约莫过了一盏茶的功夫，一阵急促的脚步声响起。

魏公公走在最前头，一身飞鱼服在火把照耀下流淌着冷冽的光泽，牢头跟在后面，跑得满头大汗。

“人呢？”魏公公走到刑房门口，脚步未停，声音尖细刺耳。

“在……在里面绑着呢！”徐浩赶紧推开厚重的木门，点头哈腰地让出路，“刚才还在骂街，这会儿没动静了，估摸着是累了。”

魏公公冷哼一声，一脚跨进刑房。

刑房内昏暗压抑，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。

赵铁头依旧被绑在木桩上，脑袋无力地垂在胸前，乱蓬蓬的头发遮住了脸，一动不动。

“装死？”魏公公眉头微皱，给身旁的番子使了个眼色。

番子上前一步，伸手去抓赵铁头的头发，想把他的头抬起来。

手刚触到乱发，番子脸色骤变：“大人，凉了！”

“什么？！”牢头吓得两腿一软，差点没坐地上。

“刚还好好的，咋转眼就凉了？”

魏公公身形一闪，瞬间移至尸体前。

他一把扯开赵铁头的衣领，目光死死钉在死者的喉咙上。

五个青紫发黑的指印清淅可见，指印深陷皮肉，喉骨早已粉碎。

“鬼手……”魏公公从牙缝里挤出这两个字。

是盐帮三当家孙泥鳅的成名绝技，阴毒无比，中者喉骨碎裂。

“孙泥鳅没死？”魏公公猛地转过身，死死盯着缩在门口的徐浩，“刚才谁来过？”

徐浩早就吓得瘫在地上，浑身筛糠：“没……没人啊！小的……小的一直守在门口，连只苍蝇都没放进去！怎么就……”

“废物！”

死牢守备森严，外人绝难潜入。

除非……这孙泥鳅一直就藏在死牢里，或者是监天司内部出了内鬼！

“好手段，真是好手段。”魏公公怒极反笑，笑声尖锐刺耳，在空荡荡的刑房里回荡，“杀人灭口，这是怕这红棍吐出真东西啊。”

他转头看向牢头，眼神阴鸷：“刚才这死鬼说，今晚在鼠巷交易？”

牢头哆哆嗦嗦地跪下：“是……是这么说的。说是盐帮要过给漕帮一批大货，还……还提到了陈家的……”

“陈家……”魏公公眯起眼，手指轻轻摩挲着腰间的刀柄，“陈元之尸体不翼而飞，如今盐帮红棍刚要吐口就被灭了……看来，这所谓的‘大货’莫非是……”

“传令下去！”魏公公霍然转身，大红色的披风在空中甩出一道血影，“调集所有在城内的校尉，封锁城西鼠巷！一个也别放跑喽！”

“大人，这尸体……”牢头指着赵铁头。

“滚！”魏公公连个眼神都没给，大步走了出去。

大队人马如潮水般退去，刑房里重新恢复了死寂。

徐浩从地上爬起来，拍了拍身上的灰。

直接提着桶馊味冲天的泔水，顺着墙根，悄无声息地溜到了府牢后门。

一出后门，转进平日里没人走的死胡同，徐浩背脊一挺，原先唯唯诺诺的劲儿瞬间散了个干净。

他将泔水桶踢进阴沟，三两下扒掉身上的狱卒服，露出里面早已备好的紧身夜行衣。

徐浩脚尖在墙面轻点，整个人如同一只大鸟腾空而起，他翻过丈许高的院墙，眨眼间便融入了府城浓稠的夜色之中。

鼠巷在城西最偏僻的角落，是府城的一块烂疮。

这里住的都是些下九流的苦哈哈，巷子窄得只能容两人并肩，地上全是烂泥和不知名的污秽，空气里常年飘着一股发霉的味道。

“地形复杂，岔路极多，真是个藏污纳垢的好地方啊。”

徐浩像只灵巧的黑猫，脚下无声，在低矮错落的屋檐上飞掠。

赵铁头为了保命吐露的情报确实不假，顺着越来越浓的河腥味，徐浩很快就摸到了地方。

一处废弃多年的染坊，几口巨大的染缸横七竖八地倒在院子里，早已干涸开裂。

徐浩还没靠近，一股刺鼻的染料味混着潮气就扑面而来。

漕帮这地方选得刁钻，气味重，能掩盖很多见不得光的东西。

徐浩屏住呼吸，伏在染坊后院墙头的一棵老槐树上，通过稀疏的枝叶向下窥探。

院子里没点灯，只有几盏蒙着厚厚黑布的气死风灯透出惨淡的光晕。

借着这点微光，他能看到后院一条直通护城河的隐蔽水道旁，停着两艘乌篷船。

十几条黑影正从船舱里往外搬箱子。

这些人动作极轻，脚下却沉稳有力，显然都是练家子。