她竟然……竟然以为他要对秀赖下手？她竟然因为那个模糊的“欧豆豆”就崩溃绝望至此？她差点因为自己的恐惧和猜疑，毁掉了一切……

赖陆的声音再次响起，平静无波，却每个字都敲打在她的心上：“看清楚了？”

淀殿猛地一颤，回过神来。她抬起脸，泪水洗过的眼睛显得格外大，也格外亮，里面翻涌着极其复杂的情绪。她看着赖陆那张没什么表情的脸，那深邃难测的眼睛，一时间竟不知该如何反应。是哭？是笑？是谢恩？还是为自己的愚蠢和胆怯请罪？

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最终，所有的情绪，都化作了一种近乎本能的、带着讨好和试探的依赖。她嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整的声音，只是伸出颤抖的手，小心翼翼地、像是怕碰碎什么易碎品一样，轻轻抚过文书上“大坂御前”那几个字。冰凉的纸张，温热的指尖，触感真实得让她想哭。

“殿下……” 她的声音依旧嘶哑，却不再有绝望的尖利，而是带着一种劫后余生的虚弱和难以置信的轻颤，“这……这是……真的？给毛利辉元的？命令他……来大坂？”

“不然呢？” 赖陆将文书卷起，随手放回小案上，目光扫过她狼藉的脸和散乱的头发，眉头又微微蹙了一下，似乎有些不耐，但语气还算平静，“西国有些人不老实，觉得我羽柴家重心东移，又多了个‘弟弟’在姬路，心思就活了。得让他们醒醒神。”

他顿了顿，看着她的眼睛，补充道：“秀赖是我弟弟，在姬路安稳度日，便是他的本分。谁要是想拿他做文章，或者觉得有机可乘……” 他手指再次点了点那卷文书，语气转冷，“这就是下场。”

“秀赖是我弟弟”。

这一次，淀殿听得分明，也终于……相信了。不是“御当代”，是“弟弟”。一个被他公开承认、并且会用最强势手段去“回护”的弟弟。

一股滚烫的热流猛地冲上她的眼眶，新的泪水涌了出来，但这一次，不再是恐惧和绝望的泪水，而是混杂着释然、狂喜、后怕和某种难以言喻的激动。她用力点头，哽咽着，语无伦次：“我……妾明白了……妾太蠢了……妾竟然……竟然以为……呜呜……谢殿下……谢殿下……”

她伏下身，额头抵在叠蓆上，肩膀因为激动和哭泣而微微耸动。但这一次的姿态，与之前的绝望瘫软截然不同，那是一种感激的、臣服的、甚至带着一丝撒娇意味的叩拜。

赖陆看着她，没说话，只是拿起旁边凉透的茶水，自己倒了一杯，慢慢啜饮。直到她的抽泣声渐渐平息，他才再次开口，声音依旧没什么波澜：“起来吧。像什么样子。”

淀殿这才慢慢直起身子，用袖子胡乱擦了擦脸，也顾不上仪容不整，长发披散了。她看着赖陆，那双红肿的眼睛里此刻亮得吓人，充满了重获新生般的光彩，以及一种急于确认、急于抓住这突如其来的“恩宠”的迫切。

“那……毛利辉元，” 她吸了吸鼻子，声音还带着浓重的鼻音，但已经恢复了往日的柔软，甚至带上了一丝不易察觉的、属于“宠妃”的试探性好奇，“他真的会来吗？他可是……五大老之一啊。”

她问出这句话时，心底深处，其实也在问另一个问题：他真的会为了我……不，是为了我和孩子，为了“敲打”西国，做到这一步？逼迫一位曾经与太阁殿下平起平坐的大老，来向我这个……女人，叩拜？

赖陆放下茶杯，瞥了她一眼，那眼神淡淡的，却似乎看穿了她所有的心思。“他会来的。” 语气笃定，没有丝毫怀疑，“除非他想让毛利家姓上杉，或者姓宇喜多。”

平淡的语气，却蕴含着不容置疑的冷酷力量。不来，就灭门换姓。

淀殿的心猛地一跳，随即，一股更加汹涌的、混合着虚荣、安全感、乃至一丝隐秘兴奋的情绪，席卷了她。赖陆……他为了她和孩子，竟然能做到这种地步！用如此强硬、甚至可以说是羞辱的方式，来确立她们的地位，震慑天下！

这比前田利长私下的跪拜，意义要重大得多！前田利长是戴罪之身，是“病重”之人，他的跪拜，更多是一种表态和求生。而毛利辉元不同，他是西国霸主，是曾经的五大老，是天下有数的大名！强迫他公开朝拜，这无异于向全天下宣告——羽柴赖陆的意志，无人可以违背；他羽柴赖陆承认的女人和孩子，地位至高无上！

狂喜之下，一丝现实的不安和微妙的羞耻感，也悄悄浮上心头。她……要以什么身份，接受毛利辉元的“祝贺”？是“大坂御前”，还是“太阁未亡人”？届时，她和赖陆的关系，将彻底暴露在毛利辉元，以及随后必然得知此事的天下大名面前。虽然“神子”之说早已流传，但这般公开的、正式的确认，尤其是让毛利辉元这样的重量级人物亲自来“贺”，无疑是将其彻底坐实，再无转圜余地。

这等于将她与赖陆的私情，