几乎是刘协在九江行宫捏紧那三封搅乱心绪的书信的同一时刻，南皮郊外，张远也收到三封信。

张远刚刚和大家趁着天气不太寒冷，土没有冻上的窗口期，抓紧修水利。

刘兰送信过来后，他抬手用袖口擦去额角渗出的细汗，在田埂上坐下，指尖捻开第一封信的火漆。

信是幽州的石仲寄来的：

先生，学生惭愧，辽东战事迁延日久，直至今日方得平定，唯贼首裴元绍负伤遁逃，下落不明，此为憾事。

然亦有意外之喜，高句丽王遣王子为质，携牛羊百车前来，愿向人民军政权称臣归附，岁岁纳贡，东北边境自此无虞。

学生麾下第三军，经此一役大小数十战，已淬炼为精锐之师，兵甲齐备，士气高昂，随时可挥师南下，奔赴中原战场，望先生示下。

这时，刘兰倒了一碗热茶递给张远。张远将信递给她，笑道：“石仲这是有些立功心切了。”

“也难怪，”刘兰接过信笺，目光扫过“精锐之师”四字，轻声道，“第一军解放冀州、洛阳，第二军拿下汉中，兵临蜀地，个个都立下赫赫战功，他这第三军困在辽东耗了许久，将士们怕是早就憋着一股劲想建功立业了。”

张远点点头：“你去和赵云、徐晃他们商议一番，若是众人无异议，便回信准他南下。让第三军暂且驻扎在官渡一带练兵，那里既能防守南线的曹军异动，又可静待时机，一旦中原生变，便挥师南下直取兖州。”

“好。”刘兰应下，从腰间解下一个布囊，又递过第二封信。

张远看了眼落款，代号三三五，是二司的张世平的信。

自洛阳解放后，张世平苦心经营多年的商人身份便已暴露，他索性不再遮遮掩掩，转而正式主持人民军的情报事务，麾下密探遍布中原各州郡。

不过这封信并非他亲笔所写，信封角落盖着一枚小小的“义”字印记——这是潜伏在曹操身边的地下党同志许义的暗号，张世平只是代为转呈。

信纸上的字迹潦草得如同鬼画符，笔画间透着一股明显的火气，仿佛写信人是一边拍着桌子，一边挥毫疾书的。

正在读这封信的同志，你好：

跟你说个乐子，也可能是个愁事儿。

最近曹营里快炸锅了，那帮丘八一个个骂骂咧咧，都说那个傀儡皇帝刘协偏心眼，尽把最烂的仗派给咱们曹老板打。

哼，这戏演得也太假了。

依我看，这股怨气根本不是底下人自发的，分明是曹操那老小子故意放出来的风。他这是想演一出‘受气小媳妇’的戏码，以此来博同情、攒资本呢。

这老狐狸，野心大得很，我看他是连皇帝的龙椅都想搬回家去。

更损的是，他最近居然开始拿咱们当枪使，到处造谣说咱们人民军已经磨好了刀，马上就要杀进兖州去。他这是想两头通吃：

刘协要是给粮给钱，他就正好借机扩军；

刘协要是不给，他就正好煽动手下说‘你看，皇帝不管咱们死活’，好让大家死心塌地跟着他造反。

这老小子太阴险，我看着就来气。 这种人留着就是个祸害，早晚是咱们一统中原的绊脚石。

我在这边也没闲着，脑子都想冒烟了，给你拟了三条‘除狼计’，你看看哪个爽咱们就用哪个：

第一计，简单粗暴型： 我瞅准机会，直接摸进他中军大帐，给他来个‘白刀子进红刀子出’，一了百了。

第二计，借刀杀人型： 我也给他放点料，就说他曹操想篡位。让他和刘协这对‘塑料君臣’彻底撕破脸，咱们坐山观虎斗。

第三计，里应外合型： 等咱们大军一到，我就在城里放火、砍人、开城门，咱们给他来个中心开花，把兖州给他掀个底朝天！

怎么样？我就不信搞不定这姓曹的！请组织指示！

—— 秀才 敬上（字丑勿怪，手快写飞了）”

张远把信纸抖了抖，忍不住笑出了声，把信递给刘兰，示意她也看看。

“你看，”他指着信末那歪歪扭扭的落款，“这就是许义这个‘秀才’的风格。字写得像被风吹散了一样，主意却一个比一个硬。”

刘兰飞快扫了几眼，眉头微挑：“他这是……想直接动手？”

“他一直都想直接动手。”张远笑着摇头，语气里却带着几分赞许，“但这次，他看得很准。曹操这几步棋走得太露骨，连‘秀才’都能一眼看穿，说明曹营内部的人心，已经不是那么稳了。”

他顿了顿，目光从信纸移向远处刚修好的那段沟渠，又缓缓收回，落到刘兰身上。

“张世平把这封信特意转呈过来，意思已经很明白了——”张远语气收敛了些，笑意却未完全散去，“他也认可‘秀才’的判断。”

刘兰点点头，把信递还给他：“曹操、孙坚、刘备三人，本就是我们的心腹大患，是牵制我们南下的三颗钉子。

如今孙坚已死于黄巾军之手，刘备去了蜀地，偌大的中原，便只剩一个曹操独撑局面。此消彼长之下，确实是除掉他的最好时