马干事带着办事员走出桐花巷，脚下的石板路还留着桂花的碎影，两人却没心思顾及这份香韵。下一站是纺织厂家属院的老周家，门一开，周师傅两口子看见那张熟悉的罚款单，脸瞬间垮了下来，争执声很快从院里飘出来；再到农机站的赵家，赵站长媳妇拿着之前的缴费收据理论，马干事只一句“政策补充规定”便堵了回去，临走时撂下“影响职称评定”的狠话，让赵家两口子脸色煞白。

一路催缴下来，办事员手里的信封鼓了不少，脸上却藏着几分不安。夕阳西斜时，两人回到城南那座带小院的青砖房——这是马干事这些年“运作”来的产业，院墙圈着一方菜地，屋里摆着成套的红木家具，与的烟火气格格不入。

桌上早已摆好酒菜，酱肘子油光锃亮，老白干倒在粗瓷碗里冒着热气。马干事卸下中山装，往椅背上一靠，抓起筷子夹了块肉塞进嘴里，酒水下肚，脸上泛起红光。

“马哥，”办事员犹豫着开口，“今天张家闹得挺凶，还有老周家、赵家，都嘟囔着要去上面问……咱们这么干，真没事？”

马干事嗤笑一声，放下酒碗，指节敲了敲桌面：“能有什么事？你当我选的是哪家？都是有正式工作的，供电所、纺织厂、农机站，哪个敢真闹大？丢了铁饭碗，他们赔得起？”他夹了口青菜，慢悠悠补充，“当初跟县医院那几个护士说好的，超生信息报上来，一个人头五十块介绍费，她们巴不得多找出几家。再说罚款这东西，弹性大得很，第一次是计生办的正规罚款，后面这两回，不过是换个‘社会抚养费’的名头，他们懂什么？”

“可那收据……”

“收据？”马干事冷笑，从黑皮包里掏出一沓空白票据，上面连个公章都没有，“就这玩意儿，他们也看不懂。等凑够了数，我跟老伙计汇合，直接去香港，到时候谁还来找我？”他眼中闪过一丝贪婪，“这最后一票，得捞足了，到那边才能舒舒服服过日子。”

办事员看着他志在必得的样子，心里的不安稍减，端起酒碗跟他碰了一下，两人的笑声在屋里回荡，透着几分龌龊。

与此同时，桐花巷的张家裁缝铺里，街坊们渐渐散去，钟金兰和尤甜甜留下帮忙收拾。缝纫机上的罚款单被揉得发皱，张寡妇坐在凳上，手里捏着针线，却半天没缝上一针，眼眶还是红的。齐大妈在一旁收拾散落的菜叶子，动作迟缓，时不时叹气。

刘登和刘盼被哄睡着后，屋里总算安静了些。张寡妇哑着嗓子说：“小芳和大强快下班了，可别让他们看见我这模样，免得操心。”

话刚说完，门口就传来了自行车的铃铛声。刘大强推着车走进来，深蓝色的供电所制服上还沾着点灰尘，身后跟着齐小芳，她穿着机械厂的工装，脸上带着疲惫，手里拎着个布包，里面是给孩子买的糖糕。

“妈，齐婶，我们回来了。”刘大强话音刚落，就察觉到屋里的气氛不对，张寡妇眼眶红肿，齐大妈脸色沉郁，缝纫机上还放着张揉皱的纸。

齐小芳也看出了端倪，放下布包走过去：“妈，张妈，怎么了？是不是孩子闹人了？”

张寡妇再也忍不住，眼泪又掉了下来，把上午马干事上门催缴罚款的事一五一十说了。齐小芳越听脸色越沉，刘大强眉头拧成了疙瘩，拳头不自觉地攥紧了。

“这都交第三回了，怎么还来要？”刘大强压着怒火，“第一回三千，第二回八百，第三回六百，家里的积蓄早就空了，现在又要两千，这是把人往绝路上逼！”他转身就想去屋里翻存折，“家里还有多少存款？不够的话，我明天找工友们借点，先把钱交了，别真影响了工作。”

“你站住！”齐小芳伸手拦住他，语气坚定，“不能交！”

刘大强愣住了：“不交？马干事说了，会影响咱们工作的。”

“影响工作也不能当冤大头！”齐小芳走到缝纫机旁，捡起那张罚款单，指着上面模糊的字迹，“你看这单子，连个计生办的公章都没有，就是张白条！当初我怀盼盼，是因为医院的节育环没上好，这本身就是他们的失误，彭振干事和余秋干事都在场见证，第一回罚款交了，户口也上了，按说这事就了了，怎么会冒出个‘社会抚养费’？”

她顿了顿，眼神里透着清明：“我在机械厂管过两年库房，见过正规的行政罚款单，不是这样的。马干事刚来街道办没多久，之前的事他根本不清楚，偏挑着咱们这些有工作的家庭要钱，这里面肯定有鬼。”

张寡妇和齐大妈对视一眼，都有些迟疑：“可……可他是街道办的干事，咱们能跟他对着干吗？”

“不是对着干，是要问清楚。”齐小芳看着刘大强，“你明天去街道办找彭振主任，他是老人，办事公道，当初咱们交第一笔罚款就是他经手的，问问他这‘社会抚养费’到底是怎么回事，有没有政策依据。如果是马干事私自来要钱，咱们绝不能惯着他！”

刘大强看着妻子坚定的眼神，又想起马干事那皮笑肉不笑的模样，心里的火气渐渐压了下去，多了几分冷静。他点了点头：“好，我明天一早就去。要是真像你说的，他是借机敛财，咱们就去上面反映！”

张寡妇看着小两口