内外夹击。釜底抽薪，再搅浑水。

好手段。

“还有，”管事继续道，“釜山浦那边传来消息，我们的人……和朝鲜守军起了冲突。说是巡查时越界了，双方动了手，各有损伤。朝鲜那边反应激烈，已经增兵了。”

冲突。越界。增兵。

柳川调信缓缓端起茶杯，抿了一口。茶是上好的雨前龙井，清香甘醇，但此刻喝在嘴里，却有一股铁锈般的腥气。

赖陆公的第二步棋，落子了。

国书是震慑，“妖书案”是内乱，釜山冲突是加压。三步棋，一步步，将朝鲜逼向墙角。

现在，该他柳川调信落子了。

他放下茶杯，提起笔。笔尖悬在纸上，墨汁凝聚，欲滴未滴。

写什么？

写赖陆公的雄才大略？写日本的兵强马壮？写宗氏的忠诚不二？

不。那些世子自己会查，会猜，会恐惧。

他要写的，是世子现在最需要的东西——一条路。一条在绝境中，或许可以走的路。

笔尖落下。

“臣调信，顿首再拜，谨呈朝鲜国光海君殿下……”

他写得很慢，字迹端正，每一个字都像是经过反复权衡。

他写日本国内并非铁板一块，仍有大名家对赖陆公的崛起心怀不满，尤其是关东、九州的一些旧族。

他写赖陆公虽自称“建文之后”，但此事在日本朝廷亦有争议，公卿之中，反对者不少。

他写对马宗氏的处境——夹在朝鲜与日本之间，所求不过贸易之利，生存空间，并非一定要与朝鲜为敌。

他写釜山冲突，可能是“下层军士鲁莽所致”，非赖陆公本意，更非宗氏所愿。

他写了很多，真话里掺着假话，实情里混着误导。最终的目的只有一个：让世子看到，事情还有转圜的余地。赖陆公并非不可战胜，日本并非铁板一块，宗氏可以成为桥梁，冲突可以平息。

代价呢？

代价是朝鲜必须“重新考虑”与赖陆公的关系。必须“正视”建文正统的问题。必须……做出选择。

写到最后，柳川调信停笔，看着满纸墨迹。这些字，像一条条毒蛇，即将游进世子的心里，啃噬他的犹豫，引诱他的恐惧，放大他的求生欲。

他放下笔，将纸叠好，封入信封，盖上自己的私印。

然后，他唤来管事：“将此信，交给看守的统领，请他务必转呈世子殿下。就说……调信身系两国，心忧大局，所言句句肺腑，望殿下明鉴。”

管事接过信，躬身退下。

柳川调信重新坐回窗边，望向庭院。梅花开得正好，点点嫣红，在初春的寒意中倔强地绽放。

很美。像血。

他不知道这封信会带来什么。也许世子会看穿他的把戏，勃然大怒。也许世子会如获至宝，抓住这根稻草。

他忽然想起离开堺港前，赖陆公说的最后一句话：

“调信，记住。我们要的，不是朝鲜的臣服，是他们的‘选择’。而选择，往往需要……一点推力。”

现在，推力已经给了。

国书是推力，“妖书案”是推力，釜山冲突是推力，他这封信，也是推力。

剩下的，就看那位光海君殿下，是被推倒，还是……被推向他们希望的方向。

窗外的梅花，在风中轻轻颤动。

像是颤抖。

汉城，宋应洵府邸。

刑曹的差役破门而入时，宋应洵正坐在书房里，对着一局残棋发呆。

他没有惊慌，甚至没有起身。只是抬起头，看着冲进来的差役，淡淡地问：“来了？”

为首的捕头一愣，随即沉声道：“宋大人，刑曹请大人过去，问几句话。”

“问话？”宋应洵笑了，笑容里满是疲惫和讥讽，“是问话，还是……定罪？”

捕头不答，只是侧身：“大人，请。”

宋应洵缓缓起身，整了整衣冠。他的动作很慢，很稳，像在进行某种仪式。经过书案时，他看了一眼那局残棋——黑子大势已去，白子步步紧逼，只剩一角还在苦苦挣扎。

他拿起一枚黑子，悬在棋盘上，犹豫了片刻，最终，轻轻放在了一个无关紧要的位置。

然后，他转身，走出书房。

庭院里，家人聚集，女眷哭泣，仆役惶然。宋应洵扫了一眼，目光落在长子宋骏脸上。宋骏脸色惨白，想要上前，被他用眼神止住。

“没事。”宋应洵说，声音平静，“我去去就回。”

他知道，回不来了。