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你与姬凝霜自然坐在主位，紧挨着怀抱梁效仪的太后。你的对面，是刚刚从京城“搬迁”而来、脸上还残留着长途颠簸的疲惫与对全新环境不知所措的拘谨、甚至带着几分恍惚的前尚书令邱会曜，以及他那位同样神情不安的老妻杨怀燕。而你们的周围，圆桌的其他方位，则散坐着——

大皇子孟胜（姬魁）和他的王妃，以及一对活泼好动的儿女。孟胜穿着干净的蓝色工装，袖口还沾着一点洗不掉的油渍，脸庞被炉火和阳光熏烤得黝黑发亮，此刻正咧着嘴，给身边的儿子比划着炼钢车间里铁水奔流的壮观景象。

二皇子仲鸣（姬隼）与他的王妃，以及一双年纪稍长的儿女。仲鸣已换下白日工作的灰色短褂，穿着一身质地不错的藏青色长衫，戴着文士小帽，显得文质彬彬，正低声与王妃说着什么，大概是供销社的账目或新引进的货品。

四皇子季诗学（姬承昇）和他的王妃，王妃怀中抱着一个咿呀学语的幼女。季诗学依旧是一身湛蓝的文士长衫，气质沉静，正细心地将挑净鱼刺的鱼肉夹到王妃碗里，目光温柔。

废后薛中惠（姬承昇生母）坐在季诗学旁边，穿着一身靛蓝色粗布衣衫，头发梳得一丝不苟，面容严肃，但眼神已不似往日那般锐利逼人，而是沉淀下一种看透世情的冷澈。

张太妃（姬隼生母）挨着薛中惠，系着围裙，笑容爽利，正忙着给几个孩子分菜，嘴里念叨着“多吃点，长身体”。

李太妃（姬魁生母）坐在另一侧，手里还拿着一件未织完的儿童毛衣，针线活显然极好，不时抬头看看孙子孙女，脸上是满足的笑意。

王太妃坐在稍远些，她入宫被临幸册封之后不久，先帝便已病逝，并没有诞下皇子。显得有些落寞，只是安静地吃着饭，偶尔与几位后妃低声交谈两句。

所有这些人，曾经在那座象征天下权柄的紫禁城中，扮演着截然不同、往往你死我活角色的人们——皇子与潜在竞争者，皇后与妃嫔，胜利者与失败者，主子与奴才——如今，都围坐在这几张拼起的简陋圆桌旁，在同一片明亮而温暖的灯火下，用着相同的碗筷，品尝着同一锅炖煮出来的、充满了柴米油盐气息的家常饭菜。灯光将他们的影子投在地上，模糊了彼此曾经的尊卑界限。这本身，就是一幅充满了荒诞与和谐、足以让任何史家沉吟良久的画面——旧时代的魅影与伤痕，似乎真的在这名为“新生”的土壤与烟火气中，寻到了一种脆弱的、却又真实存在的和解可能。

晚宴开始，气氛在最初的片刻沉默与些许尴尬的相互打量后，很快便在孩子们毫无心机的嬉闹抢夺、美酒开启后的醇香、以及你、姬凝霜、梁淑仪主动举杯、谈及安东近日变化与铁路规划的轻松话题中，迅速变得热烈而活络起来。酒精松弛了神经，也撬开了紧闭的心扉与话匣。

姬凝霜因有孕在身，只以清茶代酒。她看着眼前这不可思议却又无比真实的一幕：曾经争得面红耳赤、彼此猜忌甚至暗下杀手的兄长们，此刻脸上带着她记忆中早已模糊的、属于少年时代的明朗笑容，谈论着工作、孩子和饭菜咸淡；曾经在后宫之中明争暗斗、唇枪舌剑的“母亲”们，此刻虽然依旧有亲疏，却能平和地坐在一起，交流着编织花样或腌菜心得。她的目光掠过母亲，贵为太后的梁淑仪慈和地逗弄她那个“妹妹”的侧脸，最终落在身旁沉稳从容、仿佛这一切都理所当然的你身上，心中百感交集，眼眶不禁微微湿润。她端起茶杯，转向身边同样目露感慨的三公主姬孟嫄，声音轻柔，带着一丝难以察觉的颤抖：

“三姐，你还记得吗？上一次，我们这一大家子人，能这么齐齐整整、一个不少地坐在一起吃饭怕还是大哥当年大婚的时候吧？”她目光投向远处，仿佛穿透时光，看到了那座金碧辉煌却冰冷压抑的宫殿，“那时候，我们姐妹俩，都才十六七岁，宴饮都低着头，都不敢随便跟人搭话，看着那些华丽的礼仪，听着那些听不明白的机锋祝词，只觉得热闹，却不懂热闹下的森冷一晃，竟过去这么多年了。好多人都不在了。现在回想起来，恍如隔世”

姬孟嫄闻言，端着酒杯的手微微一颤，杯中酒液泛起涟漪。她与姬凝霜轻轻碰杯，仰头饮尽，声音带着被烈酒灼过的沙哑与深沉：“如何不记得。那时父皇尚在，还有好几位太妃那时候也还在。只是那样的筵席，人人身着华服，面戴微笑面具，说着冠冕堂皇的祝词，食着珍馐美味，可吃进嘴里”她摇了摇头，自嘲地笑了笑，环视着周围此刻真实的热闹与喧嚣，孩子们沾着饭粒的脸颊，大皇子孟胜响亮的咀嚼声，二皇子仲鸣与王妃低声的絮语，“哪有今日这般滋味？今日这饭菜，虽寻常，却入心暖胃。”

此时，已喝得面色酡红、性情向来粗豪直率的大皇子孟胜，听到姐妹俩的对话，大着舌头接过话头，声音洪亮：“可不是嘛！要我说，老三、老四，你们听听！以后啊，咱们有空，都得常‘回来’看看！回这儿！”他用力拍了拍厚实的原木桌面，震得碗碟轻响，“这儿酒肉管够，实在！还没那