当正常人，就连正则那位左卫门大夫都私下说她老糊涂虫。所以福岛家送人质送的不是蜂须贺雪绪那样的主母，更不是他母亲吉良晴那样的侧室。

还记得那个老太太，临行前，吉良晴一遍遍耐心教导才让那座老钟能敲出，“我乃刈谷城水野忠政之女，德川内府之亲族”这样的节奏。不过虎千代清楚，老太太不是坏人，更不是傻瓜，甚至有点小聪明。

在他和雪绪没有私情，且还被欺负的时候。老太太就曾经安慰他——咱们福岛家本来就是箍桶匠，看到谁都是爷爷。人家蜂须贺家的嫡女，本来就是咱们该磕头的人。

所以他一开始下令大军逐斩德川亲族时，就命令平八郎带着自己的小队，即刻去保护人质屋敷。并不是保护什么前田家家的阿松，或者什么名门贵女，而是一个祖祖辈辈凭手艺混饭吃的老实人。

刚一进门，就看到一身白色直垂就像是睡觉时穿襦袢那样松垮垮的。眼前的松平秀忠见到虎千代像是见了鬼似的，“噗通”一声跪在那里后，抖得就像是在筛糠。

这不是松平秀忠这个囚犯能随便乱跑，而是毕竟他封了对方两千石，一味关着也不是办法，反倒显得自己气量狭小。倒不如让他做点力所能及的事——比如让他在十几个北条旧人和两个饿鬼队兵卒的“保护”下给各家人质送一些生活必需品。

原本被德川握在手里的人质，看到德川秀忠都没有死就不会绝望。虎千代目光毒辣，一眼就看到跪着的秀忠正悄悄擦，嘴角的金平糖粉末。于是虎千代叹了口气道：“起来吧，毕竟松平与水野氏是亲族，吃点东西不为过。”

然而这时屋内那个老太太的声音，竟从里屋远远的传来：“虎千代不可对内府样无礼。”

这话不全是老太太糊涂了，把秀忠当做了德川家康。而是福岛正则送老太太走的时候，只是说去给“内府样”当人质。而德川家康作为丰臣氏五大老笔头，常年在伏见城和大阪生活，所以老太太就自然觉得身出江户的秀忠就是他儿子口中的“内府样”，而其他人质都觉得老太太是马屁精，在夸秀忠像是家康一样，所以从来也没人纠正。

老太太听到外面没有动静，于是扯着嗓子问：“谁在外面？是虎千代吗？还是市松？”好吧，他故意没给保护这里的饿鬼队，换上桐纹，老太太还以为自己的宝贝儿子在护着她。而他羽柴赖陆这个统兵数万人的盟主，也不过是老太太眼里的“福岛家先锋大将”。

松平秀忠依旧跪在地上发抖，擦嘴角的动作僵住，头埋得更低，身体抖得更厉害——他不知道这出戏该怎么演下去。

虎千代只好扯着嗓子回应：“奶奶我给内府样磕过头了！人家都走了！”而后眼尾扫他一下，示意秀忠快滚——难道还在等我真给你磕头不成！

看着秀忠急匆匆地在“保护下”撤离，虎千代才走进里屋，此时老太太还在做着针线活，歪歪扭扭的绣了个“三叶葵”，而后叹道：“虎千代啊，我记得你娘吉良氏总说，亡其国不绝其祀。你看看那位大人怎么三叶葵的纹样都不穿呢？”而后放下那件针脚粗陋的阵羽织，方才继续说，“我老了，过去就爱和你们母子说说话。怎么样奶奶不在的时候蜂须贺氏没有难为你吧。”

虎千代这话刚跨过门槛的脚顿在半空，玄色直垂的下摆蹭过榻榻米边的木屐，发出半声滞涩的响。他看着老太太手里那针脚歪扭的三叶葵——丝线断了两处，针还别在织纹缺口里，像他自己没说出口的那些话，露着怯。

最先失控的是手。他下意识想去接那件阵羽织，指尖刚碰到粗布边缘，就猛地缩回来，像被烫到似的——布面还带着老太太手心的温度，歪扭的三叶葵却像母亲吉良晴过去教他写字时的模样：她总说“笔锋要留余地，别写太满”，可他杀德川亲族时，半点余地没留；母亲说“亡其国不绝其祀”，他却把秀忠当个囚徒使唤，连件正经家纹衣都没给。指节在身侧攥得发白，连指甲嵌进掌心都没察觉。

“她……没难为我。”

声音出口时才发现发哑，像被廊下的风刮过。他不敢看老太太的眼睛，目光落在屋角那只褪色的水野家纹茶碗上——那是老太太从清洲带来的，过去吉良晴总用它给老人煮茶，现在茶碗空着，母亲却不在了。提到“蜂须贺氏”三个字时，他喉结狠狠滚了滚，赶紧补了句：“前阵她……去阿波省亲了，没在清洲，更没来江户。”

这话编得仓促，连他自己都觉得生硬。自己何必多此一举提‘没来江户’？老太太过去总说“蜂须贺家是该磕头的人”，可现在雪绪不仅假死，还怀了他的孩子，这哪是“省亲”，是他现在把人藏在江户，连见老人的勇气都没有。羞愧像潮水漫上来，从喉咙堵到胸口，他下意识抬手摸了摸领口——那里还沾着雪绪娇躯上的伽罗香，和老太太屋里的淡茶香混在一起，竟有些刺鼻。

虎千代刚在廊边站定，后颈就先绷紧了——老太太的手突然攥