的摩擦声，以及可能出现的短暂交流。

乌云缓缓移动，偶尔露出一隙惨淡的月光，旋即又被吞噬。整个甬州城沉浸在深沉的睡眠之中，只有这前一后两队“夜行者”，如同滴入静水的墨点，悄然滑过城市的肌理。

前方那队黑衣人显然对路线极为熟悉，他们避开主街和可能有兵丁巡逻的大道，专挑偏僻小巷和屋脊路线，行动迅速而果断。你紧紧跟随，心中默默记下他们的行进路径。

很快，他们便抵达了“忠信牙行”所在的那条阴暗巷子，并未走正门，而是直接翻越后院的围墙，悄无声息地落入其中。

你并未跟入，而是如同一只巨大的壁虎，悄无声息地攀上了牙行对面一座二层酒楼的屋顶。这里视野极佳，既能俯瞰整个牙行后院，又借着屋脊和烟囱的阴影完美隐藏了自身。

你伏低身体，眯起眼睛，将内力微微灌注双目，增强夜视能力。后院中的情景，顿时清晰了许多。

几盏气死风灯挂在廊下，发出昏黄摇曳的光，勉强照亮了院中一片空地。牙行那个管事正搓着手，满脸堆笑地站在灯下，他身边，正是白日里见过的那个“张老板”。张老板依旧穿着那身质料不错的锦衣，在昏黄灯光下显得有些模糊，他负手而立，捻着山羊胡，眼神在灯光映照下显得有些阴鸷，正打量着院子另一侧。

随着黑衣人中为首一人上前，与管事低声、快速地交谈了几句（距离稍远，以你的耳力也只捕捉到几个模糊的音节，似是约定的暗号），后院角落那几间白天锁着的黑屋被打开了。十几个被粗大铁链锁住手脚的苗蛮山民，被黑衣人粗暴地驱赶出来。他们比白天见到时更加萎靡不振，眼神空洞，脚步虚浮，显然是被下了药或者经历了长途颠簸。他们喉咙里发出野兽般的呜咽，却无力反抗。

黑衣人中分出两人，上前如同检查牲畜般，捏了捏这些山民的胳膊，掰开嘴巴看了看牙口，甚至抬起他们的眼皮观察瞳孔。张老板在一旁默默看着，不时微微颔首。

检查完毕，黑衣人头领转身，对着张老板点了点头。张老板也微微点头，示意了一下。他身边一个像是账房先生模样的人立刻上前，将一个沉甸甸的、看起来分量不轻的布袋递给牙行管事。管事接过，在手里掂了掂，脸上谄媚的笑容几乎要溢出来，连连躬身。

交易完成，干净利落。

黑衣人们不再耽搁，拿出早已准备好的粗麻绳和套索，动作娴熟地将这些被铁链锁住的山民串连起来，如同串起一串蚂蚱。然后，两人在前开路，两人在后押送，中间几人看管“货物”，这支沉默而有效率的队伍，便押着麻木的山民，从牙行的后门悄无声息地退了出去，迅速消失在巷子更深处的黑暗中。

你如同幽灵般从酒楼屋顶滑下，落地无声，再次远远跟上。这一次，你的心情比之前更加冷肃。亲眼目睹这人口买卖的罪恶交易，即便早有心理准备，那赤裸裸的将人当作货物检查、捆绑的场景，依然让你胸中杀意翻腾。但这些黑衣人训练有素，行动干脆，显然是老手，现在不是动手的时机。

队伍出了巷子，并未在复杂的城南贫民区多做停留，而是径直转向，朝着西城门的方向快速移动。这让你眉头微蹙。西城门……出城？他们要把这些“活货”运出城？

你心中的疑虑更甚，但脚下丝毫不停，如同附骨之疽，牢牢缀在后面。

接近西城门时，你放缓了速度，隐在更远处的阴影中观察。只见那队黑衣人押着“货物”，竟然大摇大摆地走向城门！而原本应该紧闭、有兵卒把守的城门，此刻竟然虚掩着！一个身穿低级军官服色的人影在门洞阴影里晃了一下，与黑衣人头领似乎点了点头，便侧身让开，任由这队人押着明显不对劲的“货物”走出了城门，很快消失在城外的黑暗中。城门随后又被轻轻掩上，仿佛什么都没发生过。

守城兵卒被买通了，或者，根本就是太平道的人？你的眼神更冷了几分。太平道对甬州的渗透，看来比预想的还要深。

出城之后，眼前是通往城西郊野的官道。官道宽阔平整，可容两辆马车并行，在黯淡的星光下，像一条灰白色的带子，蜿蜒伸向远方的黑暗。官道两旁，是收割后略显荒芜的农田，更远处，则是起伏的山峦轮廓。

黑衣人押着“货物”，踏上了这条官道，速度不减，继续向西行进。

你心中的疑惑达到了顶点。

官道？

他们竟然走官道？

按大周律，官道沿途每十里设一驿亭，有亭长和兵卒驻守，负责维护道路、传递公文、盘查可疑行人。他们就这样明目张胆地押送着被绑架的山民走在官道上？

几个可能性瞬间掠过脑海：买通沿途所有驿亭？成本过高，风险太大，且难以保证完全保密。持有伪造的、足以骗过所有驿亭的官方文书？这需要极高明的伪造技术和内部配合，