……沈刻并无耐心听他讲完，闻此山中竞还有座庵堂，转身便往半山腰去。一日法会毕，回到清寂庵，雪竹将屋子收拾干净，整理好行李，至庵堂与妙安师太辞别。

她双手合十，行了一礼，轻声道：“师太，承蒙多日照拂，今日下山，青玉已得家人音信，想趁着城门未关，今日便入城去寻家人。”师太捻了捻念珠，颔首：“阿弥陀佛，如此甚好。”先前雪竹谎称逃难来洛京寻亲，然未得家人音信，城中客栈价又太贵，她住不起，望师太收留她小住几日，她可在清寂庵终帮忙杂扫跑腿，还说她先前在家中也随长辈常年礼佛，一向是感念佛祖，常抄经供奉的。妙安师太当下听了，还真与她论了几句佛理，好在她皆能答，师太便以与佛有缘为由，留了她在庵中，与那些带发修行的居士们一道清修，还将下山采买的活计全都交予她，方便她打听家人消息。如今她已得知白家早不在京中，阿芙与白三那日仿佛也未至菩音寺，她虽疑心那覃夫人，想再寻机会看看功德簿上有无旁的线索，可始终未得良机。她心知，凭自身如今处境，是很难再查出什么东西来了，不如先去江州寻得舅父一一以舅父对她姐妹二人的关心，这三年，想必也是打听过阿芙下落的。此前她怕惹人怀疑，暴露己身，在清寂庵和菩音寺都是旁敲侧击问及从前之事。

离开前，她再三忖度，还是直接问了一回妙安师太：“师太，其实除了城中家人，青玉还有一位堂妹，听闻三年前，伪帝兵变前夕，她来翠微山游玩，失踪了，不知师太可知三年前一一”

妙安师太一听，眼神闪了闪，忽打断道：“阿弥陀佛，从前这山上并不太平，时有流寇出没，失踪之事亦是常有，何况数载战火纷飞，令妹许是凶多吉少，青玉，你还是早些入城，去寻亲眷要紧，勿要再因旁事耽搁了。”雪竹敏锐察觉到师太反应有些古怪，却只按下此事，不动声色应了声好。她已与船家约定时辰，不能在此多作逗留了，来日方长，三年她都等得，不急于一时半刻。

入了夜，翠微山上隐现簇簇火光，满山都是军兵官差举着火把，在密林之中四处寻人。

沈刻带兵闯入清寂庵时，一众女尼骤见官兵，尖叫出声，惊惶无措，瑟缩着三两躲成一团。

还是妙安师太及时迈步拦在门前，冷面肃声道：“阿弥陀佛，大人何故带兵夜闯庵堂，清寂庵中俱是女众，大人此举，置我庵众清誉于何处？”沈刻也知庵堂不比寺庙，不好大肆搜寻，于是只歉然与妙安师太告知来意，让她将庵中女尼请出，在这院中空地清点即可。听闻是抓朝廷钦犯，妙安师太也不好多加阻拦，一时，庵中女尼皆被唤出，列于院中空地。

穿云在一旁举着火把，方便沈刻自众人面前走过，一一分辨。然来回扫视两遍，他都未见可疑之人。

“师太，庵中女尼可都在此处？"沈刻问。妙安师太略扫了眼：“应是都在此处了。”沈刻正想再问些什么，有位来此清修的带发女尼犹豫着，怯怯出言道：“大人，与我同住的棠姑娘下山了，还未回来。”棠姑娘？

沈刻转头，视线锐利地扫过那人，问：“她去哪儿了？”“仿、仿佛是去了漕运渡口……”

沈刻闻言，心道果然！

他立即命穿云给还在漕运渡口盯梢的影卫传信拦截，自个儿也急匆匆地离了庵堂，翻身上马，风驰电掣般往山脚奔去。妙安师太似乎察觉到什么，然她不虞于沈刻方才唐突，深深看了眼他的背影，并未提醒，只冷淡转身回了庵堂。

沈刻骑马奔袭至山脚下时，漕运码头处恰巧传来消息，他们抓到了一名身着禅衣戴发修行的女居士！

跳跃火光之下，沈刻紧攥缰绳，神情难辨，声音也听不出喜怒，只命他们即刻带人来见。

不多时，影卫押着名跌撞踉跄的女居士到了山脚。沈刻微眯起眼，打量来人一一

除面庞全然陌生外，身形仪态竞也全都不对。他顿感不妙：“你就是清寂庵那位′棠姑娘？”“是…是…民女姓唐。“来人仓惶应了声。她是因出嫁前几日未婚夫婿恶疾突发，家中怕夫家纠缠非要她嫁去冲喜，才赶忙将她送至庵堂躲灾，实则并无真心清修之意，也并未劳烦师太为她另取名号，庵中众人便也只唤她一声"唐姑娘”。“为何去漕运渡口？”

这位唐姑娘还不知发生了何事，无故被押来，又见此处围守着大批军兵，出于本能地惊惧慌张，好半响才抖若筛糠般磕绊道：“是青玉…青玉居士给了我银钱，拜托我，拜托我这几日，去给漕运渡口的乞儿送些吃食，她…她说前些时日路遇乞儿，实在可怜，如今要走了，不能再给人送饭食，便拜托我，我心想既来了庵中，这也是功…功德一件，便…便…

“青玉居士？”

沈刻额头青筋跳了跳。

青玉，不就是竹么。

“她人呢？”

唐姑娘泫然欲泣：“她…她法会第四日……便离开了，说是得了家人音信，要入城去寻家人。”

沈刻神色冷峻沉静，然牙关几近咬碎，指骨也已攥得发白，若没记错，方才那张甫说，今日水陆法会臻至圆满一一

所以，这已是第七日。

她离开已有三日了！

他