第二天一大早，天还蒙蒙亮，陈大山就把那套书房家具仔细检查了一遍，确认每一处榫卯都严丝合缝，每一寸漆面都光滑平整，这才开始往牛车上装。

“小河！我们走了！早去早回，家里还有一堆事呢！”他朝屋里喊了一声。

“来了来了！”陈小河从后院急匆匆跑过来，裤腿上还沾着水珠，“大哥等一下，我刚才去下鱼篓了！”

他跑到牛车旁，喘了口气：“好久没吃新鲜鱼了，我把家里的鱼篓都收拾出来，全下到河里了。你帮我想着点，回来咱们去起鱼篓！”

陈大山点点头，嘴角带了点笑意：“我都忙忘了这事，还好你想着了。多打点鱼，回来给孩子们补补身子。”

兄弟俩坐上牛车，老黄牛稳稳地迈开步子，车轮吱吱呀呀碾过村路，迎着初升的太阳往县城方向去了。

路上，陈小河沉默了一会儿，忽然开口：“大哥，谢谢你。”

陈大山侧头看他一眼：“谢什么？”

“谢谢你和大嫂。”陈小河低着头，声音有些闷，“我都听小清说了，你们为阿福打算的事。我这个当亲爹的，都没想那么长远，光顾着眼前的日子了。你们却替他想到那么远……”

陈大山伸手拍了拍弟弟的肩膀：“说什么傻话。咱们是一家人，你的事就是我的事，阿福那孩子我也疼。再说了，小音是他亲姨母，她不替孩子想谁替？”

陈小河抬起头，眼框有些发热，用力点点头：“大哥，我一定努力挣银子！咱家日子会越来越好的！”

“这才对。”陈大山笑了笑，“一会儿送完家具，咱们去牙行问问铺子的价格。心里有数了，往后攒钱就有目标了。”

牛车继续往前走，路两边的田野一片新绿，晨风吹过来，带着庄稼特有的清香。

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到了县城，陈大山赶着牛车直奔周老爷府上。

周老爷已经在门口等着了。他是个四十来岁的中年人，穿着体面，说话和气。见到陈大山，他笑着迎上来：“陈师傅来了！快进来快进来！”

陈大山和陈小河把家具一件件卸下来，抬进周老爷指定的书房里。炕柜、衣柜、书桌、书架子……一一摆放到位，周老爷背着手，一件件仔细看过去。

他摸摸书桌的桌面，光滑平整；打开衣柜的门，合页灵活，关合严丝合缝；又坐在椅子上试了试，稳稳当当，一点不晃。

“好！”周老爷一拍大腿，“陈师傅，你这手艺我是真服了！比我想象的还要好！”

陈大山心里松了口气，面上却依旧沉稳：“周老爷满意就好。您仔细看看，有没有哪里需要改的？”

“不用改，这样就行。”周老爷爽快地掏出钱袋，“尾款二两银子，你数数。”

陈大山接过银子，仔细点了一遍，确认无误后收进怀里。

他正要告辞，周老爷却摆摆手：“陈师傅别急着走，我还有桩生意想跟你谈谈。”

陈大山一愣：“周老爷请说。”

周老爷带着他们穿过一道月洞门，来到一处空着的偏院。院子里空空荡荡，只有几间屋子，看样子是闲置已久的。

“我打算在这里办个学堂。”周老爷指着那几间屋子，“本县的子弟，只要愿意读书的，都可以来。这屋子空着也是空着，不如做点有用的事。”

陈大山听着，心里暗暗佩服。这位周老爷，家底殷实，还愿意做这样的事，确实难得。

周老爷接着说：“学堂里需要桌椅。我算过了，按我这屋子的尺寸，一间屋放二十套桌椅差不多。先定二十套吧，要是以后学生多，再加。”

他从袖子里掏出一张纸，上面写着尺寸：“就按这个尺寸做，不用雕花，结实耐用就行。你也知道，小孩子用东西，不结实可不行。”

陈大山接过尺寸，仔细看了几遍，心里飞快地盘算起来。

木料、工时、损耗……他在心里一项项加着，陈小河在旁边紧张地看着他，大气都不敢出。

过了一会儿，陈大山抬起头：“周老爷，二十套桌椅，按您这个尺寸，用结实的木料，工期大约三个月左右。价格的话……”他顿了顿，“七两半银子。”

周老爷眉头都没皱一下，爽快地点点头：“行，这个价格公道。就按你给我做家具的质量来，好好做。”

他从钱袋里又掏出四两银子，递给陈大山：“这是定金。收据给我一张。”

陈大山接过银子，从怀里掏出一张早就准备好的空白收据，填上数字，签了名，递给周老爷。

周老爷接过收据，笑道：“陈师傅，好好做。要是这批桌椅用着好，后续肯定还有订单。”

走出周府的大门，陈小河终于憋不住了，一把拽住