-1分钟。所有系统就绪。”
赵星海看着屏幕上的飞船,心中默念:这不仅是一次资源采集,更是一次宣言——宣告人类文明开始从地球摇篮中真正站起,将手伸向星辰。
“发射!”
火焰喷涌,巨响如雷鸣。“长征十号”重型火箭托举着“开拓者”号缓缓升空,加速度逐渐增大,冲向黎明前的天际。十分钟后,一级分离,二级点火,飞船进入近地轨道。三十分钟后,飞船与火箭成功分离,太阳能帆板顺利展开。
“开拓者号报告:系统正常,轨道正确,开始自主飞行。”
控制中心爆发出掌声。第一阶段成功。
但赵星海知道,真正的挑战才刚刚开始。
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二十七天后,深空。
“开拓者”号已经飞出地月系统,进入深空巡航阶段。离子推进器发出幽蓝色的微光,以稳定的加速度将飞船推向小行星带。
赵星海坐在指挥舱内,面前是六块显示屏,分别显示着飞船状态、轨道参数、深空环境数据、能源消耗情况,以及两个实时视频——一个对着前方的星空,一个对着后方的地球。
地球已经变成一个蓝色的亮点了,在漆黑的背景中孤独而美丽。
“指挥官,我们即将进入第一科学观测窗口。”日本籍科学家山本健报告,“预定在四小时后对2029 gk小行星进行被动扫描。”
“保持原计划。”赵星海说,“所有主动探测设备关闭,只记录导航系统的自然回波数据。”
“明白。”
飞船安静地飞行,只有设备运转的轻微嗡嗡声。深空是极致的寂静,这种寂静有着几乎实质的重量,压迫着人的感官。赵星海有时会想,那些早期的航海家在大洋中央时,是否也有同样的感受——前后都看不到陆地,只有无尽的蓝色。
但至少大洋中还有海浪和风,而这里,什么都没有。
“距离扫描区域还有十分钟。”山本健的声音打破寂静。
赵星海调出导航雷达的实时数据流。屏幕上的波形图平稳跳动,显示着前方空间的微弱回波——主要是宇宙尘埃和微小陨石。
“进入区域。开始记录。”
雷达波以光速向前传播,碰到物体后返回。大多数回波都很微弱,符合小行星带稀疏的尘埃密度。但突然,屏幕上跳出一个强烈的信号。
“发现高反射率目标。”山本健的声音带着惊讶,“距离十五万公里,尺寸约八百米,符合2029 gk参数。
赵星海立即调出光学传感器画面。在放大到极限后,那颗小行星呈现为一个模糊的灰白色斑点。但当他调整对比度和滤镜后,细节开始浮现。
表面的确有不规则的纹理,但在某些区域那些纹理太过规整了。直线,直角,甚至隐约可见重复的六边形图案。
“自然形成这种图案的概率是多少?”他问。
“继续记录,但不改变航线。”赵星海下达命令。
飞船继续平稳飞行,导航雷达每隔几秒就扫过一次2029 gk。每次回波的数据都被完整记录,通过量子加密通道传回地球。
三小时后,飞船飞出该区域,2029 gk逐渐消失在传感器视野中。
“数据包已压缩加密,开始传回地球。”帕特尔报告,“传输时间预计六小时。”
赵星海点点头,但心中那种不安感没有消散。他调出“开拓者”号的全系统状态图,仔细检查每一个读数。一切正常,推进器工作稳定,能源供应充足,生命维持系统
等等。
他放大能源读数曲线。在过去三小时内,飞船的备用能源系统有微弱的异常消耗——平均每小时多消耗003,几乎可以忽略不计,但确实存在。
“检查备用能源系统。”他命令。
工程团队立即开始排查。彼得罗夫报告:“未发现系统故障或泄漏。但有一个现象:当飞船经过2029 gk区域时,备用系统的等离子约束场出现了轻微波动,波动频率与我们的雷达扫描频率似乎存在某种谐波关系。”
“谐波关系?”赵星海皱眉。
“就像两个音叉,一个振动会引发另一个轻微共振。”伊万解释道,“但我们的等离子约束场工作频率是严格保密的,不应该与导航雷达产生这种耦合。”
“除非”勒突然想到什么,“除非外部有相同频率的场在干扰。”
指挥舱陷入短暂沉默。
“继续监测,记录所有异常。”赵星海最终说,“但不改变任务计划。我们还有十八天抵达目标小行星,采集样本是第一优先级。”
“明白。”
团队回到各自岗位,但气氛已经不同。那颗不起眼的小行星,那个五年前探测器失联的地点,那个表面有几何结构的物体所有这些线索像拼图碎片,隐隐指向某种令人不安的可能性。
赵星海调出与地球的实时通信界面,输入加密报告。在任务日志中,他客观记录了所有现象,但在最后加了一句个人判断:
“2029 gk的异常