第535章 黑森领的人口暴增

马莱堡的震动并未随着黑森领队伍的离去而平息，反而如同投入静湖的巨石，涟漪不断扩大，最终演变成席卷全城的滔天巨浪。

城主府的反应最为激烈。约阿希姆城主在最初的震怒与惊骇之后，迅速召集了他的内核幕僚与忠诚的将领。

“耻辱！这是马莱堡建城以来从未有过的奇耻大辱！”约阿希姆一拳砸在厚重的橡木桌面上，声音因愤怒而嘶哑，“城门被强行突破，官邸被投掷敌酋首级，而我们的城防军却如同木偶般任人来去！苏离他这是在向我们宣战！”

幕僚们禁若寒蝉，唯有城防军指挥官硬着头皮汇报：“大人，并非士兵们怯战，实在是对方力量太过强悍。传奇骑士亲自压阵，十二头半狮鹫的集团冲锋，绝非普通城门守军能够抵挡。我们甚至来不及调动城墙上的重型弩炮”

“借口！”约阿希姆粗暴地打断他，但眼神中的怒火之下，也藏着一丝无力。他何尝不知双方实力的差距？那支队伍展现出的，是远超常规守备力量的碾压级实力。

“加强城防！所有城门增派双倍兵力，不，三倍！城墙日夜巡逻，弩炮和魔法设备全部就位！再发生类似事件，守城官提头来见！”他厉声下令，试图挽回一些尊严。

然而，更深层的忧虑在他心中蔓延。黑森领的这次行动，不仅打击了他的威望，更让他意识到，自己试图通过政治手段和选帝侯议会来限制苏离的策略，在对方绝对的武力面前，显得如此苍白。更让他如鲠在喉的，是那个关于他妻子贝优妮塔的传闻这公私交织的羞辱，让他对苏离的恨意达到了顶点。

他必须去连络选帝侯，获取更多的支持了！苏离现在的实力，已经是不是他单枪匹马能够解决的了！

选帝侯议会官邸前，那颗巨大的头颅成了最刺眼的风景。议会官邸内部乱作一团，官僚们既惊恐于黑森领的蛮横，又愤怒于自身权威被践踏。

“必须予以最严厉的反击！这是对帝国秩序的公开挑战！”一位老派官僚激动地挥舞着手臂。

“反击？用什么反击？”另一位相对清醒的议员冷冷反问，”派我们那点象征性的护卫队去讨伐黑森领？还是指望约阿希姆城主为了我们的面子去和苏离拼命？别忘了，利塔内尔的人头就在这里——一个我们过去都感到棘手的边境威胁，被苏离解决了。我们现在指责他，在道义上站不住脚！”

他浑身肥肉都在不受控制地颤斗，额头上沁出的不再是细密的汗珠，而是如同瀑布般流淌的油腻冷汗，浸湿了他华贵丝绸衬衫的领口。

他那张平日里总是带着傲慢与算计的胖脸，此刻只剩下一种死灰般的惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清淅的音节。

“他他怎么能怎么敢”他终于从喉咙深处挤出一点气若游丝的声音，眼神涣散，仿佛还沉浸在刚才那支死亡使团带来的惊骇中无法自拔。

那巨大的、属于利塔内尔的头颅，那冰冷的、带着硫磺与防腐剂混合气味的气息，似乎已经穿透了厚重的墙壁，萦绕在这间奢华的办公室内，扼住了他的呼吸。

“男爵大人！我们必须立刻向议会求援！如实禀报这里发生的一切！”一个稍微胆大些的副官强忍着恐惧建议道，但他的声音也同样在发颤。

“求援？如实禀报？”斯特象是被针刺了一样，猛地一个激灵，随即脸上露出了比恐惧更深的绝望与荒谬感，“你让我怎么报？告诉远在阿尔道夫的老爷们，他们派我们来稳定边境、遏制地方势力坐大，结果呢？结果一个名叫苏离的怪物，只用了三四年时间，就横扫了整个北部行省，把选帝侯议会任命的沼泽领主砍了头，还把脑袋扔到了我们官邸门口？！”

他越说越激动，声音也尖锐起来，带着哭腔：

“而这一切的根源是什么？是因为我们！是我们这群蠢货，严格按照‘帝国贵族标准’和‘不太那么光明正大的流程’，将这位已经事实上统一了一个行省的强大领主，评定为评定为连最低级的王国骑士标准都达不到的‘不合格’！”

他猛地抓起桌上那份被他刻意压下的、关于黑森领晋升申请的驳回意见副本，双手剧烈颤斗着，几乎要将那昂贵的羊皮纸捏碎。

“老爷们把遏制地方豪强的任务交给我们，我们倒好，不仅没能遏制，反而用我们那套该死的官僚程序，亲手柄一个潜在的、需要小心安抚的强者，逼成了不死不休的敌人！一个统一了行省的开拓领主，被我们评定为‘不符合标准’哈哈哈哈哈”他发出几声神经质的、绝望的干笑，“这简直是帝国创建以来最大的笑话！也是最致命的渎职！”

办公室内的其他官僚们，此刻也是面无人色。他们比谁都清楚帝国高层对这类事情的容忍度。选帝侯议会的老爷们绝不会承认自己的政策或标准有问题，那么，所有的过错，必然会被归咎于执行者——也就是他们这些在边境亲王的“前线官员”。