，他们齐齐单膝跪地，声音整齐划一，震得密室顶部的灰尘都微微颤动：“恭迎！社长！”

你抬了抬手，声音温和却有力量：“都起来吧。关于唐门最新的情报，递给我。”

引路的老先生——梓州分部的负责人“老刘”，连忙从一个上锁的铁柜里取出一本厚厚的卷宗，铁柜上的铜锁在他手中轻轻一转就开了，显然是早已熟记于心。他双手捧着卷宗，恭敬地呈到你面前：“社长，唐门如今的家主名叫唐明潮，此人雄才大略，手段狠辣，城府极深。二十年前他接手唐门时，族里还有几房旁系不服，结果不到半年，那几房要么被他以‘触犯族规’的名义废了武功，要么被派到边境的分号，再也无法插手族中事务。唐门能有今日的局面，几乎全是他一手缔造。”

你坐在主位上，指尖轻轻划过卷宗的封皮，那是用牛皮制成的，十分耐磨。你微微点头，示意他继续。

老刘咽了口唾沫，翻到卷宗的第二页，声音压得更低：“他的亲弟弟唐玉成，是个彻头彻尾的生意人，心机深沉，精于算计。咱们在客栈里听到的‘玉古会馆’的规矩，比如桐油的定价、商户的分成，全是出自此人之手。兄弟二人一主武，一主商，配合得天衣无缝。唐明潮用武力压服各方势力，唐玉成就用生意把唐门的根基扎稳，现在整个梓州的桐油、药材、甚至部分绸缎生意，都被他们牢牢攥在手里。”

“至于继承人问题，”老刘翻到下一页，语气里带着几分赞叹，“这正是唐明潮最高明的地方。他对外宣称，家主之位能者居之，绝不世袭。无论是他自己的一女二子，还是唐玉成的三女一子，甚至旁系的堂兄弟，只要能为家族立下足够的功劳，就有机会继位。这话一出，唐门上上下下都像打了鸡血，嫡系旁系都拼了命地表现——有的去拓展外地生意，有的去拉拢江湖势力，还有的在族中打理产业，竞争虽激烈，却没出现内耗，反而把所有力量都拧成了一股绳，一致对外。”

你的嘴角终于勾起一丝赞许的弧度。这唐明潮果然是个人物。他看似放弃了世袭的私心，实则用一个“能者居之”的虚名，将整个家族的潜力都压榨到了极致。只要他的子女不是废物，在这种高强度的竞争里必然会脱颖而出，到时候他再顺水推舟传位，谁也挑不出毛病。好一个阳谋，好一个唐明潮。

你合上卷宗，指尖在桌案上轻轻敲击着：“唐明潮的长女唐韵秀，还有唐玉成的那几个女儿，情况如何？”

老刘脸上立刻堆起几分促狭的八卦相，指尖不自觉摩挲着案角的铜镇纸，眼神往左右扫了扫才压低声音：“先说唐玉成那三位嫡女，都在家族外事堂当执事，年纪都是二十出头的光景。”他顿了顿，指尖在卷宗边缘点了点，说得更具体了些，“大姑娘唐春芳最是好强，一双眼睛总盯着族里的生意——上次锦城分号的账册，她查出几笔出入，竟直接拿着账本去找唐玉成提改策，半点不怵长辈，野心明晃晃的；二姑娘唐夏怜性子软，案头总摆着些诗词话本，外事堂的差事多是应付，同僚递来的公文她也只拣轻松的办，心思全不在家族事务上。”

老刘又往你跟前凑了凑，声音压得更沉：“最要留意的是三姑娘唐秋瑞，看着不声不响，实则最是厉害。外事堂往来的密报、各地分号的舆情汇总，据说都要经她手筛一遍才敢呈给堂主，错漏过不了她的眼，心思细得像筛子。”说到这儿，他喝了口茶润了润嗓子，话锋一转，“至于唐明潮家的大小姐唐韵秀，那更是梓州地面上响当当的人物——现任执法堂执事，族里弟子犯了规矩，小到私藏银两，大到勾结外姓，只要堂主唐旭恭有令，她都会出手。”

“唐韵秀最是铁面无私，行事滴水不漏，在唐门内部和梓州江湖都是出了名的‘软硬不吃’。最能体现她性子的，是去年那桩通外泄密案——有个旁系侄子仗着是族亲，在库房当值时趁看守松懈，偷拓了唐门秘传“暴雨梨花针”的残页图谱，卖给了汉中龙马镖行的镖头。刚交易完就被执法堂的暗线抓了现行，人证物证俱在。”老刘往前凑了凑，声音压得更沉，语气也添了几分凝重，“按唐门族规，私售暗器图谱属‘通外’重罪，本该废去武功、逐出门庭。”

“那侄子的娘是唐明潮的远房表姐，论辈分还是唐韵秀的表姨，得知消息后直接跪在执法堂外，额头磕得青肿，哭哑了嗓子求网开一面，整整跪了三天三夜。族里两位德高望重的长老也出面说情，说那侄子是一时糊涂，愿罚没家产抵罪。可唐韵秀半分情面没留，直言‘族规面前无亲疏’，亲自监督执法弟子废了那侄子的武功。事后还由她亲自拟写处置文书，详细列明罪证、族规依据，经堂主唐旭恭核验后，贴在唐门宗祠的公告栏上公示了半月，震慑全族。”

“就因这桩事，‘冰山美人’的名号彻底传开了。”老刘话锋一转，语气里带上了点八卦的意味，偷偷抬眼瞥了你一下，眼角眉梢都带着“懂了”的促狭，“对了，她今年二十八，跟社长您同岁，亲事却一直没定。前