！都是你们这些没用的东西拖累的！打死你个挑事精！”

扫帚疙瘩落在身上，疼得何青萍直抽搐。她不敢反抗，只能抱着头，缩着身子，任由奶奶打骂。心里那团名为仇恨的火焰，却燃烧得更加炽烈！恨何虹平！恨二伯一家！恨这个偏心眼又蛮不讲理的奶奶！恨这个一无是处只知道躺着的爹！恨那个眼里只有弟弟的娘！

她没有了金手指，在村里人微言轻，再恨何虹平一家，也无法实施任何有效的报复和暗算。她本就不是多么聪明的孩子，失去了先知先觉的优势，在那本年代文的剧情里，她甚至连个像样的配角都算不上了，只是一个背景板里无关紧要的、名字都可能被忽略的角色。

张翠花不喜欢孙女，在她眼里，七八个孙女都一样，都是“赔钱货”，早晚是别人家的人。即使何青萍是她心爱小儿子何天佑的长女，也得不到丝毫优待，反而因为何天佑的不成器，连带着她这个女儿也更惹张翠花厌烦，打骂起来毫无心理负担。

而何青萍的亲娘刘玉兰呢？她的全部心神都系在两个儿子身上，指望着他们将来给自己养老送终，光耀门楣（虽然目前看来希望渺茫）。对于何青萍这个女儿，只要她不闯祸，不给家里惹麻烦，刘玉兰根本懒得管。女儿被打骂？在她看来，那是婆婆在管教，天经地义，女孩子不打不成器。

至于爷爷何明显和父亲何天佑，则秉持着传统的“女娃应该家里女人管”的观念，对何青萍的遭遇视而不见，或者说，根本不曾放在心上。何明显或许会觉得张翠花下手重了点，但也不会为了个孙女去跟老伴较真。何天佑更是事不关己高高挂起，只要不烦到他，女儿是死是活他都不太在意。

在这种环境下，何青萍心里的恨意与日俱增，像藤蔓一样疯狂缠绕、勒紧她的心脏。但她知道，她不能再像以前那样莽撞地表现出来。挑拨不成反被打的经历，让她学“乖”了。

她开始在家装乖。

张翠花骂她，她低着头不吭声，默默去做事。刘玉兰使唤她，她跑得比谁都快。甚至对那两个被宠得有些蛮横的弟弟，她也尽量忍耐，不与他们争执。她主动承担起更多的家务，喂鸡、扫地、割猪草，虽然做得不算利索，但态度摆了出来。

她变得沉默寡言，那双眼睛里原本的灵动和算计，被一种麻木的顺从所取代，只在无人注意的角落，才会泄露出深藏的怨毒。

她这么做，只有一个目的——她想去上学。

她记得何虹平就在上学，穿着干净的衣服，背着书包，听说成绩还好。她模糊地觉得，上学、读书，可能是改变她现在这种处境唯一的出路。哪怕只是认几个字，将来也许能找到比待在村里、最后被随便嫁出去换彩礼更好的活法。她不敢直接提要求，只能用这种笨拙的、装乖讨好方式，希望能换来家里的一丝心软，让她有机会离开这个令人窒息的家，哪怕只是每天去村小待上几个小时。

老宅的日子，就在这种表面的压抑和平静，以及何青萍内心汹涌的恨意与卑微的期盼中，一天天过去。何承平的喜讯如同投入水面的石子，涟漪终将散去，但水底沉积的泥沙，却因为这次搅动，开始了新的酝酿。何青萍这只受伤的、充满怨恨的小兽，正学着收起爪牙，潜伏在阴影里，等待着或许永远也不会到来的、属于她的一丝微光。而这一切，远在县城的何虹平一家，暂时还无从知晓。他们的目光，正投向更远的、充满希望的未来。

何天能和李秀兰听着邻居们的贺喜声还是迅速冷静下来，名次还没有出来，不到最后一刻，坚决不放松。何承平依旧带着弟弟妹妹在家认真学习，家里上门的人多了起来。何承平带着弟弟妹妹们躲了出去，要么跑去废品站淘宝，要么去城外河边钓鱼，摸螺蛳，既能锻炼身体又能给家里加餐。

七月，通县被毒辣的日头烤得发烫，穿城而过的河水却清冽甘甜，成了孩子们最惬意的乐园。七月十二这天，天刚蒙蒙亮，何承平就揣着竹编鱼篓，喊上弟弟何启平和小妹何虹平，踩着晨露往河边赶。

“慢点走，别踩滑了！”何承平走在最前，粗布褂子卷到腰间，露出晒得黝黑的胳膊。他是家里的老大，模样周正，做事沉稳，摸鱼的本事在邻里间小有名气。何启平性子活泼，拎着半块红薯，一边跑一边喊：“哥，昨天我看见河湾那儿有好多小鲫鱼，今天肯定能摸一大篓！”何虹平扎着两个小辫子，迈着小短腿跟在最后，小手紧紧攥着哥哥的衣角，眼睛亮晶晶的：“哥，我也要摸鱼，要最大的那种！”

到了河边，河水泛着粼粼波光，岸边的鹅卵石被晒得温热。何承平先蹲下身试了试水温，回头叮嘱弟妹：“你们在浅滩玩，别往深地方去，我去那边河湾摸。”说完，他脱下布鞋塞进草丛，赤着脚踩进水里，冰凉的河水瞬间驱散了暑气。他眼睛紧盯水面，双手在水底的沙石间轻轻摸索，动作又轻又慢，生怕惊跑了鱼群。

何启平学着哥哥的样子，弓着身子在浅滩处翻找。他运气不错，没多久就摸到一条巴掌大的鲫鱼，鱼身滑溜溜的，在他手里乱蹦。“哥！我摸到鱼了！”他兴奋地大喊