不似人声的尖叫：“来人！！擂鼓！！点齐三班衙役！调城防营！去把四海漕帮总舵给本官围了！一个人都不许放跑！快！！！”

一场针对淮扬地头蛇的雷霆风暴，在你的授意下，直接拉开序幕。

而在小院这边，你的耐心等待，也终于有了结果。

时间一点点流逝，东方天际泛起鱼肚白，淮扬城在运河的桨声、码头的人声、街市的喧嚣中逐渐苏醒。小院依旧寂静。

约莫辰时末，卧房的窗户被从里面推开。芝兰音醒了。她穿着寝衣，长发披散，似乎刚起身，走到窗边想要透气。然后，她的目光，自然而然地，落在了梳妆台上那抹醒目的金色上。

你的视线穿透距离，清晰地捕捉到她脸上的每一丝细微变化。

她看到了金子。先是怔了一下，似乎没反应过来。随即，眼中闪过一丝混杂着惊讶、了然、以及一丝本能的、对黄白之物渴望的亮光。但很快，那亮光被更复杂的情绪覆盖——一抹清晰的、被刺痛般的屈辱迅速掠过她的眉眼，贝齿轻轻咬住了下唇。然而，这屈辱并未持续太久，也未转化为愤怒。她沉默地看着那锭金子，眼神渐渐变得空洞、迷茫，最后，竟奇异地化为一种近乎解脱的平静，甚至……有一丝如释重负的轻松？

她没有像寻常被侮辱的女子那样，将金子愤然扔掉，也没有欣喜若狂地立刻收起。她只是伸出手，用指尖极其缓慢地、带着某种仪式感地触摸了一下冰凉的元宝表面，然后，像是下定了某种决心，迅速将其拿起，握在掌心，感受着那沉甸甸的分量。

接着，她转身，开始梳洗打扮。

整个过程，她的表情平静得近乎诡异。没有委屈哭泣，没有愤怒咒骂，只有一种完成任务后、等待下一步指令般的麻木，以及那丝挥之不去的迷茫。

梳洗完毕，她换上了一身比昨日更为素净的青色衣裙，发髻也梳得一丝不苟，插了一支简单的银簪。她将金元宝小心地收入怀中，又对着铜镜仔细端详了一下自己的妆容，确认无误后，并未在家中多做停留，径直出了房门，穿过小院，打开院门，左右张望了一下，便快步走入巷中。

她走得很急，但步伐并不慌乱，显然对路线极为熟悉。她没有走向繁华的东关街，反而专挑僻静的小巷穿行，七拐八绕，有时甚至会突然折返或绕路，显得十分警惕。若非你轻功绝顶，经验丰富，又居高临下视野开阔，几乎都要被她这反跟踪的走法甩掉。

约莫一炷香后，她最终停在了一条更为僻静、几乎不见行人的深巷尽头。那里有一家看起来颇为老旧的店铺，黑漆木门紧闭，招牌上写着三个斑驳的褪色大字——“淮盐记”。这是淮盐帮明面上经营的一家盐铺，但也做些其他见不得光的勾当。

芝兰音在“淮盐记”紧闭的后门前停下，再次警惕地四下看了看——这个动作她一路上重复了多次。然后，她抬起手，没有敲门环，而是用指节，以一种特殊的、两长一短、再三短的节奏，轻轻叩响了门板。

片刻，门“吱呀”一声开了一条缝，一个管家模样的、面容精瘦的中年男子探出头，看到是她，脸上没有任何意外，只是微微点头，侧身让她进去，随即迅速关上门。

你在对面一座更高些的货栈屋顶，将这一切尽收眼底，心中冷笑一声，果然如此。“淮盐记”，淮盐帮的产业。这个芝兰音，果真与地头蛇脱不了干系，而且显然并非普通关系。

你不再犹豫，身形如鬼魅般在连绵的屋脊上几个起落，便悄无声息地落在了“淮盐记”主屋的屋顶上。这里建筑老旧，瓦片松动。你寻了一处背阴的角落，运起内力于指尖，无声无息地揭开一片屋瓦，露出一条狭窄的缝隙，目光向下投去。

下面是一间颇为宽敞的密室，与外间店铺的朴素截然不同。地上铺着厚实的西域地毯，墙上挂着名家字画，多宝格上摆着古玩玉器。一张宽大的紫檀木雕花太师椅上，坐着一个身穿暗红色锦缎长袍、年约四旬、面皮白净、留着三缕长髯的中年男子。他手里端着一只青花瓷盖碗，正用碗盖缓缓撇着茶沫，姿态悠闲，但一双细长的眼睛里，却不时闪过精明的算计与一丝阴鸷。正是之前钱如意交代过的淮盐帮帮主，芝万山。

芝兰音垂首站在他面前，距离约三步，姿态恭敬中带着畏惧。

“爹。” 她怯生生地叫了一声，声音细若蚊蚋。

你在屋顶，心中微凛。

爹？

这芝万山，竟是芝兰音的父亲？

那么，芝兰音便是淮盐帮的“大小姐”？

可她为何要扮演“家道中落的孤女”？

美人计的目标，果然是你！

芝万山放下茶碗，发出一声轻响，在寂静的密室里格外清晰。他抬起眼皮，扫了女儿一眼，声音平淡，听不出喜怒：“事情办得如何了？那个在新生居供销