僵了一下。

“是……是见了阿姊脸上的掌痕，又见她自拆别馆，心中震撼，方才……”

“是么？”秀康打断他，声音依旧平和，却带着某种无形的压力，“可我怎么听说，你在昏迷三日后醒来，是听了今川氏真一番话，才决意请战的？”

秀忠猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快强自镇定下来：“氏真公……确有点拨之恩。他骂醒了我。”

“哦？他如何骂的？”

“他说……说我留在江户，不过是仰人鼻息的米虫，不如去战场上，是死是活，总算有个交代。”

“还有呢？”

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“还说……赖陆公宽仁，或可给我一个将功折罪的机会。”

秀康盯着他，忽然问：“他还说了什么？关于督姬殿下，关于……五个月？”

最后三个字，他说得很轻，却像一道惊雷，在秀忠耳畔炸响。

秀忠的脸色，瞬间白了。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。额角渗出细密的汗珠，在午后的光线下，晶晶发亮。

赖陆的指尖，又在膝上轻轻敲了一下。

秀康不再逼问，只静静看着他，等他自己说。

广间里静得能听见烛火燃烧的哔剥声。

良久，秀忠才像被抽干了力气般，肩膀垮了下来。他重新伏下身，声音发颤，带着哭腔：“氏真公……他、他确曾提及……说阿姊五个月不得侍寝，是要等身子干净，怀上的种才、才无可指摘……他说，赖陆公是要一个干干净净的江户……”

他说不下去了，伏在叠蓆上，肩背微微颤抖。

秀康与赖陆对视一眼。

赖陆眼中闪过一丝了然，随即是淡淡的、近乎厌倦的冷漠。他抬起手，摆了摆。

“够了。”

秀忠的啜泣声戛然而止。

赖陆看着他伏在地上的背影，看了很久，才缓缓道：“你能有这份心，是好事。粮秣转运，确需人手。你既有实学，便去军奉行手下，做个见习吏员吧。做得好，自有你的前程。做不好——”

他顿了顿，声音里没什么温度：“军法从事。”

秀忠浑身一震，随即重重叩首：“谢……谢主公恩典！罪臣必肝脑涂地，以报主公！”

“下去吧。”

“是！”

秀忠再次顿首，才踉跄着起身，倒退着出了广间。纸门合上，他急促的、渐渐远去的脚步声，消失在廊外。

广间里，又只剩下赖陆与秀康二人。

茶已彻底凉透。

秀康提起铁瓶，为赖陆续上热水，又为自己斟了一碗。水汽重新蒸腾起来，却驱不散某种凝滞的气氛。

“今川氏真……”秀康缓缓开口，像是在斟酌词句，“一个被人圈养了半生的老朽，竟有这般见识。”

赖陆端起茶碗，看着碗中荡漾的水面，没说话。

“他看穿了主公对江户的安排，看穿了督姬殿下的处境，甚至……看穿了主公要一个‘干净’子嗣的心思。”秀康的声音很低，像在自言自语，“然后，他用这番话，点醒了秀忠，逼着他来请战。”

“不是逼。”赖陆忽然开口，声音平静，“是劝。劝一个懦夫，走上一条对他来说，最有利的路。”

秀康抬眼看他。

“秀忠留在江户，是督姬的软肋，是正则和其他人的眼中钉，也是我的一块心病。”赖陆放下茶碗，碗底与漆盘相触，发出清脆的一声响，“如今他自愿来军中，督姬去了块心病，正则和你去了根眼中刺，我得了个人质，还多了个或许能用的吏员。至于今川氏真——”

他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎讽刺的笑。

“他不过是做了个顺水人情。劝秀忠来，督姬念他的好，秀忠记他的恩，我——说不定也会觉得，这个老儿，总算还有点用处。”

秀康沉默片刻，道：“主公以为，他是有心，还是无意？”

“有意如何？无意又如何？”赖陆看向他，目光深沉，“他一个失了国、绝了嗣、靠蹴鞠取悦旁人苟活的老朽，再有心，又能翻起什么浪？倒是你们那个姐姐——”

他话锋一转，语气里带上了些许复杂的意味。

“督姬她，为了这个弟弟，还真是煞费苦心。”

秀康垂下眼：“阿姊她……一向重情。”

“重情是好事。”赖陆淡淡道，“但过了，便是软肋。她脸上的掌印，是正则给的教训。她拆了别馆，是给我的交代。如今又把秀忠送到我面前——这是告诉我，她懂了，也认了。”