形轮廓和滴落水渍上停留一瞬，然后……便如同看到最寻常不过的街景，迅速移开，继续各行其是。小贩依旧吆喝，流民依旧蜷缩，行人依旧匆匆。没人驻足，没人指指点点，没人交头接耳，甚至没人露出明显的好奇或惊讶表情。仿佛在这座城市，一个书生扛着一个用芭蕉叶包裹、疑似人体的东西招摇过市，是每日可见、不值一提的寻常事。

这并非麻木，而是一种更深的漠然——一种对超出常理、诡异莫名之事也懒得多费一丝心神的彻底冷漠。

你站了数息，确认了这荒诞的现实，心中那丝错愕化为更深的玩味与冰冷。这鸣州城，看来比想象中更有“意思”。

你不再停留，扛着“包裹”，打算先寻个落脚处。但刚迈步，就觉不妥——肩上“货物”虽大致洁净，却近乎全裸，仅以芭蕉叶蔽体，在光天化日下终是不妥，也过于惹眼（尽管路人似乎并不觉得惹眼）。

你拐进一条僻静小巷，巷内有家破旧成衣铺，门脸昏暗，布料霉味隐隐传出。一个干瘦老板正趴柜台打瞌睡。

你敲敲柜台：“老板，来套最便宜的、妇人穿的粗布衣服。”

老板惊醒，睡眼惺忪抬头，先打量你这身干净整洁秀才长衫，眼中闪过一丝惊讶。随即，目光落在你肩上那芭蕉叶包裹的“货物”上，那惊讶立刻变成一种“我懂的”的、猥琐了然笑容。

“好嘞，客官您稍等！”他心领神会，手脚麻利从货架找出一套灰扑扑、洗得发白的仆妇装束，显然常备此类“便宜实用”货色。

你懒得计较他那看人下菜碟的价格，付钱，拿衣服，回小巷，三下五除二扒开芭蕉叶，将那套粗布衣服生硬套在昏死的曲香兰身上。她身体绵软，穿衣费力，但你动作利落，很快完成。

做完这些，你长舒口气，觉得这下总该“正常”了。于是再次将穿好衣服的曲香兰扛上肩，走回主街。

然而，让你始料未及的是，这一次，回头率比刚才高了十倍不止！

几乎所有路过的人，都用一种极其古怪的、混杂“惋惜”、“不解”、“鄙夷”甚至“嫉妒”的眼神，死死盯着你，或说盯着你肩上的曲香兰。

你甚至清晰听到，旁边几个闲聊汉子毫不掩饰、充满酸味的议论：

“嘿，你们看，那小白脸！长得人模狗样的，怎么口味这么重？扛着那么一个又老又丑、面黄肌瘦的婆娘？”

“谁说不是呢！看那婆娘的样子，怕是连生养都困难。这小白脸是眼睛瞎了吗？真是白瞎了他这副好皮囊！”

“啧啧，真是旱的旱死，涝的涝死。老子连个婆娘都讨不上，这小子倒好，扛着这么个赔钱货还当个宝！真是糟践东西啊！”

你听着这些离谱议论，脸上肌肉忍不住抽搐几下。

你彻底明白了。在这扭曲之地，你怎么做都是错。不给她穿衣服，他们觉得你“浪费资源”；给她穿上衣服，他们又觉得你“审美异常”、“糟践自己”。

你感觉三观在这短短一炷香里被反复摩擦。

你放弃任何“融入”念头，彻底打消“逛街”兴致。你现在只想找个地方安静待着，离这群神经病远点。

你扛着曲香兰，在鸣州城清晨稀疏的人流中穿行。目光扫过街边林立的招牌，最终落在“鸡鸣客栈”四个朴拙的字上。楼不高，白墙有些泛黄，但还算齐整。你踏上石阶，推门而入。

店堂里光线昏黄，弥漫着隔夜的茶水与油烟混合的气味。一个穿着灰短褂的店小二正背身擦桌，闻声回头。他的目光先掠过你整洁的青衫，随即钉在你肩上——那个用粗布裹着、长发披散、软垂如死物的人形。小二脸上闪过一瞬间的诧异，随即被一种市井中人特有的、见惯不怪的圆滑笑容取代。他丢下抹布，小跑过来，腰微弯：“客官，打尖还是住店？”

你径直走到柜台前，从怀中摸出一锭十两雪花银，“咚”地一声搁在台面上。“最好的上房，”你的声音平稳，没有起伏，“要清净，别让人打扰。”

银子在油灯光下泛着沉甸甸的诱人光泽。小二的眼睛亮了，笑容里的谄媚真切了几分：“好嘞！天字号房，包您清净！”他一把抄起银子，指尖熟练地一捻，转身引路，“您楼上请，小心台阶。”

木楼梯吱呀作响。二楼走廊短而暗，尽头一间房。小二开门侧立：“客官，就这间，临后巷，安静。”你扛人进去，扫了一眼房间。约两丈见方，一张木床挂着素麻帐，被褥浆洗得发白。方桌，木椅，脸盆架，窗边小几上有个插着野花的粗陶瓶。窗开半扇，可见灰瓦屋顶和一小片灰蒙的天。空气里有淡淡的皂角味。

你反手关门，将小二的笑脸和楼下的杂音关在门外。肩一斜，手臂一甩，将肩上的人像丢一袋毫无价值的垃圾般，抛向墙角。

“咚。”沉闷的撞击声。曲香兰的身体瘫在木地板上，灰布衣摩擦出窸窣声。她长发覆面，一动不动，只有胸口微弱到