死盯着东北方向那片烟尘最盛处，仿佛想用目光穿透丘陵与林木，看清儿子李曙的生死。闻声，他有些迟钝地转过头，眼眶微红，眼神里交织着暴戾、焦虑和一丝不易察觉的惶惑。

“郑巡抚？” 他的声音沙哑。

“大帅，金孝宗忠勇可嘉，然毕竟年少，骤担如此重任，面对如此乱局，下官恐其经验不足，或过刚而折，或过柔而弛。” 郑仁弘语速平稳，却字字清晰，直指要害，“城门疏导，关乎晋州存亡之首务，稍有差池，后果不堪设想。下官不才，愿亲赴瓮城，协助金校尉，弹压不法，速定秩序！必在倭寇兵临城下之前，完成疏导，紧闭城门！”

他顿了顿，迎上李镒审视的目光，声音压低，却更显肃杀：“下官亦会严查混入之人，凡有可疑，立擒之！绝不容细作祸乱于内！请大帅坐镇城楼，统筹全局，此处交由下官！”

李镒盯着郑仁弘，似乎在判断他这番话是真心帮忙，还是想趁机揽权，或是别的什么。但此刻，他脑子里像塞满了滚烫的沙砾，东北方的战况、城下的混乱、金孝宗那决绝的眼神、还有十年前弹琴台的冷雨……所有的一切都在撕扯着他。郑仁弘主动请缨，愿意去处理这最棘手、最可能背骂名的脏活，他竟隐隐觉得……松了口气。

是了，郑仁弘是文官，是巡抚使，他更懂如何“治理”，如何“控制”。金孝宗一介武夫，只有一腔血气，未必镇得住场面。让郑仁弘去，或许……真的能更快稳住局面。

“好！” 李镒几乎是迫不及待地点头，用力过猛，颈骨都发出轻微的“咔”声，“有劳郑巡抚！本帅准你所请！城内兵马，除守城必备，余者你可酌情调派！务必……快！”

“下官领命！” 郑仁弘深深一揖，转身离去，步伐沉稳而迅疾，官袍下摆在带着血腥味的风中拂动。他低垂的眼睑下，眸光冰冷。他要的，正是这份“酌情调派”之权。他要亲手接管这扇“生门”，将每一个进入这座孤城的人，都打上标记，纳入掌控，或者……清理掉。

看着郑仁弘消失在甬道口，李镒像是被抽走了最后一丝支撑，踉跄半步，扶住了冰凉的墙垛。他猛地转过身，再次抓起千里镜，颤抖着举到眼前，对准东北方那片让他肝胆俱裂的烟尘。

千里镜的视野模糊、晃动，汗水不断模糊镜片。他只能看到烟尘更浓了，隐约有火光闪烁，或许是焚烧的林木，或许是……铁炮发射的硝烟。喊杀声被距离和风声割裂，变得断续而微弱，但那种金铁交鸣、濒死惨嚎所特有的、令人牙酸的质感，却仿佛能穿透镜筒，直接钻入他的耳膜。

曙儿……他的曙儿就在那片烟尘里。

一个声音在他心底疯狂嘶吼：顶住！给老子顶住！拖住岛津那个老鬼！最好能把黑田军也吸引过去一部分！为父在晋州城头为你擂鼓助威！你是李家的千里驹，是朝鲜的猛虎，你要打赢这一仗！

另一个声音却在啜泣：跑啊！傻孩子！别硬拼！打不过就撤！往山里撤！往任何能活命的地方撤！爹不要什么功劳了，不要洗刷什么耻辱了，爹只要你活着回来！

两种念头在他脑中激烈厮杀，让他头痛欲裂。他握着千里镜的手指关节捏得发白，仿佛要将那黄铜的镜筒捏碎。镜片里，远处的山峦、林木、烟尘，都扭曲、模糊成一团，如同他此刻混乱不堪的心绪。他努力想分辨出旗帜的样式，人影的动向，哪怕一点点能预示儿子安危的迹象，却什么也看不清。只有那越来越浓、仿佛要遮蔽天空的烟尘，和隐约传来的、仿佛永无止境的厮杀声，在无声地宣告着那里正进行着一场何等惨烈的吞噬。

一滴浑浊的液体，毫无征兆地滴落在千里镜的镜片上，晕开一小片湿痕。李镒愣了一下，下意识抬手去擦，才发现是自己的眼泪。他竟不知何时，已眼眶酸涩，视线模糊。

他慌忙用袖子胡乱抹了把脸，深吸几口灼热的、带着焦糊和血腥味的空气，强行将几乎要夺眶而出的泪水逼了回去。他是都元帅，三军之主，不能哭，尤其不能在这个时候，在这个地方哭。

他放下千里镜，不再去看那片让他心碎的方向，而是将血丝密布的眼睛，投向了城下那道刚刚被强行撕开的、狭窄而混乱的“生门”。

就在距离晋州南门不到一里的一片稀疏林地里，金梦虎和他的十几名弟兄，如同蛰伏的猎豹，隐在树干和灌木之后，冷冷地注视着城门前那场疯狂与秩序血腥搏斗的活剧。

城门，真的开了一道缝。

虽然那缝隙狭窄得可怜，虽然进入的过程如同地狱的筛选——哭喊、推搡、棍棒交加，不断有人倒下，被后面的人踩过，惨叫声被更巨大的声浪吞没——但，那毕竟是开着的。生的希望，如同毒药般诱人，吸引着无数飞蛾扑火般的身影，涌向那道缝隙。

“少将军，门……门开了！” 脸上带疤的老韩凑过来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的悸动。他们原本的计划，是趁夜黑风高，或者更混乱的时机，看看有没有机会潜入。没想到，城门竟在光天化日、敌军逼近的此刻，以这样一种惨烈的方式，打开了一道口子。

金梦虎没有立刻回答。他的目光越过混乱的人潮，落在城头上。那里人影幢幢