被这墙挡在外头！”

“不止如此！”

尉迟敬德抬手指向墙外错落分布的几座高台，“陛下您看，那是擂鼓台，末将和齐王殿下商议过后，决定筑几座擂鼓台。末将派了精锐值守，往后竖炉开工冶炼，声响颇大，就敲响擂鼓，掩盖动静。墙根底下还埋了绊马索，墙内掘了半人深的壕沟，沟底铺了尖石，纵有宵小之辈想翻墙而入，也只能束手就擒！”

秦叔宝缓步走到墙下，目光扫过墙根的加固痕迹，眼底闪过赞许：“殿下和敬德考虑得周全。这土墙既隔绝了外界窥探，又设下多重防备，往后炼钢之事就可以安心进行了。”

李世民望着土墙，神色