与此同时，皇宫深处，御书房内气氛凝重如铁。

一位身披厚重雪白貂裘的老者无声无息地步入殿中。

他鹤发童颜，面色红润，一双眸子却清亮如寒潭古井，深不见底。

正是万兽监执掌，大太监王继武。

他行至御阶之下，一丝不苟地弯腰作揖，声音平稳无波：

“奴婢王继武，参见陛下。”

“王执掌快快平身。”皇帝端坐龙椅，声音听不出喜怒。

这位阴阳两仪境的老怪物，在夺取圣火大道、登临绝顶之后，依旧以“奴婢”自居，对大夏皇室保持着近乎刻板的忠诚。

或许正是这份“本分”，让万兽监的地位在百年间稳如磐石。

“丹栖宫生变，彩凤遁走，是奴婢监管不力，请陛下赐罪。”王继武起身，垂首请罪，姿态放得极低。

“那彩凤涅盘不过数载，如何能破你布下的禁制？”皇帝目光锐利，直指内核。

“因是此物作崇。”王继武不慌不忙，从袖中取出一枚玉佩，双手呈上。

玉佩呈鲤鱼跃波状，玉质温润，雕工精湛，背面赫然刻着一个清淅的“歌”字——十六皇子向歌的单名。

皇帝目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩。

他身负七阶修为，此刻真元运转，眸中神光隐现，瞬间穿透玉质表层，看到了内里那复杂到令人心悸的、深藏不露的庞大灵力阵纹！

“这是？”皇帝的声音带上了一丝惊疑。

“八十年前，烛照密会妖人作乱皇城那一夜，奴婢曾与叛党首领交手。”

王继武的声音依旧平静，却透着一股寒意，

“那人修为犹在奴婢之上，手段更是诡谲莫测。奴婢当年受其暗算，伤势缠绵，故而这数十载多在闭关疗伤。这股灵力奴婢至死难忘，正是那人的手笔。”

他顿了顿，一字一句道：

“烛照密会中人，尊其为烛真君。”

“烛真君？！”皇帝的眼神骤然变得无比深邃，一股无形的威压弥漫开来，殿内侍立的宫人无不禁若寒蝉。

近年来烛照密会死灰复燃，各地动乱频传，皇城献俘之夜的惊天刺杀更是记忆犹新。

作为帝王，他对这个以丧乱为道、唯恐天下不乱的恐怖组织了解极深。

其首领烛真君，神秘莫测，无人知其根脚，却能统御群魔，最擅长以人心为棋局，布局深远。

上一次烛照密会势大之时，曾一度让朝廷付出惨痛代价，几乎动摇国本。

这八十年销声匿迹，如今终于又露出獠牙了？

皇帝沉默片刻，缓缓道，“此乃十六之物？”

“正是。”王继武颔首，

“十六殿下佩此玉入丹栖宫，玉中阵纹猝然爆发，禁锢彩凤的禁制遂破，彩凤得以遁逃。此乃烛照密会精心设计之局，其意便在放走我朝护道神禽，动摇社稷根基！”

“竟已将手伸至朕的枕边！”

皇帝的声音听不出太大起伏，但眼底深处翻涌的寒意。

帝王最忌惮的，便是身边的不测之危。

上一次烛照密会作乱，目标直指他的性命！

“放走彩凤恐非终点，烛照密会必有后手连环。”王继武沉声道。

皇帝自然明白。

神禽护道，其离去虽不至立时导致王朝倾复，却如同在坚固的堤坝上凿开一道细缝，隐患深埋。

更可怕的是，一旦消息扩散，民心浮动，流言四起，便会无形中加速丧乱之气的滋生，正中烛照密会下怀！

想靠放走神禽灭国，如同慢性毒药，虽不立毙，却遗祸无穷。

“烛照密会妖人行事，向来环环相扣，务必严加提防。”

皇帝肃然道，“在寻回彩凤的同时，各司务必警剔，严防其后续动作！”

“报——！”

恰在此时，殿外传来急促的通传声。

一名万兽监侍卫疾步入内，单膝跪地：

“启禀陛下，十六殿下已然苏醒！”

“带他过来！”皇帝声音一沉。

此事虽疑为烛照密会设计，但毕竟由十六皇子引发，帝王心头的迁怒之意难以避免。

不多时，面色苍白、脚步虚浮的十六皇子向歌被搀扶着走入殿中。

他强打精神，扑通一声跪倒在地，声音带着徨恐与虚弱：

“儿臣儿臣参见父皇，见过王执掌。儿臣有罪！因儿臣疏忽，致使国之护道神禽遁走，请父皇重重责罚！”

“行了！”皇帝语气不耐，“起来说话！这玉佩，究竟从何而来？！”

向歌被皇帝严厉的目光刺得一颤，支支吾吾，眼神闪躲：“这玉佩是是”

“事到如今，还有何不能言？！”皇帝眉头紧锁，声音更冷，“莫非你真与烛照密会有所勾连，欲包庇同党？！”

“儿臣不敢！万万不敢！”向歌吓得魂飞魄散，连忙叩首，“只是只是”

他挣扎片刻，终于象是下定了决心，带着哭腔道：

“这玉佩是仙门大会之前，母后母后赐予儿臣的护身符！