求神佛的庇佑么？真是……贤德啊。

淀殿扯了扯嘴角，却没牵出任何笑意。她只是几不可察地点了点头，目光重新投向那座寝殿的门。

等待的每一息都格外漫长。她看着天光一点点染亮纸门，看着女房们安静地进出，看着那座寝殿如同苏醒的巨兽，开始吞吐着日常的气息。她坐得纹丝不动，只有搁在膝上、隐藏在宽袖下的双手，指尖将掌心掐得生疼。

终于，辰时过半。

那扇门再次被拉开。这次，走出来的是一身正式“小袖袴”装束的浅野雪绪。她发髻梳得一丝不苟，妆容清淡雅致，在数名女房的簇拥下，步履平稳地向廊外走去。清晨的光线落在她身上，那身衣服的色泽柔和，却刺得淀殿眼睛生疼。

直到那一行人的身影彻底消失在廊道转角，连脚步声都听不见了，空气中那若有似无的、属于雪绪的柔和熏香也终于被风吹散。

淀殿猛地站了起来。因为坐得太久，血液不畅，她眼前黑了一瞬，身体晃了晃。阿静下意识想扶，却被她猛地挥开。

她甚至没有整理一下自己散乱的鬓发和褶皱的衣襟，就这样穿着昨夜的单薄衣衫，赤着足（木屐不知遗落在何处），像一阵苍白而失控的风，径直冲向那座刚刚送走女主人的寝殿。

门口侍立的小姓和女房惊愕地看着这位素来姿容端丽、此刻却形如幽魂、鬓发散乱的“大阪御前”，竟一时忘了阻拦——或许也不敢阻拦。

“哗啦——”

淀殿几乎是撞开了尚未完全合拢的纸门，跌跌撞撞地冲了进去。

寝殿内光线仍有些昏暗，昨夜燃尽的香炉还未撤去，空气中弥漫着情事过后特有的、慵懒甜腻又混杂着清冷梅香的气息。赖陆正斜倚在凭肘几上，身上只随意披着一件墨色绸衣，衣襟微敞，露出小片胸膛。他手里拿着一卷刚刚由柳生新左卫门呈上的文书，眉头微蹙，似乎在思忖着什么。

听到动静，他抬眼，看到冲进来的淀殿，眼中迅速掠过一丝清晰的讶异。

眼前的茶茶，与他记忆中任何时候都不同。没有慵懒妩媚，没有骄矜傲慢，也没有刻意的柔弱。她脸色苍白得像鬼，眼下乌青，嘴唇失了血色，头发散乱，衣衫不整，赤着的一双玉足沾了些许廊下的微尘。最重要的是她的眼睛，那里面积蓄着一种近乎崩溃的、湿漉漉的、却又强行压抑着的狂乱情绪，像风暴来临前剧烈翻涌的海。

“茶茶？” 赖陆放下文书，坐直了身体。

淀殿没有说话。她只是踉跄着扑到赖陆身前，没有行礼，没有问候，甚至没有看他的眼睛。她像一株被抽去了所有力气的藤蔓，或者一个终于找到凭依的溺水者，不管不顾地、将整个上半身重重地枕在了赖陆屈起的一条腿上。

脸颊隔着单薄的绸衣，贴上他温热的膝头。冰冷的肌肤触到那份温热，让她控制不住地轻轻一颤，随即更紧地贴了上去，仿佛要汲取那一点点温度，来驱散骨髓里渗了一夜的寒意。她闭上了眼睛，长长的睫毛湿漉漉地黏在下眼睑上，身体却开始细微地、无法抑制地颤抖起来。

赖陆能清晰地感觉到她身体的冰凉和颤抖。他垂眸，看着枕在自己腿上、这个昨夜还巧笑倩兮、此刻却脆弱如雨中残蝶的女人，眉头蹙得更紧。他没有立刻推开她，也没有抚摸安慰，只是抬起手，用指腹极其轻微地、拂过她冰凉滑腻的脸颊，拭去一滴不知道何时又滚落下来的泪。

“怎么弄成这样？” 他问，声音听不出太多情绪，但比平日低沉些许。

淀殿没有回答。她只是将脸更深地埋进他的衣料，肩膀耸动着，发出小兽般压抑的、破碎的呜咽。所有的委屈、嫉妒、不安、恐惧，在这一刻，在这个她唯一能抓住的、给予她一切也随时能拿走一切的男人面前，终于冲破了那强行维持的平静表象，溃堤而出。

就在这时，寝殿角落那道专供猫儿进出的小木门，被轻轻顶开了。一道慵懒的、带着斑斓花纹的身影无声无息地滑了进来。是那只备受宠爱的暹罗猫。它迈着优雅的步子，走到赖陆脚边，似乎有些困惑地歪头看了看将自己蜷缩在主人膝头、散发着浓烈悲伤气息的女主人，然后轻轻“咪呜”一声，跃上旁边的坐垫，将自己团成一团，碧蓝的眼睛半睁半闭，仿佛也陪着熬了一夜，此刻终于安心。

殿内的空气，仿佛因为这突兀闯入的一人一猫，而陷入了一种奇异的凝滞。只有淀殿压抑的啜泣声，低低地回响。

打破这片凝滞的，是纸门外柳生新左卫门平静无波的通禀声：“内府公，有急报。”

赖陆的手还停留在淀殿的脸颊边，闻言，指尖几不可察地顿了一下。“进。”

纸门拉开，柳生新左卫门的身影出现在门口。他仿佛对室内这堪称混乱的景象视若无睹，只如常般行礼，然后跪坐在下首，声音清晰平稳地汇报：“刚刚接到播州（播磨）的密报。姬路藩领内，尼崎、三木一带，有坊主与地下人暗中串联，似有异