拒之门外的百姓吧？哭喊，拥挤，绝望……现在，他又要调走城外最有战斗力的儿子和精锐，去填补自己决策失误造成的窟窿。

“郑巡抚使，”他转过头，眼中布满血丝，语气带着前所未有的虚弱和一丝不易察觉的恳求，“城内防务，百姓安置……就全拜托你了。务必……务必稳住局面。待我儿捷报传来……”

郑仁弘深深一躬，掩去了眼中一闪而过的复杂神色：“下官分内之事，必竭尽全力，稳固城防，安靖人心，以待元帅与少将军凯旋。”

他的声音平稳依旧，听不出任何波澜。但李镒不知道，或者说不敢去细想，当城外大军调动、防线空虚的消息，与金命元苦战、李曙被迫放弃预设战场仓促北援的败象一起传到城内，传到那些本就怨气冲天的军民耳中时，这位以“果决”着称的巡抚使，会用怎样的手段来“安靖人心”。

李镒的命令传到南岸密林时，李曙已经等得心焦如焚。号炮迟迟不响，对岸黑田军的“强渡”也显得雷声大雨点小。他正疑虑间，父亲的紧急军令到了。

“放弃伏击？驰援上游？岛津主力已渡河？金副帅被围？”每一个字都像一记闷雷，炸得李曙头晕目眩。他瞬间明白了——中计了！真正致命的刀锋，来自上游，来自那个被父亲和金副帅怀疑过、却最终被忽略的新淤浅滩！

“快！骑兵上马！步卒轻装，跟不上的尽力跟上！目标，上游旧河道弯！”李曙嘶声大吼，翻身上马。他深知此去凶险，半渡而击的良机已失，如今是仓促赴援，形同送死。但军令如山，金副帅危在旦夕，晋州侧翼洞开，他没有选择。

数千精锐，如同被陡然拧转方向的洪流，仓促而慌乱地离开了他们潜伏数日的阵地，扑向北方那片血腥的江滩。

他们身后，东南渡口对岸，黑田长政通过千里镜，清晰地看到了朝鲜军伏兵的躁动与离去。他放下千里镜，对身旁坐于折凳上的盲眼老者黑田孝低声道：“父亲，李曙北去了。”

黑田孝高微微颔首：“嗯。李镒之能，仅此而已。让岛津的‘萨摩隼’再啄食一阵吧。待其力疲，你再渡江收网。”

上游，旧河道弯，江滩战场。

这里的厮杀，已近尾声。空气灼热，混合着浓重的血腥、硝烟与河泥的腥气。

金命元拄着折断的长枪，单膝跪在泥泞与血泊中，头盔早已不知去向，花白的头发散乱，脸上、身上尽是血污。他身边，还站着的亲兵已不足十人，个个带伤，背靠着背，喘息如牛，望着四周缓缓逼近的敌人。

那不是一片统一的赤色。岛津军的具足颜色驳杂，多为深蓝、绀青、黑色，间或有朱漆点缀，但绝非武田家那般鲜明的“赤备”。然而，这种杂色此刻在金命元眼中，却比任何整齐划一的赤红更为恐怖——它代表着久经战阵、装备各异却同样凶悍的萨摩武士。他们沉默地清理着战场，补刀未死者，收缴兵器，动作熟练而冷漠。战场上弥漫着一种异样的寂静，只有伤者的呻吟和兵器刮过甲胄的摩擦声。

岛津义弘在几名亲卫大将的簇拥下，踏过遍地狼藉，来到金命元面前数步之外站定。老人并未穿着夸张的大铠，只是一身朴实的缥色具足，外罩阵羽织，但那股身经百战淬炼出的威压，却让周遭的血腥空气都为之凝滞。

“金命元？”岛津义弘的日语带着浓重的萨摩口音，通过身旁通译传来。

金命元艰难地抬起眼皮，看着眼前这位传说中的“鬼石曼子”，没有回答，只是啐出一口带血的唾沫。

岛津义弘不以为忤，反而点了点头：“临津江后，又见面了。此番，汝为主帅？”

金命元惨笑一声，声音嘶哑：“主帅？呵……李镒在晋州，我……只是个看错了水情的蠢货。”他心中悲愤如沸，痛于自己明明有所察觉，却未能坚持，最终葬送了这支兵马，也洞开了晋州侧翼。

“李镒？”岛津义弘花白的眉毛挑了挑，与身旁的岛津忠恒交换了一个眼神。宗家的情报居然是真的？那个壬辰年的败军之将，真是主帅？

“父亲，黑田殿消息，晋州方向有大队骑兵赶来，应是李镒派来的援军，由其子李曙率领。”岛津忠恒低声禀报。

“李曙？可是当年晋州城那个副将？”

“应是此人。”

岛津义弘脸上露出一种混合着欣赏与残酷的神色：“倒是员敢战的将领。可惜，来得太迟，也太急了。”他看向金命元，“金将军，看来你的同僚，并未放弃你。只是这救援，怕是要变成陪葬了。”

金命元闻言，浑身剧震，猛地看向北面。曙儿来了？不！不能来！这是陷阱！

他想大喊示警，但一口气堵在胸口，只发出嗬嗬的嘶声。

岛津义弘不再看他，转身下令，声音不大，却清晰冷硬：“忠恒，依计行事。铁炮队预备，我要听响。”

“是！”岛津忠恒领命，眼中闪过嗜血的光芒。他挥了