曦滢垂眸道：“老太太厚爱，我们自然感念，只是省亲乃皇家盛典，依《内廷会亲则例》，除本生父母外，其余外戚一概不许擅见。我们虽是表亲，终究是外姓，贸然前往，怕是不合规制，反倒给娘娘添了麻烦，也让荣国府落个‘逾矩’的话柄。”

她的话条理分明，引的是宫规，而非小家子气的推托。

贾母却摆了摆手，紧紧握着曦滢的手轻轻拍了拍，语气笃定的说：“你这孩子，就是太过严谨，想得太多了，规矩是死的，人是活的！娘娘是你们的亲表姐，你们是她的亲表妹，都是骨肉至亲，又不是外人。况且这省亲是皇上特批的恩典，从前都没有省亲这一说，不过是让她见几个自家妹妹，叙叙亲情，哪里就犯了规矩？”

曦滢没松口，直接把问题推给了林如海：“这事儿我和玉儿做不了主，听父亲的。”

她既抬出了林如海，贾母便不好再强劝，只笑道：“也罢，你父亲是个严谨的，便由你去问，想来他也不会扫了我的兴。”

几日后，恰逢年关将至，朝中诸事渐缓，马上就要封笔了 ，林如海正随驾在南书房，康熙皇帝批阅完几份奏折，放下朱笔，端过茶盏润了润喉，随口与他闲聊起元妃省亲之事：“贾氏女封妃，特允归省，也是朕体恤臣子骨肉之情，你家两位千金也是荣国府的外孙女，如今这盛典，她们可会去凑个热闹？”

林如海心中一动，便顺势躬身回奏了贾母的盛情相邀，和曦滢的婉拒。

康熙闻言，拿起茶盏抿了一口，目光带着几分玩味与赞许，但他放下茶盏，沉吟片刻——他与贾母相伴多年，念及旧情，这点小事遂了老太太的心意，也并无不妥。于是便对林如海温声道：“既是贾老夫人盛情相邀，便让你家两位千金去便是，不必拘于那些繁文缛节。”

林如海也只好答应下来。

康熙似是想起了什么，又特意补充了一句：“不必去得太早，叫她们下午再去也使得。”

林如海没多想，还只道是康熙给他们一家预留的叙旧时间，曦滢知道之后，忍不住感叹，这康熙还怪体贴的哈，要拿捏荣国府，绝不牵连无辜。

康熙特许了林家姐妹参加省亲的事情传到荣国府，王夫人有些不忿，偏生就是这两个显眼包来抢风头，但转念一想，让元春看看林氏女也无妨，也让林家看看，他们家姑娘配宝玉，是宝玉吃亏。

她当即找来薛宝钗，一番语重心长地打鸡血：“宝丫头，此次省亲，你可得好好表现，论家世，你或许比不上林家姐妹，但论文化修养、举手投足的气度，你定要努努力，把她们比下去，只要娘娘看你顺眼、满意你，往后的金玉良姻，才能顺顺利利，你也才能真正在荣国府站稳脚跟。”

薛宝钗听得心头火热，深以为然——若是能得元春娘娘青睐，甚至赐下婚约，她这些年寄人篱下的苦楚，便也算苦尽甘来了。

她满心憧憬，全然未曾想过，抛开家世、立场不谈，元春即便有心促成，也压根没有给外臣子弟赐婚的权力，所谓的“娘娘赐婚”，不过是王夫人画给她的一张空头大饼。

时光匆匆，转眼便到了元宵佳节，也是元妃归省的日子。

贾家的人一早就来林家接姐妹二人去园子了，任他们如何着急，曦滢慢条斯理的，反正康熙都说了下午再去也使得，元春白天要上班，得晚上才能回来呢。

别说，康熙也是够损的，且不说元宵当天元春这个妃子要出多少公务，单说满人的老风俗——“闺女看了娘家灯，娘家穷得钉打钉”，康熙特意让她们下午再去，分明是早已算到，荣国府这趟省亲，怕是要赔本到底了。

荣国府一群人等到了天黑，元春一行才终于回来了。

女史掀帘，元春下舆，目光扫过大观园内外的奢华景致，眼底掠过一丝复杂，随即轻轻点头叹道：“太奢华过费了。”

她随后登舟入港，只见港边一面匾灯，明晃晃地映着“蓼汀花溆”四字，不由得赞叹一句“题得好”，倒也没像原着中那般，说出“弃蓼汀而留花溆”的话来。

一行人缓缓驶入行宫，阶下礼乐齐鸣，宫人排班献茶毕，贾妃降座，乐声渐止，她退入侧室更衣梳洗，片刻后方备齐省亲车驾，缓缓出园，前往贾母正室。

曦滢在后头啧啧，就这么一会儿功夫，就几百万就这么流出去了，康熙不愧是帝王手腕。

至贾母正室，贾妃欲向贾母行家礼，贾母、王夫人等人连忙跪止。

元春一见至亲，早已泪湿眼眶，上前一手挽住贾母，一手挽住王夫人，满心的委屈与思念堵在心头，千言万语，却终究说不出口，唯有相拥呜咽对泣。

在场的女眷们俱在旁垂泪无言，曦滢和黛玉因为是康熙让来的，此时也在殿内，黛玉见此情景也颇有感触。

哭了许久，元春才勉强忍悲强笑，轻声安慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不了，一会子我去了，又不知多早晚才能一见！”

说到这句，不禁又哽咽起来。

曦滢在下头，