形几不可察地一震，垂眸：“不敢或忘。”

“是啊，不敢忘。” 淀殿指尖无意识地划过几面光滑的漆绘，“所以，我把你嫁给了佐治，后来又……想方设法，让你到了秀忠身边。” 她顿了顿，抬眼直视妹妹，“内府（德川家康）的嗣子正室，这个身份，至少能保你一世安稳，不受人轻贱。姐姐能为你做的，也就这些了。”

这话说得平淡，却重若千钧。她点明的，是在太阁时期，她如何运用自己得宠的影响力，庇护妹妹，为她谋得相对“清白”且尊贵的婚事。这不是叙旧，这是在提醒阿江：你今日的“体面”，有我昔日的付出。

阿江深深俯首：“姐姐大恩，妹妹永世铭记。若无姐姐庇护，妹妹焉有今日。” 这话是真心，但也带着官样的恭谨。她太了解姐姐，铺垫之后，必有下文。

果然，淀殿轻轻叹了口气，目光飘向摇曳的灯烛，语气变得有些幽远：“如今这世道，又翻覆了一遍。我们姐妹的命，似乎总系在男人的权柄之上。秀忠他……如今是松平秀忠了。你这‘江州局’做得再好，终究是仆，是臣。”

她将“仆”、“臣”二字，咬得极轻，却像针一样刺入阿江耳中。阿江袖中的手微微收紧，面上依旧平静。

淀殿将妹妹的细微反应收在眼底，缓缓坐直了身子，向前微倾，压低了声音，话语间带着一种诱人而危险的亲昵：“阿江，你我是至亲骨肉。这世间，男子权势如流水，今日东，明日西。唯有血脉相连，方能守望相助。姐姐如今……处境你也看到。赖陆公他，待我确是不薄。”

她停顿，观察着阿江的表情，见她依旧垂眸，但呼吸似乎屏住了一瞬，才继续道，声音更低，几乎化为气音：“他年轻，强势，这天下，恐怕很长一段时间，都要姓羽柴了。你如今掌着江户大奥，是御台所的臂助，这很好。但……多一条路，总不是坏事。姐姐在这里，终究是孤单了些。若你我姐妹能常相伴，彼此有个照应，在这新时代里，无论风雨如何变幻，我们浅井家的血脉，总不至于……再无倚靠。”

话已说到极致，却又什么都没明说。“常相伴”，是接她来大阪？还是……帮她也在赖陆身边谋一个“姐妹”的名分？“多一条路”，是指脱离“松平秀忠之妻”这个随着德川覆灭而尴尬的身份，直接攀附新主？“浅井家的血脉不至于再无倚靠”，更是赤裸裸的暗示：只要我们姐妹联手固宠，未来未必不能影响子嗣，延续甚至光耀浅井家门楣。

阿江的心跳，在那一瞬间猛烈加速。姐姐描绘的图景，诱惑而恐怖。秀忠虽然依靠其姐德川督姬的江户女城代之位，做了米藏奉行，但是自从有那个吉原出身的阿月后，她这个奉公人，自然也被秀忠厌弃。直接成为新天下人的侧室？这念头她不是没闪过，但深知其难如登天，且风险巨大。可姐姐……姐姐似乎有能力，也有意愿为她铺这条路。这背后，是姐妹情深，还是想拉她一起下水，巩固她自己的地位？

她想起自己身为“总取缔”的职责，想起江户的雪绪和北政所，想起自己暗中对权力的渴望和对现状的不甘……无数念头在脑中激烈冲撞。