是抬起头，满脸血污混着泪水尘土，狼狈不堪。

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你不再看他，目光投向衙门之外渐趋喧嚣的街市：

“添香院的事，到此为止。月仙子等人既已离开，那院子你妥善处理。里面的姑娘，若有愿意从良、追随月仙子北上的，你便发放盘缠，让她们自行离去。若不愿离去的，你给足安家银两，妥善遣散，务必让她们各有归宿，莫要逼迫，更不可发卖她们到其他妓院，再流落风尘，重走旧路。明白吗？”

“明白！明白！殿下仁义！下官定当办妥！绝不敢有丝毫怠慢！”王文潮连连叩首。

“此外，”你话锋一转，目光重新落在他身上，“甬州地界，你多上心。码头、客栈、往来商旅聚集之地，还有那些三教九流混迹的街巷村寨，多布下些眼线。钱财从府库支取，账目做清楚。我要知道，这甬州城内外，近来可有任何不寻常的动静，尤其是与滇黔方向有关的，或是涉及人口、药材、棺木等异常买卖的。有任何风吹草动，无论大小，第一时间报我。你可能做到？”

王文潮心头一凛，立刻明白这是在查太平道之事，更是将功赎罪的机会，哪里敢有半分犹豫：

“能！一定能！殿下放心！下官定为殿下耳目，将这甬州城内外看得严严实实，一有异动，立刻飞报殿下！”

“嗯。”你淡淡应了一声，不再多言，转身便向衙门之外走去。

离开知府衙门，你重新汇入甬州清晨渐渐热闹起来的人流之中。那身洗得发白的儒衫让你看起来与寻常赶早市的读书人无异。月羲华已登船离去，带着你的信函，前往相对安全的毕州，再转道安东府。韩宇韩风那两个活宝也跟着去了。你心头那点因离别而生的微澜很快平复，取而代之的，是更加沉凝的思虑。

太平道，真仙观，尸人，天师，两百多岁的宗主……这些名字如同沉甸甸的铅块，压在你的心头。月羲华描述中的画面——阴森的祭坛、扭曲蠕动的“尸人”、被当作材料消耗的活人、以及那双隐藏在幕后的、贪婪而古老的眼睛——虽然只是语言勾勒，却已散发出令人不寒而栗的血腥与邪恶气息。

码头方向，隐约传来官船启航的号角与船工整齐的吆喝声。你知道，载着月羲华和她弟子、以及部分愿意重新开始的添香院女子的官船，正缓缓驶离码头，破开清晨江面的薄雾，向北而去。甬州城在越来越明亮的阳光下苏醒，喧嚣渐起。但你的心，却已沉入这片喧嚣之下，那涌动的暗流之中。

你没有返回客栈，而是脚步一转，向着城南的方向走去。你的目的地，是甬州城三教九流汇聚、消息最为灵通，也最为鱼龙混杂的区域——“三李巷”。

白日的三李巷，与夜晚的静谧诡谲不同，显得嘈杂而充满活力。狭窄的街道两侧挤满了各式各样的店铺摊贩，空气中混合着食物香气、牲畜粪便味、劣质脂粉味、药材的苦味以及人群汗臭的复杂气息。吆喝声、讨价还价声、赌徒的欢呼与咒骂声、茶馆里的说书声交织在一起，嘈杂得令人头晕。

你像一滴水融入大海，悄无声息地漫步在熙攘的人流中。目光平静地扫过街边的店铺、摊贩，以及那些蹲在墙角、目光闪烁、打量着过往行人的闲汉。你竖起耳朵，如同最精密的仪器，捕捉着空气中飘散的每一句对话，每一个可能有用的词汇。

“听说了吗？城西‘回春堂’的刘老抠，最近可是发了横财了！”一个蹲在茶馆门口石阶上、叼着旱烟袋的老头，眯着眼对旁边补鞋的匠人说道。

补鞋匠头也不抬，嗤笑一声：“刘老抠？他那棺材里伸手——死要钱的性子，能发横财？怕是又琢磨出什么坑人的方子了吧？”

“嘿！这你可就不知道了！”老头吐了个烟圈，压低了声音，带着神秘，“听说啊，最近总有一伙人，神神秘秘的，专挑半夜去他那儿抓药！那架势，可不是治头疼脑热的！成箱成箱地往外搬，给的还都是现银，刘老抠那脸，都快笑烂了！”

“哦？有这等事？”补鞋匠手上动作慢了下来，“买的都是啥药？这般阔气？”

“啥药？”老头左右看看，声音压得更低，“都是些虎狼之药！断肠草、雌黄、乌头、雷公藤……听说还有配五石散的那些个霸道方子里的药材！你说，寻常人家，谁用得上这些？还一次买那么多？”

补鞋匠倒吸一口凉气：“我的乖乖！这刘老抠胆子也忒肥了！这些可都是官府明令禁售的毒物！他就不怕……”

“怕？”老头冷笑一声，磕了磕烟袋锅，“那伙人每次来，都蒙着脸，坐着没标识的黑漆马车，来去如风。刘老抠精得跟鬼似的，银子落袋为安，其他的，他管那么多？再说，咱们这位王知府上任以来……哼，你懂的。”

补鞋匠会意，摇摇头，不再言语。

你端