航！就算他真的征服了三韩，这笔钱要漂洋过海送到英格兰，少说也要两年！您这是把身家性命都押在一个东方君主的承诺上！”

雷利爵士却转身走向案头，拿起一支狼毫笔，蘸了墨，在宣纸上写下一行遒劲的英文。月光落在他挺直的背影上，镀上一层冷白的光晕。他头也不回，声音里带着一丝孤注一掷的野心：“千金买马骨，从来都不在乎马骨值多少钱——在乎的是，能不能引来千里马。”

他落笔的最后一笔，恰好落在“to haneochi rairiku”的落款旁，然后，在标题处写下《沉默的恋人》四个英文单词。

且说赤穗藩士来岛通亲，这位来岛通总的亲弟，几乎是同手同脚地退出那间充满异国气息的馆舍，直到冰凉的夜风灌入喉咙，他才猛地喘过气来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。八千四百杜卡特！他这辈子都没听过这么大的数目，那个红毛巨人说这话时的神情，却像在谈论购买一桶麦酒般随意。还有那首诗……献给関白殿下的诗？这、这已经远远超出了他一个海贼出身的藩士所能理解和处理的范畴。

他几乎是小跑着穿过逐渐苏醒的城下町，奔向本丸。沿途巡逻的武士和早起劳作的町人，都讶异地看着这位平时也算稳重的赤穗组头如此失态。通亲顾不上这些，他脑子里只有一个念头：必须立刻、马上，将这件事原原本本，禀报给能决断的人。

虽然赤穗藩主森弥右卫门大人是赖陆公的亲外公，通亲的哥哥来岛通总还是赖陆公的姨夫，可他也是没有直接求见関白殿下的资格的。

森老船主此刻是否在本丸？他略一犹豫，脚步已本能地转向奥向与表向交界处的“定番所”。那里日夜有奥向总取缔役阿福的心腹值守，传递消息、处理紧急事务。此事涉及外国使节、巨额金钱和直呈関白殿下的诗文，太过敏感，走奥向阿福大人的渠道，或许比通过藩主更快、更稳妥。

当他气喘吁吁地将事情（尽量清晰地用日语描述了所见所闻，特别是“三千英镑≈八千四百杜卡特”和“献给関白殿下的诗文”）告诉当值的奥女中时，那位一向沉稳的女中脸色也变了变，低声说了句“稍候”，便匆匆消失在廊道深处。

消息，以一种高效而隐秘的方式，在清晨的名护屋城本丸内传递。先到阿福处，再由阿福权衡后，选择在赖陆用过早膳、批阅第一批文书前的短暂间隙，亲自禀报。

赖陆听完阿福简洁清晰的叙述，手里正拈起一枚棋子的动作微微一顿，随即又如常落下。棋盘对面，柳生新左卫门眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。

“三千英镑……八千四百杜卡特。”赖陆复述了一遍这个数字，语气平淡，听不出喜怒。他拿起旁边温热的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“那位雷利爵士，倒真是豪阔。瓦利尼亚诺神父那边，认购了多少？”

阿福垂首，声音平稳无波：“瓦利尼亚诺神父所代表的耶稣会及关联商社，以‘对东方传教事业之支持与投资’名义，分三次认购，总额折合白银约……五百杜卡特。”

五百杜卡特，是巨款，三千英镑的价值，又该如何衡量呢？赖陆将那枚温润的黑玉棋子轻轻落在棋盘一角，发出一声清脆的微响。他端起茶盏，呷了一口而后，提笔计算。

“孤想起一桩旧闻。”赖陆将笔搁下，指尖轻叩棋枰，“昔年刘季为泗水亭长时，闻沛县吕公设宴，豪杰皆往贺。萧何主吏，令曰：‘进不满千钱，坐之堂下。’刘季身无分文，径自高声：‘贺钱万！’遂直入上坐，面无惭色。”

他略顿，目光似穿过轩窗，投向馆舍方向：“吕公奇其状貌，竟以女妻之。后人或笑吕公轻率，或赞刘季胆略。然究其根本，吕公所求，岂真是那虚悬的万钱？他要的是沛中豪杰云集的声势，是自家宴席的体面。而刘季所献，正是这份体面——哪怕它当时一文不名。”

阿福垂首静听，柳生宗矩则微微颔首，目中露出思索。

赖陆指尖在“三千镑”三字上轻轻一点：“此人之举，颇有刘季‘贺钱万’的胆气。他看出孤此刻最需要的，未必真是他这三千镑黄金，而是这三千镑背后，天下人将看到有远方豪商，愿以重金押注孤征服三韩之前程。此乃千金市马骨，更是为孤这场盛宴，献上的一声‘贺钱万’，撑起一份‘体面’。”

他忽而一笑，那笑意却未达眼底：“只是，刘季当年是空口白牙，这位雷利爵士却是真金白银。这份‘体面’，分量不轻啊。”

言罢，他重新提笔，就着那张怀纸，开始心中默算。

‘一英镑，合黄金几何？’

赖陆脑海中浮现出穿越前偶然瞥过的零碎知识。17世纪初的英镑，与黄金挂钩，大约……一镑折合纯金七克有余？就算七克吧。那么三千英镑，便是两万一千克黄金。嗯，两万一千克，二十一公斤。

他在心中迅速做了一个粗暴的换算：按穿越前