懵了。

方运判长舒一口气，眼中尽是惊骇与喜悦交织：“如此说来，这位按察司的林大人，正是方某的故交好友啊！”

他万万没想到，自己当年在科场上结识的同年，正是大名鼎鼎的林剥皮！

张万财倒吸一口冷气，连连拱手：“方大人竟有如此人脉，不知与林大人关系如何？”

言眼神迷离，陷入了回忆：“洪武二十三年，浙江乡试期间，本官与他在杭州府客栈结识，那时候他还是宁海林家一个默默无闻的庶子，家境窘迫，甚至有些落拓。”

“但他那性情和谈吐，至今让本官记忆犹新，我二人一见如故，探讨学识，抵足而眠。”

“只是此后数年，我二人各奔前程，再也未见，只书信往来几次，如今本官府上书斋里，至今还留着这位林大人的两封亲笔书信！”

大明朝这个时代，交通全靠走，通讯全靠吼。

古人辞别，往往就是一辈子，所以总在离别时哭唧唧的送行，因为不知道下一次见面是猴年马月。

林川被朱元璋赐名、在江浦县搞得天翻地覆、到京师被廷杖、去山东任职，这一系列操作只在短短数年。

方运判出自台州府方家，中举后凭著家族关系谋到了山东盐运司的肥差，此后一直待在莱州盐运司这块一亩三分地上熬资历，这才升任盐运判，虽然方言听过“林剥皮”的威名，却从未将那个杀气腾腾的宪副大人，和当年那个温文尔雅、甚至有些内敛的同乡好友联系在一起。

“恭喜方大人！贺喜方大人！”

张万财此刻看方运判的神情，已经带上了一股子卑微的讨好，甚至狂热。

“方大人，您有如此人脉，何愁官运不亨？听闻林大人还是当朝兵部尚书茹老爷子的女婿，又是陛下亲自指婚，这这简直是通天的门路啊！”

张万财心里盘算得飞快。

如果方运判能搭上林川的关系，那莱州府的私盐生意，是不是又能换个法子做下去了？

方运判深吸一口气，努力平复激荡的心绪。

他并没有张万财想得那么功利，更多的是一种物是人非的唏嘘。

短短数年，林彦章竟然到了这种地步！

五年时间。

当年默默无闻的林家庶出，竟是驳回圣旨，怒斥锦衣卫的林剥皮，已经成了自己望其项背的巅峰。

这种剧情，在后世大概就是：我当年在出租屋里一起吃方便面的穷哥们，五年没见，突然成了手握重权的巡视组组长，而且这哥们不仅不穷了，还成了当朝第一狠人。

方运判看向察院的方向，眼中闪过一抹决绝：“既然是故交老友，本官既然知道了，断没有避而不见的道理，无论他成了林宪副还是林剥皮，当年的情谊总归是在的。”

他转身对着随从吩咐道：“回府！去书房把那两封书信找出来，再去库房备一份最雅致的茶礼，不许俗气！”

“方大人这是要登门拜访林大人？”张万财问。

“不！”方运判整理了一下青衫，目光深沉：“本官是去拜访故友！”

洪武二十八年，冬月。

刺骨的寒气直往人的脖颈子里钻。

距离土地庙盛大的剥皮表演已经过去两个月，但莱州府的热切氛围还未消散。

茶楼、酒肆、勾栏瓦肆，只要是有活人的地方，茶余饭后谈论的永远是那三张挂在影壁前风干的官皮草人。

林剥皮的名号，在莱州能止小儿夜啼，也能让地方上的官吏夜夜盗汗。

因为这位活阎罗一直没走。

他不仅不走，还搬进了府衙东侧的察院，每天大门紧闭，偶尔有按察司的书吏进进出出，带出一两份让人心惊胆战的案件卷宗。

这对莱州的官场和富商来说，简直是钝刀子割肉。

富贵酒楼，二楼临窗。

桌上摆着清蒸鲈鱼、爆炒腰花、还有一壶刚温好的梨花白。

这种地段和价位，非巨富显贵不可登楼。

桌对面坐着两人。

左手边那位，年约五旬，一身月白色长袍，腰间挂著一枚成色极佳的羊脂玉佩。

张万财低头喝着汤，动作斯文，不显山露水。

他名字取得俗气，家财却是万贯，是莱州地界真正的首富，比起那个已经被斩首、家产充公的范骏，张万财要低调得多。

右手边那位，则是一身儒雅的青衫文士打扮，眉宇间带着一股子掩不住的官威。

此人身份不一般，乃山东都转运盐使司驻莱州的盐运判，姓方，单名一个言字。

别看只是个从六品，却总领莱州湾盐务，管着盐场、盐仓、批验所，这肥