忠明。

忠明也看到了他，脸上露出熟人之间那种不必过多客套的、淡淡的点头致意。

“叨扰了，小野大人。”长谷川在为他预留的席垫上坐下，低声问候。

“无妨。”小野忠明的声音一如既往的平稳低沉，他拿起面前的酒壶，为长谷川面前的素烧陶杯斟了一杯清酒，“倒是你，随柳生大人前来，想必是関白殿下有所示下？”

“只是随行道贺。”长谷川简单答道，目光扫过面前小巧的膳台。菜品尚未上齐，但前菜已备。洁白的瓷碟中，是切成薄如蝉翼的、透着琥珀光泽的棕红色薄片——唐墨，也就是乌鱼子。旁边配着一小碟色泽清亮的柑橘醋，以及几片新鲜鲷鱼制成的刺身，肉色晶莹，纹理细腻。他心中微动，想起不久前関白殿下夜宴时，那道曾引起私下议论的开胃小菜——禁断的虎河豚白子。今日这里，是更稳妥、却也毫不失礼的唐墨与鲷鱼脍。这其中的分寸拿捏……

“小野大人近来似乎颇为忙碌？”长谷川端起酒杯，啜饮一口，酒液清冽，带着米香，是上好的吟酿。

“嗯。”小野忠明也给自己斟了一杯，夹起一片唐墨送入口中，慢慢咀嚼咽下，才道，“関白殿下有命，蔚山城（朝鲜）那边的工事，加藤肥后守（清正）催得急。殿下虑及川越藩主身负‘征伐券’与‘米藏’奉行重责，难以抽身，便命我代秀忠殿下，不日前往蔚山，监督筑城事宜，尤其是石垣与砦垒的加固。”

监督筑城？这可不是寻常侧近或剑术师范的职责。长谷川立刻意识到，这恐怕不仅仅是“监督”，更是関白殿下对蔚山前线、对加藤清正所部，乃至对整个朝鲜战局某一部分的、不放心的一种体现。派小野去，既因他能力可靠，也因他身份特殊——与秀忠有旧，但又直属関白，且是武艺高强的实战派。

“原来如此，责任重大。”长谷川道。蔚山……那个在朝鲜令人闻风丧胆的名字，加藤清正筑城守城之能天下闻名，如今却还要関白特意派人去“监督”，前线的压力与関白殿下的谨慎，可见一斑。

小野忠明没有再多说，只是又替长谷川夹了一片鲷鱼脍，蘸了点柑橘醋，放在他面前的碟子里。“这鲷鱼是今晨松浦党进献的活物，还算新鲜。”

长谷川依言夹起那片鲷鱼脍。鱼肉入口冰凉清甜，柑橘醋的微酸恰到好处地提起了鲜味，确实新鲜。但这“新鲜”背后，是松浦党对秀忠，或者说，对秀忠此刻所处位置的示好。他不动声色地咀嚼着，目光已投向陆续步入广间的人影。

右侧中排的位置，很快被几位衣着风格鲜明的人物占据。为首一人年约四十，肤色黝黑，穿着质地精良但款式偏于实用的茶褐色直垂，外罩一件绣有松浦家“丸に违い鹰の羽”纹的羽织。他眼神锐利，落座时向秀忠方向微微颔首，姿态恭敬中带着几分海民特有的直率。是松浦镇信，或是其重臣。紧随其后的人则服饰更为华丽，丝绸面料上隐现细密的唐草纹，头戴垂缨乌帽子，气质沉稳中透着精于计算的审慎，应是博多豪商的代表。稍远些，一位穿着南蛮样式立领外套、脖颈间隐约露出小小十字架挂坠的男子安静入座，目光快速扫过全场，带着一丝与周遭和风环境格格不入的疏离感——来自长崎的切支丹商人，或与大村家关系密切者。

左侧除了秀忠及其近臣，亦有人陆续坐下。一位面容清癯、举止风雅的老者，穿着朴素的茶人服饰，却自有一股不容忽视的气场，那是堺的茶商兼文化权贵，或许与今井、津田各家皆有千丝万缕的联系。更靠近主位空席的下方，坐着一位神色略显拘谨、服饰规制严谨的中年武士，代表对马宗家。他们的目光或坦然或含蓄，都似有若无地掠过上首虚位，以及坐在左侧的秀忠，还有右侧已然列席的各方代表。

广间内的低语声渐渐密集起来，像无数细小的溪流在石板下汇聚。丝竹之声不知何时悄然响起，是舒缓的宴乐，恰到好处地烘托着气氛，又不至于喧宾夺主。

秀忠似乎结束了与身旁老者的交谈，那老者——长谷川认出是关东某位精通和歌与掌故的旧公卿——微笑着颔首退开。秀忠微微调整了一下坐姿，目光平视前方，脸上的沉静仿佛一张精心打磨过的面具。他举起面前的酒杯，向着在座众人，声音不高，却足够清晰：

“今日，承蒙各位拨冗莅临，秀忠不胜感激。”他的开场白简洁得体，带着符合身份的谦抑，“适逢内室在江户喜添一子，虽为私事，不敢劳动诸位。然関白殿下仁厚，念及旧谊，特遣柳生新左卫门大人等前来道贺，秀忠惶恐，亦深感天恩浩荡。借此薄宴，略备水酒粗肴，一则为小犬祈福，二则，”他顿了顿，目光扫过右侧那些代表各方势力的面孔，“值此王师远征、国运勃发之际，能与诸位贤达共聚一堂，聆听高见，亦是秀忠之幸。愿我等共勉，不负殿下重托。”

一番话，将私人庆贺巧妙拔高到“共勉国事”的层面，既给了関白面子，又给了在场各方一个体面的社交由头。话音刚落，侍者们便如流水般开始奉上正式的宴席菜肴。烤得金黄的香鱼、以漆碗盛放的鲷饭、用高汤精心煨煮的蔬菜、还有装在朱红漆盒里的各式鲜鱼寿司……每一道都精致，却又不显得过分奢侈，分