，旗帜飘扬，但他看不清谁是谁。李镒在吗？郑仁弘在吗？那个下令烧光他们家园、将百姓像牲畜一样驱赶的“巡抚使”，此刻是不是正冷眼看着城下的惨状？

他的目光又扫过城门处。他看到那些手持大棒、藤牌，面目狰狞地驱赶、殴打着百姓的官兵。他们喊着“快进！”“别挤！”，动作却粗暴无比，将老弱妇孺推倒在地，用棍棒砸向任何试图维持秩序的青壮。这根本不是“放生”，这是另一种形式的屠宰，只不过屠场从城外挪到了瓮城，刀俎从倭寇换成了官兵。

“看到了吗？” 金梦虎的声音沙哑，带着一种冰冷的嘲讽，“这就是他们给的‘生路’。”

身后传来弟兄们粗重的喘息和压抑的咒骂。他们都是从死人堆里爬出来的，见过倭寇的刀，也见过官军的鞭。眼前这一幕，并不比倭寇的屠杀好看到哪里去。

“少将军，咱们……进不进？” 另一个精瘦的汉子，绰号“泥鳅”的，舔了舔干裂的嘴唇，问道。他的眼睛死死盯着那道城门缝隙，里面闪烁着一种混合着渴望、警惕和凶狠的光芒。进了城，就有坚固的城墙，或许能多活几天。更重要的是，姜家那高高的粮囤，就在城里。

金梦虎的手指，无意识地摩挲着腰间的刀柄。冰冷的触感让他发热的头脑清醒了一瞬。

进？

那道门后，是晋州，是他父亲曾经浴血奋战、最终壮烈殉国的地方。但也是李镒、郑仁弘之流坐镇的地方。他金梦虎，是擅离职守的逃将，是违抗“清野”令的叛逆，是四门或许已张贴海捕文书捉拿的罪犯。混进去，或许不难，此刻的混乱是最好的掩护。但进去之后呢？像老鼠一样躲在阴暗的角落？还是被那些如狼似虎的衙役、兵丁发现，拖出去砍了脑袋挂在城头示众？

更重要的是，进去了，然后呢？他的目标是什么？仅仅是为了在城破之前，多苟活几天？还是……

他想起了临行前对乡亲们的嘶吼：“三日后，老君庙汇合！有我一口吃的，就饿不死大伙！”

三日之约。

那不仅仅是一句承诺，那是他用父亲“金千镒之子”这个身份，用最后一点信誉和血性，为那些绝望的乡亲点燃的一簇微弱的火苗。他若进城，这道火苗，顷刻即灭。那些相信他、拖家带口走向漆谷老君庙的乡亲，将在饥饿、疾病和随时可能出现的倭寇扫荡下，无声无息地死去，如同被野火燎过的秋草。

不进？

城外是绝地。倭寇两路大军正在合围，野外已无安全之所。他们这十几人，或许能凭借山林周旋一时，但无粮无援，最终要么饿死，要么被倭寇的斥候队剿杀。至于接应乡亲……没有粮食，接应来也是一起饿死。姜家的粮仓，是近在咫尺、唯一可能解此死局的希望。

进城，可能死，也可能找到粮食，甚至有机会刺杀郑仁弘、李镒，为父报仇，为被焚烧家园的百姓泄愤，但违背了对乡亲的承诺。

不进城，几乎必死，也救不了乡亲，但至少……问心无愧？

金梦虎的呼吸渐渐粗重起来。两种选择，如同两条毒蛇，撕咬着他的内心。他看到城门缝隙中，一个妇人抱着婴儿，在棍棒的驱赶下跌跌撞撞地挤了进去；看到一个老人被推倒在地，挣扎了几下，便不再动弹；也看到几个面相凶悍的青壮，趁乱抢了别人的包袱，飞快地消失在门洞的阴影里。

混乱，无序，弱肉强食。晋州城，并未因这道门缝而变得安全，它只是变成了一个更大、更坚固的囚笼，将死亡的过程拉长，并加入了更多来自“自己人”的残酷。

“少将军，” 老韩的声音再次响起，更加低沉，“姜家的粮仓，还有那条从西门出城、通往漆谷方向的老河道……咱们上次踩点时探过的。若能进去，未必没有机会。”

老韩的话，像一颗石子投入金梦虎翻腾的心湖。姜家的粮仓，老河道……是的，他们曾计划过，在万不得已时，如何从内部下手，如何运输。那需要混进去，需要摸清城防，需要时机。

或许……可以两全？

一个极其冒险、近乎疯狂的念头，如同黑暗中擦亮的火星，骤然在金梦虎脑海中闪现。

他猛地闭上眼，再睁开时，眼中的犹豫和挣扎已被一种孤注一掷的决绝所取代。

“泥鳅，你带两个人，立刻回老君庙方向，尽可能找到老韩他们，告诉他们……” 金梦虎语速极快，声音压得只有身边几人能听见，“计划有变。晋州城门已开，但如入虎口。我会带几个人混进去，找机会搞粮食。让他们在漆谷老君庙以西三十里的鹰愁涧等我消息，最迟七日！七日无信，或看到晋州火起、浓烟冲天，便是信号，立刻带乡亲们往深山里撤，能走多远走多远，别回头！”

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“少将军，您要进城？太险了！” 泥鳅急道。

“险？留在外面就不险了？” 金梦虎打断他，目光扫过身边一张张或年轻或沧桑、却都带着决死之气的脸，“我需要五个不怕死、脑子活的，跟我走一趟。剩下的，跟泥鳅回去，护着乡亲们，等我的消息，或者……等那个信号。”

他顿了顿，目光落