额尔登阿被押解进京，审问之后，原本信誓旦旦见了皇上自有话说的狗东西无可辩驳，凌迟处死。

但这血腥的处置并不能解开西南的困局 —— 清军损兵折将，粮草告急，滇南的丛林依旧像头潜伏的巨兽，日夜吞噬着人命。

不久之后，重伤的明瑞被弟弟奎林接回京城。

乾隆没急着见他，前线的战报早已堆了半桌，他心里门儿清，只下旨让太医院全力诊治，让他好好养伤。

但他依旧没直接回府，而是叫奎林扶着去了忠勇公府。

堂弟死在他跟前，明瑞觉得自己应该有所交代。

曦滢看向捡回一条命的明瑞，这孩子就是道德感太高，福灵安的死，不论怎么说，怪不到他头上，依旧用周瑜的那句话回答他。

人生有死，修短命矣，你不必太过介怀。

傅恒望着这个浑身是伤的侄子，终究还是叹了口气，本来也不可能责备他什么，只说：“文死谏，武死战，无论文武，君为臣死，职司所在，回去吧。”

明瑞对着他们深深一揖，转身时，后腰的伤口被牵扯，疼得他闷哼一声，却没敢回头。

廊下的青蒿散发着清苦的香气，曦滢望着他踉跄的背影，眼眶猛地一热，赶紧别过头去。

随即她的手被傅恒握住；“尔晴……”

“傅恒，你呢？” 曦滢抬眼望他，目光清明，仿佛世间之事，没有什么能瞒得过她，“你是想文死谏，还是武死战？再这般僵持下去，皇上怕是除了你，再没旁人可选了吧？”

傅恒无法回答。

命运会替他回答。

乾隆三十四年，乾隆终于下令，命傅恒执掌帅印，出征西南。

曦滢一如前两次那样，妥帖的替他收拾好行囊。

临行前的一个晚上，京城难得的繁星漫天。

曦滢坐在廊下望天，见傅恒从书房出来，拍了拍身侧的位置。

“这么晚了还在外边？” 傅恒走过来坐下，替她拢了拢披风，“春寒料峭的，仔细着了风。”

“坐会儿吧，别浪费了这么好的星光。” 曦滢仰头望着夜空，声音飘忽得像是一笼烟。

傅恒坐下，顺着她的目光望去，满眼星河璀璨。

曦滢指了指天上的星星：“看见北斗七星了吗？”

傅恒不懂星象，但作为行军打仗的武官，指路的北斗七星还是知道的，不明就里的点头。

“天枢旁边那一颗伴星，祂是曦滢，” 她指尖划过夜空，留下一道虚幻的痕迹，“赶明儿你出去打仗，看到祂便当是看到我了。”

傅恒不解：“是你的小字那个曦滢？为何不是最亮的那颗？” 尔晴在他心里就是最亮的那颗星，无论在哪，无论什么时候，他都能一眼望见。

亮不亮的，那是她的本体啊，但曦滢笑笑，没有说出这个正常人类都不会相信的回答。

“说不得，这颗不是最亮的伴星，偏能在危险的时候给你指条生路呢？”

傅恒握住她的手，掌心温热：“好，我一定记得，一定跟着祂回来见你。”

但生死不是人的承诺就可以左右的。

傅恒出征，福灵安没了，福隆安和福康安跟着皇帝出巡去了，曦滢的身边独剩下还没出阁的福澜和深居简出的云书，偌大的忠勇公有些安静了。

海兰察也已经去西南很久了，傅恒一出征，明玉便常常带着孩子大老远的来曦滢这里串门，曦滢猜定然是傅恒走之前拜托的。

四季交替，春去秋来，转眼便入了冬。

某天，福康安从宫里匆匆回来，一向张扬的少年，看向曦滢的目光却有些躲闪。

“你阿玛出事了？”看他如芒在背欲言又止那样，曦滢主动问他。

“前方军报，阿玛病了，皇上派儿子带药去军营探望，额娘……”他说着，偷偷抬眼打量曦滢的神色，毕竟叶天士那句 “恐伤寿数” 的话，像块石头压在每个人心头。

曦滢垂眼，思索一番：“我同你一起去。”

“额娘，”福康安瞠目，“我们快马去，日夜兼程……”

“小看你额娘了不是？” 曦滢抬头看他，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“不必多带旁人，也不必声张，额娘定然不会拖慢你的速度。你阿玛若是安好，我便随你回京；若是不好——” 她顿了顿，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我亲自给他收尸。”

福康安看着自己彪悍的母亲，无言以对。

曦滢悄悄的出发了，走之前除了福康安，谁都不知情，只是简单的留了书信，等福隆安和福澜知道，他们定然都出城了。

她也如同说的那样，和福康安和侍卫一道