”喘息声，与身体无法控制的、细微的、神经质的颤抖。

你看着他那彻底瓦解、再无任何抵抗可能的意志，知道，时机已然成熟。火候已到，是该揭开锅盖，看看里面到底煮着哪些魑魅魍魉的时候了。

你拖过旁边那张同样是软包、毫无棱角的圆凳，在他面前坐下，用一种仿佛与多年未见的老友闲谈、回忆某些不甚愉快的陈年往事的、略带感慨与唏嘘的语气，缓缓开口，打破了这片令人窒息的死寂：

“宋侍郎，”

“其实，你干的这点事，在朕看来……”

你刻意顿了顿，摇了摇头，语气平淡中带着一丝毫不掩饰的、居高临下的不屑与轻蔑，仿佛在评价一件孩童拙劣的恶作剧，或是一个蹩脚戏子漏洞百出的表演：

“根本，不算什么。”

宋灏榷那涣散的眼神，因你这出乎意料、完全颠覆他预想的话语，微微凝聚起一丝极其微弱的、茫然的光亮。他吃力地、缓缓地抬起头，灰败的脸上写满了难以置信的呆滞，完全无法理解你这话是什么意思。不算什么？他犯下的可是构陷忠良、落井下石、致人家破人亡的大罪！皇后为何说“不算什么”？

你继续用那种平淡的、仿佛在叙述与己无关的往事的语调说道，每一个字都像冰冷的解剖刀，精准地剥离着他行为的外衣，露出其下最卑劣的本质：

“欺负一个已经死了的人，往他身上泼脏水，让他死后的名声也遗臭万年；欺负一家无依无靠、任人宰割、连挣扎呼救都无门的孤儿寡母，将她们推入比死更可怕的绝境；趁着构陷的主犯权势滔天、政治风波看似将息未息、人心惶惶之际，再跳上去狠狠踩一脚，落井下石，以彰显自己的‘忠勤’、‘敏锐’，好向上面表功，为自己博取前程……”

你微微倾身，靠近他一些，声音压得更低，如同地狱深处传来的、诱人堕落又令人毛骨悚然的魔鬼絮语，带着一种奇特的、令人无法抗拒的、诱人倾诉的磁性，却又冰冷刺骨，直抵灵魂：

“这，算得上什么‘本事’？又算得上什么‘大罪’？”

“不过是历朝历代、官场之中，那些最下作、最卑劣、也最无能的宵小之辈，惯用的、最上不得台面的伎俩罢了。是鬣狗啃食腐肉，是蛆虫蠕动于阴沟，是见不得光的鼠辈行径。”

你的目光变得愈发深邃，仿佛能穿透他此刻因恐惧而扭曲的表象，直视他灵魂最深处那些肮脏的、蝇营狗苟的秘密，与那些缠绕其上的、更粗壮的、来自其他阴影的触手：

“朕真正好奇的，让朕费解，也让朕……觉得有点意思的，是……”

“到底，是谁，指使你，这么做的？”

“或者说，是谁，给了你这么大的胆子，和……‘灵感’？”

你的问题，开始触及核心，将矛头从宋灏榷个人，引向他背后可能存在的、更深层的黑手：

“薛民仰，已经死了。死在诏狱，死得不明不白，死得毫无价值。王继才，也已经被千刀万剐，死得凄惨无比，足以平息当时大部分的民愤，也足以向新帝（指姬凝霜）展示‘肃清奸佞’的姿态。”

“一个铁案早已盖棺定论、政治风波本应随着薛民仰冤死、先帝震慑上疏诤臣的目的已经达到而逐渐平息淡忘的‘旧案’，为什么，你还要多此一举，再上这么一份……除了彰显你个人对薛家的刻骨怨毒、对孤儿寡母的极度冷酷、对薛家赶尽杀绝的决心之外，对‘朝廷大局’、对‘先帝声誉’、甚至对你自己当时的处境，都并无任何实际益处，反而可能引火烧身的奏折？”

你的声音压得更低，带着一种抽丝剥茧般的冷静与残酷，字字如刀，精准地剖开他内心最深层的恐惧来源、利益算计与赖以生存的依附关系：

“你，一个小小的、在当时朝堂上无足轻重的都察院巡察御史……”

“是谁，给了你这么大的胆子，敢在此时，上这样的奏章？你不怕薛家还有什么你未知的、隐藏的奥援反扑？你不怕燕王（无论薛家是否接受其庇护，燕王举荐薛民仰是事实）记恨？你不怕新帝登基后，清查旧案，翻出你这笔旧账？”

“还是说——”

你微微停顿，目光如炬，死死锁住他闪烁不定的眼睛：

“你根本就知道，自己不会有事？知道这份奏章递上去，一定会被‘采纳’？知道会有人，在关键时刻，替你‘说话’？替你‘推动’？甚至……替你‘善后’？”

“你的背后——”

“到底站着谁？”

“是当年与薛民仰有旧怨、不愿看他死后清名犹存、其家人还有一线生机的人？是看中了薛家或许还藏着的、某些不为人知的‘东西’（家产、人脉、秘密）的人？还是单纯把你当作一把好用的刀，用来试探先帝的态度、用来敲打与薛民仰或有瓜葛的其他势力、