霆之势，攻下也不过旬月之事。可如今…”他摇了摇头，“诏书明令‘不得擅专’、‘勿伤同气’，大汗若此时用兵，便是公然抗旨，予朝廷口实。李成梁在广宁，只怕正盼着如此。”

“那便眼睁睁看着他们将人马拉走？将我建州的精壮，都拉到明人的城墙后面去？”努尔哈赤的声音里带上了火气。

“自然不能。”龚正陆道，“为今之计，唯有尽快安抚、收拢赫图阿拉的部众，能留多少是多少。示之以恩，结之以利，更要…断其念想。要让剩下的人明白，留在此地，跟着大汗，才有生路，有前程；去了黑扯木，不过是寄人篱下，甚至…成为明人掣肘大汗的棋子，迟早玉石俱焚。”

努尔哈赤沉默片刻，忽然道：“我想召集部众，对他们说：‘朝廷封了我侄子阿尔通阿官职，和我弟弟养病没关系。是因为舒尔哈齐病了，我才从费阿拉来赫图阿拉，替他看着家业。舒尔哈齐还是建州的二都督，他回来了，赫图阿拉还是他的。你们要做的，就是帮着我，也是帮着他，守好赫图阿拉。’这样说，如何？”

这是他思虑后的想法，试图将自己摆在“代为看守”的兄长位置，淡化吞并色彩，安抚人心。

龚正陆却缓缓摇头：“大汗，思路是对的，但这话…不能这么说。”

他看着努尔哈赤疑惑的眼神，解释道：“阿尔通阿是舒尔哈齐的亲生长子，且已获明朝册封，在法理上，在部众心里，他才是舒尔哈齐基业最名正言顺的继承人。您作为伯父，越过亲侄子，来接管弟弟的地盘和部众，只说‘因为他病了我才来’，在那些旧部，尤其是心里还念着旧主的部众眼里，这说辞太过苍白，近乎…赤裸裸的强占。他们不会信，反而会觉得虚伪。”

他向前倾了倾身子，声音压得更低，却更清晰：“大汗，您要争取的，是那些还没打定主意跟常书走，但心里对您也有疑虑的中间派。他们最关心什么？三件事：第一，他们自己，还有他们的部众、牛羊、田地，会不会被您吞并、拆散？第二，现在要是跟着您，等将来舒尔哈齐或者阿尔通阿回来了，会不会被清算？第三，跟着您努尔哈赤，比跟着阿尔通阿，有什么好处？”

何和礼在一旁听着，微微颔首。龚正陆这话，说到了要害。女真人重实际，重利益，更重承诺和血脉。空口白牙的亲情，在赤裸裸的权力和生存面前，不堪一击。

努尔哈赤眉头紧锁：“那依先生之见，该当如何说？”

龚正陆沉吟一下，道：“大汗不妨这样说：先说二都督去北京养病，是朝廷的意思，也是他的福分。他是建州右卫的二都督，朝廷自有恩典。等他病好了，自然会回来，赫图阿拉还是他的，谁也夺不走。然后说您这当哥哥的，怕弟弟不在，部众没了主心骨，出什么乱子，才从费阿拉过来，暂时帮衬着，看看家，稳住局面。你们都是跟了舒尔哈齐多年的老人，该干什么还干什么，守好城池，管好部众，别让外人钻了空子，也别自己乱了阵脚。最后，提一句黑扯木…就说阿尔通阿是朝廷封的官，那是他们父子的造化。但赫图阿拉这边，该守的规矩还得守，该有的法度不能乱。让他们放心，只要他们安分守己，各司其职，您不会亏待任何一个人，过往一切，既往不咎，将来论功行赏，也绝不会少了他们的份。”

这番说辞，避开了敏感的继承权问题，强调“暂时帮衬”、“看家”，承诺“不夺不占”、“有功必赏”，既给了中间派暂时留下的理由，也埋下了分化、拉拢的伏笔。

努尔哈赤眼中光芒闪动，仔细咀嚼着这番话。何和礼也暗自点头，这龚先生，果然深谙人心。

就在这时，厅外传来急促沉重的脚步声，门帘被猛地掀开，带进一股寒气。额亦都的弟弟，骁将费扬古闯了进来，他甲胄未卸，脸上带着风雪和急切，大声道：“大汗！人都聚到城西校场那边了！乌尔坤蒙兀、阿萨布他们的人也在往那边凑！常书和纳齐布留下的几个心腹，正在鼓噪！”

努尔哈赤猛地站起身，他知道，不能再等了。必须抢在常书可能亲自回来拉人、或者这些摇摆部众彻底下定决心之前，把他们稳住！

“走！”他抓起手边的貂皮大氅，大步向外走去。何和礼与龚正陆对视一眼，也连忙跟上。

城西校场，黑压压地聚集了上千人。有舒尔哈齐本部的甲士，有依附各部的牧民，更多的是面带惶惑、窃窃私语的普通部众。风雪卷过校场，将人们的低语和不安吹散，又聚拢。

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努尔哈赤登上临时搭起的高台，目光如电，扫过台下。嘈杂声渐渐平息，无数道目光聚焦在他身上，有敬畏，有疑虑，有观望，也有隐藏的不忿。

他深吸一口气，压下心中的焦躁，将龚正陆所教的话语，用他特有的、沉浑有力的嗓音，抛向风雪中的部众：

“舒尔哈齐，我的好弟弟，去北京城养病，那是朝廷的意思，是皇上的恩典！”

声音在校场上空回荡，压过了风声。

“朝廷念他多年守边有功，让他在天子脚下，用最好的太医，静心安养，这是天大的恩宠！他是朝廷亲封的建州右卫