足袋踏上走廊。奥女中拉开纸门，他弯腰进去。

屋里点着淡淡的薰香，北政所宁宁正坐在窗边的榻榻米上，面前摆着一局未完的围棋。她已年过五旬，头发梳成传统的垂发，穿着朴素的茶褐色小袖，外罩墨色羽织，脸上没有敷粉，可那双眼睛依旧清澈锐利，仿佛能看透人心。

“夫人。”正则在她面前三步处停下，躬身行礼。

宁宁没有抬头，依旧看着棋盘，手里拈着一枚白子，良久，才轻轻放在棋盘上。

“市松，”她开口，声音温和，却带着不容置疑的威严，“你打了她？”

正则保持躬身的姿势：“是。”

“打了几下？”

“两下。”

“左手还是右手？”

“左右各一下。”

宁宁终于抬起头，看向正则。她的目光平静，可正则能感觉到，那平静下涌动的暗流。

“虎千代，”宁宁缓缓道，“没有命令你打人。”

正则沉默片刻，直起身，在宁宁对面的坐垫上盘腿坐下。这个动作有些失礼，可宁宁没有责备，只是静静看着他。

“是，”正则承认，“内府公没有下这样的命令。”

“那为什么打？”

“因为她该打。”正则的声音粗了起来，“夫人，您是没看见那封信！‘樱下赠扇’、‘妆奁藏物’、‘后园密会’——这是人写的话吗？！内府公给她江户，给她城代的位置，是让她替羽柴家看家，不是让她用这种腌臜手段拉拢臣下！池田家的脸她丢尽了，现在还想来丢羽柴家的脸？！我——”

“市松。”宁宁打断他，声音依旧平静，“你打她，真是全为了虎千代，还是……也为了池田胜三郎？”

正则的话卡在喉咙里。

他瞪着宁宁，宁宁也看着他。良久，正则猛地别过脸，粗声粗气道：“都有！这女人害了胜三郎，让他成了天下人的笑柄！如今还想来害我儿子！我、我忍不了！”

宁宁轻轻叹了口气。

她拿起茶壶，给正则斟了一碗茶，推到他面前。

“茶凉了，将就喝吧。”她说。

正则端起茶碗，一饮而尽。茶水确实凉了，涩得他皱起眉。

“打也打了，骂也骂了，”宁宁重新看向棋盘，拈起一枚黑子，“这事，就到此为止。从今往后，她就是你儿子管教过的侧室，你不可再拿旧事轻慢她。明白么？”

正则闷闷地“嗯”了一声。

“高晴和正守的安排，很好。”宁宁落下黑子，“政务让她做，人要看住。我会让这边的老女房也留心。江户，不能乱。”

正则抬起头：“夫人，那伊奈忠次……”

“伊奈忠次是聪明人，”宁宁淡淡道，“他知道该怎么做。你把他押去大阪，交给虎千代发落。是杀是留，虎千代自有决断。”

正则点点头，又想起什么，道：“夫人，松平秀忠那小子……”

“秀忠的事，你不用管。”宁宁打断他，“那是赖陆公‘亡其国不绝其嗣’的仁之证。怎么处置，虎千代心里有数。你只要记住，在江户，你是来帮忙，不是来惹事的。”

正则咧嘴笑了：“您放心，我晓得轻重。”

宁宁也笑了。那笑容很淡，可眼角的皱纹舒展开，仿佛又回到了许多年前，她还是那个跟在秀吉身边、看着这群愣头青打仗的“阿宁”的时候。

“好了，”她摆摆手，“你去忙吧。小田和多目还在等你。江户的町政、军役，都得理顺。记住，你是虎千代的养父，是羽柴家的笔头，做事要有笔头的样子。”

“是。”正则肃然应道，起身行礼。

他走到纸门边，正要拉门，宁宁的声音又从身后传来。

“市松。”

正则回头。

宁宁依旧看着棋盘，没有抬头，声音很轻，却字字清晰：

“回去告诉虎千代，江户的事，我替他看着。相模院……我会让她明白，该怎么做一个羽柴家的女人。”

顿了顿，她补充道：

“你，也辛苦了。”

正则的喉结滚动了一下。

他什么也没说，只是深深鞠了一躬，拉开纸门，大步走了出去。

走廊外，阳光正好。

正则眯起眼，看着远处江户城天守阁的轮廓，长长吐出一口浊气。

可儿吉长匆匆走来，低声道：“主公，小田长时与多目昌吉已等候多时，还有……”

“还有什么事？”正则问。

“方才得到消息，”可儿吉长压低声音，“结城越前守秀康大人，已离开骏府，正在赶来江户的路上。最迟明日午后便到。”

正则的眉毛挑了起来