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“主公的意思是……”

“我的意思是，”赖陆看着他，一字一句，“我要一支随时能出动的船队，停在严岛。听明白了么？”

小西行长与宗义智对视一眼，同时伏身。

“臣等，明白。”

“去吧。”赖陆挥了挥手，不再看他们。

二人再拜，躬身退出。纸门合拢的瞬间，小西行长才发觉，自己背后的裃服内衬，已被冷汗浸湿了一片。

柳生新左卫门无声地拉开外侧的纸门，对二人微一颔首，示意他们离开。

长廊外，晨光正亮，将两人的影子投在光洁的木地板上。

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纸门合拢，将小西行长与宗义智离去的最后一丝衣袂摩擦声也隔绝在外。

“松之屋敷”内重归寂静。晨光又移了半分，将赖陆面前那张写着柳成龙下狱消息的鸽信照得更亮。墨色的小字在桑皮纸上洇开些许边缘，显得仓促而真切。

赖陆的目光在那几行字上停留良久，才缓缓抬起，看向依旧侍立在侧的柳生新左卫门。

“新左。”

“臣在。”柳生躬身。

“说说看。”赖陆的指尖点了点鸽信，“柳成龙。已亥狱事之后，他不是该在忠清道的老家，种他的竹子、修他的《惩毖录》么？怎么又被卷进去了，还扯上‘私通明国、潜结临海君’？”

柳生新左卫门略一沉吟。这位侧近众笔头，对朝鲜、大明乃至南洋的情报掌故，亦有远超常人的涉猎。此刻，他的声音平稳清晰，如同在陈述案卷：

“回主公。柳成龙此人，自壬辰乱后，确是失势闲居。然其名望根基，尤在两南。庆尚、全罗两道，因其战时调度粮秣、任用李舜臣、权栗等人，颇有人望。此其一。”

他稍顿，继续道：

“其二，其政敌北人党魁郑仁弘，与柳成龙有宿怨，此主公所知。去岁‘已亥狱事’，郑仁弘借‘器乱’之名，诬其谋逆，虽未竟全功，却已重创柳氏一党。此番再起波澜，恐非旧案重提那般简单。”

“哦？”赖陆微微挑眉，示意他继续。

“臣所虑者，在于‘私通明国、潜结临海君’此罪名。”柳生抬起眼，目光冷静，“柳成龙及其所属南人党，素持‘事大’之论，亲近明国，此乃朝野皆知。壬辰乱前，柳成龙力主备战，所信者却是西人党黄允吉之‘倭情凶险’判断，而非同党金诚一之乐观论。其行事，似更重实务利害，而非纯然党同。”

“而临海君，”柳生的声音更沉了半分，“乃宣祖长子，生母恭嫔金氏出身不高，然其妻族仁穆大妃金氏，背后是西人党。临海君本人，性情暴戾，素不为宣祖所喜。壬辰乱时弃城先逃，更为士林诟病。其得西人党支持，不过因是长子，且与光海君不睦。西人党欲借其名分，抗衡光海君。”

赖陆听着，手指在案沿无意识地轻敲。这些朝鲜党争的脉络，他大致知晓，但经柳生这般条分缕析，其中的矛盾与蹊跷便更显清晰。

“你的意思是，”赖陆缓缓道，“南人党领袖柳成龙，与西人党支持的临海君勾结？这说不通。”

“正是。”柳生垂首，“按常理，确说不通。然如今临海君已逃往大明，其‘潜结’之名，便可罗织。而‘私通明国’一项——”他微微抬眼，看向赖陆，“南人党素来亲明，此为事实。光海君得位，虽有明国册封，然其根基在北人，对明国猜忌日深。近年来，明国对朝鲜内政干涉愈多，尤其对两南兵备、粮储颇为关切，常通过使臣、商贾暗中探问。此等接触，经由何人？南人党残余，尤其是柳成龙这等虽去位犹有两南人望者，自是可疑渠道。”

赖陆眼中闪过一丝了然：“所以，李尔瞻和北人党，是要借清理‘通明’奸细之名，行铲除南人党在两南根基之实。柳成龙的‘罪’，不在于他是否真与临海君有约，而在于他‘可能’是明国插手两南的桥梁，更在于他本人，就是南人党在两南最后的旗帜。扳倒他，再牵连清洗李舜臣家族及南人党在两南的势力，便能将庆尚、全罗两道，牢牢抓在北人党手中。”

“主公英明。”柳生深深俯首，“此乃臣之浅见。光海君与李尔瞻，所谋者恐非仅柳成龙一人，而是借其案，彻底涤荡两南，将这块财赋重地、水军根基，握于掌中。只是……”

“只是什么？”

“只是此举过于酷烈。”柳生声音平稳，却隐含锋芒，“柳成龙名望犹在，李舜臣遗泽尚存。如此大肆株连，两南必生动荡。水军星散，官署空悬，民怨滋生——此乃自毁边防之举。光海君与李尔瞻，难道不怕明国见此良机，或倭……我国，趁虚而入？”

赖陆笑了。那笑容里没有丝毫温度。

“柳生，你熟读史册，却终究太过恪守‘常理’。”