或低头，或侧目，竟无人与他对视，那声音也再未响起。他只觉得一股邪火直冲顶门，拳头捏得咯咯作响。

就在这令人窒息的僵持时刻——

“呜——呜呜呜——”

低沉、苍凉、如同海兽哀嚎般的法螺声，穿透雨幕，从遥远的、漆黑的城外原野上传来。

紧接着，是沉闷如雷、节奏分明的太鼓声！“咚！咚！咚！” 一声声，敲在每个人的心口上。

城头瞬间死寂。连瓮城下的哭求声也戛然而止。

刚才那个嚣张的声音彻底哑火，仿佛从未出现过。

金孝宗深吸一口冰冷的、带着雨腥味的空气，强行压住翻腾的气血，厉声高喝，声音压过了骤起的警报：“慌什么！是倭寇夜巡集结！距城尚远！非是即刻攻城！各就各位！弓上弦，刀出鞘！违令者斩！”

他的吼声暂时镇住了场面。但恐慌已然蔓延。那些捧着食盒的姜家侍女们哪见过这阵仗，顿时吓得花容失色，惊叫着四处乱跑，粉红小伞歪斜倒地，食盒倾覆，滚热的姜汤泼洒在冰冷的城砖上，腾起一片白雾。那些姜府家丁也呆立原地，不知所措。

金孝宗看着这片混乱，心中一片冰冷。他不再去看瓮城，也不再去寻那个匿声的懦夫，转向犹自抱着他的亲兵，以及不远处那几个呆若木鸡的姜家仆役，用尽全身力气，吐出冰冷清晰的命令：

“有汤的快喝！送完汤的——立刻滚下城去！”

而这一声“滚下城去”的命令，在法螺与太鼓的余音中带着不容置疑的寒意。然而，城头的混乱并未立刻平息。

姜府那些原本吓得花容失色的侍女，在最初听到敌军号角时的惊慌过后，又因金孝宗那句“距城尚远，非是即刻攻城”而稍稍定神。加上有胆大的家丁低声安抚“小姐莫怕，金大人说了，倭寇还远”，她们竟真的不那么急着逃了。毕竟，湿滑黑暗的马道哪有这城楼飞檐下可避风雨？更何况，那些兵卒手里，还捧着她们带来的、香气诱人的姜汤呢。几个侍女甚至下意识地理了理微乱的鬓发和衣裙，仿佛那粉红的伞、淡绿的衫，是这肃杀雨夜里某种脆弱却不容侵犯的身份屏障。

人群堵塞了狭窄的城道，一时竟难以迅速疏散。

金孝宗看在眼里，怒意更炽。他知道这些妇孺碍事，但姜家的面子又不能不顾。他强压着火气，对身边一名队官喝道：“刘队官！带你的人，护送姜府众人从西侧马道撤下城去！礼送！不得有误！”

“礼送”二字，他说得有些咬牙切齿。

“得令！”那刘队官应了一声，招呼手下兵卒，上前去疏导、隔开姜府众人与守军，准备清出一条通道。家丁们也反应过来，护着惊魂未定的小姐和侍女们，开始慢慢向内城方向的马道口挪动。

城头的混乱，城下的哀求，远处隐约的敌军鼓噪，混合着雨声，让这片小小的城墙区域显得格外嘈杂、拥挤。人们推推搡搡，湿滑的城砖让脚步踉跄。

就在这当口，异变陡生。

那位被唤作“小姐”的姜家女眷，约莫十六七岁年纪，披着一件名贵的孔雀羽缎面斗篷，此刻小脸煞白，在两名贴身侍女的搀扶下，正要跟着家丁移动。她似乎从未经历过如此场面，心跳如鼓，脚下发软。一名正端着姜汤碗、侧身避让的士兵不小心被后面人一挤，手臂一晃，几滴滚烫的姜汤溅出，恰好落在她斗篷的下摆上。

“啊！” 姜小姐像被蝎子蜇了似的尖叫起来，猛地一缩手，脚下在湿滑的砖面上蹬着向后退去，双手下意识地向两旁乱抓，想要稳住身形。

她的右手，不偏不倚，恰好抓住了固定在垛口旁、那口用来熬煮防御用“金汁”的巨大铁锅边缘垂下的一根粗麻绳——那是固定锅体、防止倾覆的销子尾绳！那销子本是插在锅耳与城墙石环之间的木楔，用麻绳捆系固定，此刻被她慌乱中一拽！

“咔嚓！”

并不结实的木楔在连日雨水浸泡和这突如其来的猛力拉扯下，应声而断！

失去了关键固定的沉重铁锅猛地一晃，锅体倾斜，那大半锅早已煮沸多时、此刻虽无明火但仍在余烬上保持滚烫、粘稠、恶臭扑鼻的粪汁混合物——“金汁”，登时失去了平衡！

“小心！” 附近有老兵骇然惊呼，但已来不及了。

只见那口大锅猛地向内侧一歪，黑黄粘稠、热气蒸腾的滚烫金汁，如同溃堤的污秽洪流，轰然倾泻而下！

大部分顺着城墙内侧泼洒，但仍有相当一部分，因为锅体倾斜的角度，越过了女墙，化作一片散发着死亡恶臭的滚烫雨幕，朝着正下方的瓮城角落——那片挤满了无处可躲的老弱妇孺的区域——浇了下去！

“啊——！”

凄厉到不似人声的惨叫瞬间撕裂了雨夜！

滚烫的金汁，混合着粪水、毒物，其杀伤力远超沸水。它粘稠，附着性强，温度极高。下方的人群瞬间被这地狱般的“雨水”覆盖。惨叫声、哭嚎声、皮肉被烫熟的“嗤嗤”声、绝望的翻滚和挣扎声……混杂着那股令人作呕的恶臭，冲天而起！

一个蜷缩在母亲怀里的孩子，