！”她声音拔高，带着一种扬眉吐气的畅快，“我这次回娘家，找仙姑看过了，仙姑说了，我肚子里这个，绝对是个男娃！还给了保生的方子！我们老何家三房，终于有后了！”

她刻意加重了“有后”两个字，眼睛瞟着李秀兰，仿佛在说：你再能干，再会过日子，儿子不也就两个？我马上就有了！

李秀兰被她这话噎得一口气差点没上来。她本是好心劝慰，却换来对方炫耀儿子和隐含的讥讽。她脸色淡了下来：“是男是女，都是缘分，孩子平安健康最重要。”

“那怎么能一样？”叶春燕撇撇嘴，“儿子是顶梁柱，是传宗接代的！丫头片子早晚是别人家的人，赔钱货！”她毫不避讳地当着几个女儿的面说道，看着来儿几个瞬间黯淡下去、充满恐惧的眼神，她甚至有种扭曲的快感——看，以后有了弟弟，你们更什么都不是！

李秀兰见她这副油盐不进的样子，还如此刻薄地说自己女儿是“赔钱货”，心里火起，但看着她的大肚子，强忍着没有发作。

叶春燕却像是找到了底气，见李秀兰不说话，以为对方被自己“即将有子”的气势压住了，眼珠子一转，得寸进尺地说道：“二嫂，你看，我这怀的可是你们老何家三房的金孙，你们做二伯二伯娘的，是不是也该表示表示？我瞧着你家条件好，细粮肯定有吧？不如拿点出来给我补补身子，也算是你这当二伯母的，给未来侄儿的一点见面礼？”

这话说得简直是厚颜无耻！连在旁边默默观察的何虹平都惊住了。她没想到三婶能不要脸到这种地步，刚炫耀完儿子，就立刻伸手讨要东西，还说得如此理直气壮。

李秀兰气得脸都红了，正要严词拒绝，何虹平却抢先一步开口了。她装作一副天真无知的小孩样子，歪着头，用清脆的童声大声问道：“三婶，仙姑真的那么厉害吗？那她有没有告诉你，你肚子里的小弟弟，喜不喜欢你骂姐姐们是‘赔钱货’呀？我们老师说了，好孩子要团结友爱，不能骂人。还有哦，奶奶说小叔家的弟弟才是宝贝，三婶你生了弟弟，奶奶会把给小叔家弟弟的钱和好吃的，分给你家弟弟吗？”

何虹平这话，看似童言无忌，却像几根尖锐的针，精准地扎在了叶春燕最在意、最脆弱的地方！

仙姑灵不灵？她心里其实也没百分百的底，只是愿意去相信。骂女儿是“赔钱货”会不会影响儿子？这种迷信说法她隐约也听过，被一个孩子当面问出来，脸上顿时火辣辣的。

更狠的是最后一句！张翠花偏心小儿子何天佑，那是全家乃至全族都知道的事。何天良之前因为没儿子，在老娘面前硬气不起来，甚至被张翠花说动，有过继何天佑小儿子的念头，还答应每月上交一半工资！这事叶春燕虽然极力反对，但何天良被张翠花哭闹和“养老靠儿子”的理论拿捏，一直有些松动。现在何虹平一提，等于直接撕开了叶春燕内心最大的隐忧和伤疤——就算她生了儿子，在那个偏心眼的婆婆眼里，能比得上小儿子家的宝贝疙瘩吗？丈夫答应给出去的那一半工资，还能要回来吗？

叶春燕的脸瞬间涨成了猪肝色，张着嘴，却一个字也说不出来，只觉得脸上臊得慌，周围李秀兰和几个孩子的目光都像针一样刺在她身上。

“你……你个小孩子家家的胡说什么！”叶春燕恼羞成怒，却不敢再纠缠细粮的事，猛地站起身，冲着来儿几个吼道：“还愣着干什么？死丫头片子，还不跟我回家！等着人家赶吗？！”说完，几乎是落荒而逃般地，拉着迎儿，背着招儿，快步往外走。

来儿、念儿、盼儿恐惧地看了一眼母亲的背影，又求助似的看向李秀兰和何虹平。

李秀兰虽然气叶春燕，但对孩子还是心软，叹了口气，低声道：“快回去吧，好好照顾妹妹……自己……也小心点。”她终究没法承诺什么。

三个女孩眼中刚刚升起的一点微弱的光，瞬间熄灭了，她们低下头，默默地、顺从地跟着叶春燕离开了何家小院，重新回到了那个冰冷、混乱、充满打骂和饥饿的家。

何虹平看着她们消失在巷口的瘦小背影，心情沉重。她知道自己那几句话改变不了根本，最多是让叶春燕暂时吃瘪，但堂姐们未来的日子，依旧一片灰暗。

叶春燕憋着一肚子气回到家里，看着冷冷清清的灶台和嗷嗷待哺的小女儿，更是烦躁。但想到肚子里的“男娃”，她又强行振作起来。她拿出从仙姑那里求来的药包，按照嘱咐，小心翼翼地熬了一碗黑乎乎的药汁，忍着那难以形容的苦涩气味，一口灌了下去。

仿佛喝下去的不是药，而是她未来的指望和尊严。

接着，她难得地翻出家里仅存的一点腊肉和鸡蛋，做了两个像样的菜，又温了一小壶酒，等着何天良下班回来。她要亲口告诉丈夫这个天大的好消息，她相信，只要天良知道她怀了儿子，一切都会好起来的！

何天良今天在钢厂干活就不太顺心，又被工友隐隐嘲笑五女拜寿，以后日子就好过啦……没儿子撑腰，心里憋闷，下工后又跟人在外面喝了几口劣质酒，才醉醺醺地晃回家。一进门，看到屋里比