，钟鸣鼎食，门第生辉！什么尚书令的实权，在“世袭罔替”的铁帽子面前，似乎也不那么重要了……

然而，你这刻意留下的短暂停顿，如同暴风雨前最后一丝平静。你看着他脸上变幻的神色，看着他眼中迸发的、几乎要溢出来的狂喜，嘴角那抹玩味的、冰冷的笑意加深了。

“待朝局稍定，风波平息之后，”你的声音再次响起，不高，却如冰锥般刺入邱会曜的耳中，将他从狂喜的云端猛地拽下，“侯爷为国操劳半生，也着实辛苦，便可荣休，致仕荣养了。届时，便直接前往封地鄯善，荣归就藩，安享晚年，岂不美哉？”

“荣休……就藩……鄯善？！”邱会曜猛地抬起头，脸上的血色褪得干干净净，惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的茫然和惊骇。方才的狂喜如同潮水般退去，露出下面冰冷坚硬的恐惧礁石。鄯善？就藩？去那个鬼地方“安享晚年”？

鄯善！那是什么地方？！那不是中原富庶之乡，甚至不是边关重镇！那是远在玉门关外，万里黄沙戈壁深处，一个依附于商道、靠着一个巨大咸水湖挣扎求存的蕞尔小邦！遍地盐碱，黄沙漫天，一年有半年刮着能剥皮的狂风，人口不到两万，城池不如中原一个稍大的镇甸！去那里“就藩”？那和发配充军、流放等死有什么区别？！不，甚至不如流放！流放还有遇赦还乡的可能，而“就藩”意味着他邱会曜，堂堂新任鄯善侯，将终老于那片不毛之地，死后骸骨也要埋在那里的盐碱沙丘之下！他的子孙后代，也将永远被束缚在那片绝望的土地上，顶着“鄯善侯”的空头爵位，在风沙与贫瘠中慢慢凋零！

“这……这……”他喉头咯咯作响，仿佛被一只无形的手扼住了脖颈，每一个字都挤得万分艰难，声音嘶哑变形，“皇后……皇后大人……陛下！您……您确定……是让微臣……去鄯善就藩？您……您不是在……不是在发配微臣？！”他语无伦次，最后的疑问几乎带着哭腔和绝望的质问。他彻底懵了，巨大的落差让他思维停滞，无法理解这荒谬而残酷的现实。他立了如此“大功”，换来的就是被扔到世界的尽头自生自灭？！

然而，你只是微微侧首，用一种平静到近乎漠然的眼神看着他，那眼神仿佛能穿透他皮囊，直视他灵魂深处那点侥幸、算计和此刻崩溃的绝望。你缓缓地，一字一句地，用那种真诚到近乎残酷的语气说道：

“邱侯何出此言？怎么会是发配呢？”

“侯爷您身为尚书令，百官楷模，于社稷危难之际挺身而出，立下不世之功。封侯之赏，世袭之荣，此乃朝廷酬功之典，天下共鉴。鄯善虽远在西陲，然亦是陛下疆土，列祖列宗开拓不易。封侯就藩，镇守一方，拱卫西陲，此乃莫大荣宠，亦是侯爷身为勋戚之本分。侯爷为国操劳半生，如今功成名就，封侯拜土，荣归封邑，颐养天年，含饴弄孙，享人间清福，岂不是万千臣子梦寐以求之归宿？”

你的声音温和，甚至带着一丝劝慰，仿佛真的在为他描绘一幅美好的退休图景。但每一个字，听在邱会曜耳中，都像是一把淬了冰的钝刀，在他心上来回切割。殿内其他大臣，无不感到一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他们听懂了，这不是封赏，这是最高明、也最残酷的惩罚。用最荣耀的爵位，将人放逐到最荒凉的地狱。杀人，还要诛心。

“哦，对了。”你仿佛忽然想起一件无关紧要的小事，语气依旧平淡，却让邱会曜浑身一颤，“听闻侯爷的令郎与令媛，在京中也并无实职，闲散可惜。年轻人，总该做些事情，历练一番。不如这样吧——”

你稍稍拖长了语调，欣赏着邱会曜骤然收缩的瞳孔。

“就让他们兄妹二人，先行一步，替侯爷你去那鄯善封地，好生打理一番。整治城郭，安抚部民，开辟田亩，也好为侯爷日后就藩，提前做个准备，整治得舒心一些，宜居一些。毕竟，那是要住一辈子的地方，总不好太过委屈了。邱侯爷，你——说——是——不——是？”

“邱侯爷”三个字，你咬得极轻，却又极重，像三记无形的耳光，狠狠扇在邱会曜脸上，将他最后一丝侥幸和力气也彻底抽空。

邱会曜身体猛地一晃，如同被重锤当胸击中，脚下踉跄，若非水青在一旁看似随意实则有力地扶了一把，他恐怕会直接瘫软在地。他终于明白了，全都明白了。这哪里是什么封赏？这分明是最恶毒的流放，最彻底的抛弃！不仅是他，连他的一双儿女也要被牵连，提前扔到那蛮荒之地去“开荒”！这是断绝他所有后路，是要他邱氏满门在那不毛之地慢慢枯萎、湮灭！什么“世袭罔替”，在鄯善那种地方，不过是一个代代相传的、最恶毒的诅咒和笑话！

警告！敲打！杀鸡儆猴！

皇后是在用他邱会曜，这个“首义功臣”，向殿内所有人，不，是向全天下所有心思活络、首鼠两端、试图在新旧之间投机取巧的人，展示一个血淋淋的样板：