对谁那样……唯唯诺诺。”

赖陆没有作声。他走到矮几边坐下，给自己倒了一盏冷透的茶，却没有喝，只是握在手里。

“至于阿波德岛藩的，蜂须贺阿波守家政殿，”雪绪继续道，语气恢复了那种事不关己的平淡，“今日拜见日吉丸时，礼仪周全，无可挑剔。从头到尾，没有看妾身一眼。一次也没有。”她顿了顿，像是想起什么，“妾身答应过他，会为至镇谋个老中之外的职位。蜂须贺家子嗣不丰，但总得有人替殿下办事。您说过，自家人丁单薄，就得用别人。”

她提起这些，既不像是像在汇报公务，每一个字都准确，每一个判断都冷静。更没有清洲私宅时，说不了两句话就贴在赖陆怀里的亲昵。

赖陆听到这里，扯了扯遮盖的衣襟，欣赏了片刻才小声说了，“你放心，蜂须贺氏和浅野氏的人我都会安排好，不让你受委屈。毕竟德川降臣我都未曾苛待，更何况是你的家人。”

雪绪收敛了下衣襟，看着赖陆那双含笑的眸子，始终还是抹不开旁人未曾歇息就做那些事，毕竟情郎也不是清洲时私宅幽会时的庶出子了，而是内府公、是天下人、更是未来有可能做関白的人，怎么能胡闹呢？

“今天我看到本多忠胜大人时，”双颊微红的雪绪忽然转了话题，“妾身今日见到了。确如殿下曾言，威仪堂堂，有古名将之风。殿下曾说过，羡慕忠胜大人那样的父亲，有威仪，亦有仁慈之心，不杀俘虏，是真正的武士楷模。正则大人……终究不是那样的父亲。”

“不过正则这人，虽然我烦透了他，可他对你们兄弟的心倒是没有其他什么杂念的。”雪绪抬起头，直视赖陆的眼睛，目光仿佛穿透了时间，回到那个嘈杂又混乱的福岛家后院。

“还记得您从小就那样。” 她开口，声音像浸了夜露，凉而平直，“叫弟弟，总是不好好叫‘おとうと’。急了，快了，糊在嘴里，就成了‘おとうだい’。谁也不知道您这怪腔调是哪儿学来的，晴夫人不知道，我也不知道。反正从您嘴里说出来，就是‘おとうだい’。”

她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有往事尘埃般的讥诮。

“正之那傻孩子，有样学样。您这个‘兄长’（にいさま）叫他‘おとうだい’，他便也跟着这么叫，不光叫您，叫正晴那几个堂兄弟，也含含糊糊地‘おとうだい’、‘おとうだい’。呵，福岛家后院里，差点被你们兄弟俩，弄出一大堆的‘御当代’（おとうだい）。”

她的语气里，难得地染上了一丝旧日主母面对顽童时的无奈，但这无奈转瞬就被更深的荒诞感吞没。

“也就是正则大人没心没肺。” 她轻轻吐出这个名字，像吐出一粒无味的渣滓，“在他眼里，男孩们吵吵闹闹才是兴旺。自家院里由着你们喊破了天，去别人家做客，你们也这么‘御当代’、‘御当代’地乱嚷，不知惹了多少侧目，闹了多少笑话。旁人只道福岛家的儿子们个个心比天高，口气狂悖，却不知根源，不过是您这位‘兄长’（にいさま）小时候没来得及改掉的、一个含混不清的口癖。”

殿内一片死寂，只有伽罗香的烟笔直地上升，然后在某处无声地散开。

雪绪脸上那点冰冷的弧度消失了，取而代之的是一种深不见底的疲惫和锐利交织的神情。

“后来，你们元服，成了‘福岛正之’和‘福岛陆’……后来，一切都变了。” 她省略了中间的腥风血雨，省略了身份转换的诡异与痛苦，只用一个“变了”轻轻带过，却重若千钧。

“可我知道，” 她话锋一转，目光锁住赖陆，不容他闪避，“您心里，对他总归是不同的。自我……跟了您之后，您对他，明里暗里，总是多一份看顾。我都看在眼里。”

她微微前倾，怀中的日吉丸仿佛感受到了某种紧绷，在睡梦中不安地动了动。雪绪轻轻拍抚，声音压得更低，却字字如钉，敲进这片被昂贵香气浸泡的寂静里：

“所以，殿下，今日姬路藩的军奉行没能来……是真的军务缠身，还是您……”

赖陆沉默着，他凝视雪绪那双映着灯火的、看似平静无波的眼眸，仿佛想从这片深潭中打捞出她真实的心绪。那句“御当代”的旧事，从她口中以这样平淡又锐利的方式重新提起，像一把钥匙，猝不及防地打开了一扇通往混乱过往的门，而那扇门后的阴影，似乎也笼罩着此刻的茶茶。

他没有直接回答关于正之是否“吓一跳”的诘问，那诘问太锋利，直指他所有安排中那无法自圆其说的残忍核心。他避开了锋芒，向前一步，伸出手，不是碰她，而是轻轻覆在她抱着日吉丸的手背上。他的掌心温热，带着常年握刀留下的粗糙薄茧，与她微凉细腻的皮肤形成对比。

“我知道你想他。” 赖陆的声音低沉下去，不再是内府的腔调，也褪去了“虎千代”的少年气