忆，又仿佛在坚定某种信念。

他的声音，比方才低沉了些，却带着一种奇异的、近乎宣示般的肃穆：

“殿下曾言，”他一字一顿，仿佛在引用经文，“‘此役，非为一人之荣辱，乃为天下万民之将来。三韩之地，本应沐浴王化，却久滞蛮荒，更兼屡有不臣，扰动海疆。今王师吊民伐罪，解其倒悬，开其蒙昧，布我皇风仁政于八道。此乃天定之数，亦是日本国运昌隆之始。’”

他略微停顿，让这段话的重量沉淀下去，然后才缓缓转向那位面如土色的对马使者，语气稍缓，却依旧不容置疑：

“宗家世代镇守对马，沟通日朝，劳苦功高，殿下深知。然非常之时，当行非常之事。一时之苦，为的是永世之安。待到三韩平定，海路畅通，商旅繁盛远胜往昔，对马便是连接新土与旧疆的第一津梁。届时，今日之困顿，皆成明日之基石。此中深意，还望使者转达义智公，稍安勿躁，静待佳音。”

一番话，将赖陆的战争目的拔高到“天命”与“文明教化”的层面，彻底堵死了“和议”或“速战速决”的讨论空间。同时，又给对马宗家画了一个充满诱惑的大饼，既是安抚，也是警告——耐心等待，才有未来；妄动杂念，则前途堪忧。

那对马使者早已冷汗涔涔，伏身连连称是，不敢再多言半句。

广间内凝滞的空气，随着秀忠这番“义正辞严”的表态，似乎重新开始流动。丝竹声再度变得清晰，侍者们悄然穿梭添酒。松浦、博多、堺、长崎的来客们，神色各异，但都迅速调整了表情，重新挂上社交性的微笑，仿佛刚才那危险的一瞬从未发生。

长谷川垂下眼，看着杯中微微晃动的清酒倒影。秀忠的应对，堪称滴水不漏，甚至堪称“完美”地扮演了関白殿下意志的忠实传达者和扞卫者。但不知为何，长谷川却从那完美之下，感受到了一丝更深的东西——一种近乎紧绷的、小心翼翼的、如履薄冰的疲惫。秀忠每一个字，似乎都经过精确的权衡，每一次表态，都仿佛踩在无形的刀锋之上。他必须“忠”，必须“信”，必须“直”，甚至要“过”，才能在这多方注视、旧痕新伤交织的夹缝中，维持住这摇摇欲坠的“奉行”之位，保全川越一藩，乃至身后江户城中那位刚刚产子的阿月。

这不是轻松的宴会，这是另一种形式的战场。而秀忠，无疑是一个高超的、甚至令人感到些许悲哀的战士。

就在这时，广间入口处传来一阵轻微骚动。一名秀忠家的侍从疾步趋入，在秀忠耳边低语几句。秀忠神色不变，只是微微颔首，随即起身，向在座众人告罪：“失陪片刻，右府殿下遣使前来，秀忠需亲往迎候。”

右府丰臣秀赖的使者到了。

秀忠离席，广间内的气氛似乎松弛了些许，低语声再次响起，话题转向了更风雅的茶器、和歌，或是某地特产。但长谷川敏锐地注意到，柳生宗矩的目光，随着秀忠离去的背影，微微闪动了一下。田宫师父则依旧眼观鼻、鼻观心，仿佛入定。

小野忠明低声对长谷川道：“右府的使者……倒是来得巧。”

长谷川默然。是来得巧，还是有人算得准？而后门外，一位身着正式直衣、面容清癯、目光炯炯的老者，在数名随从的簇拥下，正迈步而入。老者气度沉凝，行走间自有一股久居人上的威仪。

再仔细看去，长谷川不由心中一动。毛利胜信，这曾是侍奉已故太阁、后又跟随石田三成的武将，如今是年幼的右府丰臣秀赖的笔头家老之一，代表姬路藩。秀忠前番“忠言直谏”，逼得姬路藩“砸锅卖铁”认购了四十万贯征伐券，其中二十万还是向関白借贷。此事虽彰显了秀忠的“奉公无私”，却也实实在在让姬路藩，让秀赖，更让那位侍奉于殿下身侧、且怀着“神子”的淀殿（茶茶）难堪。此刻，姬路藩的使者在这种场合出现……

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只见秀忠已走到毛利胜信面前，依足礼数，郑重其事地躬身行礼，态度恭谨，无可挑剔。毛利胜信亦是老练之人，面上带着恰到好处的、略显疏淡的客套笑容，还礼如仪。

这位姬路藩的家老，虽年事已高，鬓发染霜，但腰背挺直，步履沉稳，一双眼睛依旧锐利有神，顾盼间自有久经沙场、辅佐两代主君的威严。他向在场众人，尤其是柳生宗矩的方向，微微欠身致意，礼节周全，无可挑剔。然后，目光才落到亲自出迎、深躬行礼的松平秀忠身上。

“松平大人，恭喜弄璋之喜。”毛利胜信的声音不高，平稳中带着一丝不易察觉的疏离，“右府殿下闻知喜讯，甚为欣慰。殿下年幼，不便亲至，特命老朽代为主持，略备薄礼，以为贺仪。殿下有言，松平大人夙夜在公，为‘征伐’大业、为‘票券’运转殚精竭虑，实乃国之干城，此等私事，亦当同喜共贺。”

一番话说得滴水不漏，既表明了代表秀赖的立场，祝贺了秀忠，又含蓄地点出了秀忠此刻的职责与“辛劳”，尤其“票券”二字，咬得似乎比别的词略重半分。

秀忠保持着躬身姿态，语气愈发恭谨：“右府殿下厚爱，秀忠愧不敢当。殿下仁德，体恤臣下，秀忠唯有肝脑涂