“老爷子醒了？”黑石问。

“嗯，早上醒的，李神医说已经脱离危险了。”楚云澜脸上终于有了点笑意，“多亏了炎阳晶魄。”

楚老爷子的卧房比昨天多了些生气。

窗子开了半扇，阳光照进来，驱散了药味。老爷子靠在床头，虽然脸色还蜡黄，但眼神已经清明。看到凌煅和黑石进来，他挣扎着想坐直些。

“爷爷您别动。”楚云澜连忙上前扶住。

“无妨。”老爷子摆摆手，目光落在凌煅身上，“凌少侠，老朽楚正阳，多谢救命之恩。”

凌煅拱手：“楚前辈言重了，晚辈只是做了该做的事。”

“该做的事？”楚正阳笑了笑，笑容里有种看透世事的疲惫，“这世道，肯做‘该做的事’的人，不多了。”

他示意两人坐下，又让丫鬟上茶。

茶是上好的云雾茶，香气清冽。楚正阳端起茶杯，却没喝，只是看着杯中浮沉的茶叶：“澜儿把这一路的事都跟我说了。焚天谷、赤炎部、血牙两位能从南荒活着回来，不容易。”

“运气好罢了。”凌煅说。

“运气？”楚正阳摇头，“南荒那地方，光靠运气可活不下来。”

他顿了顿，忽然问：“凌少侠，你今后有什么打算？”

凌煅握着茶杯的手紧了紧：“晚辈还没想好。”

“中州不比南荒。”楚正阳缓缓道，“这里规矩多，势力杂，明枪易躲，暗箭难防。你救了澜儿，楚家自然要护你周全。但楚家也不是铁板一块。”

话里有话。

凌煅抬眼，对上楚正阳的目光：“前辈的意思是？”

“我中毒这事，不是意外。”楚正阳说得很平静，但每个字都带着寒意，“寒髓毒产自北地冰原，中州罕见。能弄到这种毒，还能下到我饮食里的，不会是外人。”

楚云澜脸色一白：“爷爷，您是说”

“家里有鬼。”楚正阳直截了当，“我卧床这三个月，有些人已经等不及了。”

房间里安静下来，只有茶水沸腾的轻微声响。

凌煅沉默片刻，开口：“晚辈一介外人，不便插手楚家家事。”

“你不是外人。”楚正阳看着他，“你救了澜儿，就是楚家的恩人。而且——”他目光深邃，“凌家的事，我听说过一些。”

凌煅瞳孔微缩。

“三年前，凌家一夜之间被灭门，据说是因为私藏魔教宝物。”楚正阳慢慢说着，“当时中州各大势力都派人查过，最后不了了之。但我认识你爷爷凌啸天，他不是那种人。”

“您认识我爷爷？”凌煅呼吸一滞。

“年轻时有过几面之缘。”楚正阳点头，“他是个磊落的人。所以凌家出事时，我就觉得不对劲。可惜楚家势微，插不上手。”

凌煅握紧了拳头，指甲掐进掌心。

三年来，这是他第一次听到有人说爷爷是清白的。

“前辈知道是谁干的吗？”他声音发紧。

楚正阳摇头：“水太深。但有一点可以肯定——能一夜之间灭掉凌家满门，连根拔起，不是一两家势力能做到的。背后有大家伙。”

大家伙。

凌煅想起那个灰袍人影，想起深蓝之书，想起苍穹祖炉。

“所以，”楚正阳继续说，“你留在楚家，我能护你一时。但你想查清真相，想报仇，光靠楚家不够。你得有实力，有自己的势力。”

他看向凌煅：“楚家可以帮你。作为交换，我需要你帮楚家做一件事。”

“什么事？”

“帮我查出内鬼。”楚正阳眼中闪过厉色，“在我完全恢复之前，把藏在楚家的那只老鼠揪出来。”

凌煅沉默。

这是交易，很直白。

楚家给他庇护和资源，他帮楚家清理门户。

听起来公平。

但他讨厌被人利用。

“凌煅，”楚云澜忽然开口，声音很低，“如果你不愿意，没关系。楚家还是会护着你们，我”

“我答应。”凌煅打断她。

所有人都看向他。

“但我有条件。”凌煅看着楚正阳，“第一，我不参与楚家内部争斗，只负责找出下毒之人。第二，我需要一个安静的地方养伤，还有查阅一些典籍的权限。”

楚正阳笑了：“合理。地方我已经准备好了——后山有座小院，清静，平时没人去。至于典籍，楚家藏书楼对你开放，只要不带走，随你看。”

“成交。”

从卧房出来时，已经是午后。

楚云澜送他们去后山小院，一路上欲言又止。

“你想说什么就说吧。”凌煅说。

“我我不知道爷爷会提这样的要求。”楚云澜低着头，“我以为他只是想感谢你们”

“各取所需，挺好的。”凌煅淡淡道，“至少说明你爷爷是个明白人，知道这世上没有白吃的午餐。”

“可是”

，！

“没什么可是。”凌煅停下脚步，看着她，“楚姑娘，在南荒我们是生死相依的同伴。回到中州，你是楚家大小姐，我是寄人篱下的外人。这点分寸，我懂。”

楚云