当你再次睁开眼睛，夕阳的余晖正大片大片地涂抹在房间粗糙的木地板上，光影的边缘切割出窗格的形状。你惬意地伸了个懒腰，骨骼发出轻微的爆响，连日积攒的疲惫仿佛被这场酣畅睡眠冲刷干净。目光习惯性地扫向午后丢弃“麻烦”的角落。

空空如也。

视线停顿了一瞬，旋即迅速掠过房间每个阴影角落。无人。

但你察觉到空气中极其微弱的气息流动。目光最终定格在房间最深、光线最暗的那个墙角。起初只是一团阴影，凝神细看，才发现那里蜷缩着一个身影。她双臂死死环抱膝盖，头颅深埋，仿佛要将自己塞进墙壁与地面的夹角。粗糙的灰暗仆妇装裹在身上，湿漉漉的长发半干，胡乱披散，遮盖着头脸。但你清晰地感知到两道视线，穿透发丝的缝隙，死死钉在你身上，混杂着极致的警惕、恐惧、憎恨，以及冰冷的绝望。

她的生命力比你预估的顽强。不仅在你预估的时间之前醒来，而且本能驱使她拖着残躯，无声挪到这个自以为隐蔽的角落。求生本能，或者说纯粹的恐惧，驱使着她。

在你看向她的同时，墙角的身影剧烈颤抖了一下。她没有抬头，反而将脸埋得更深。但随即，仿佛有无形的丝线牵引，她以一种极其缓慢、极其艰难的姿势，一点点抬起头颅。湿发滑开，露出一张苍白憔悴的脸。那张脸上，几个时辰之间，又被某种无形的力量抽走了些许生命力。但那双眼睛，不再是午后的茫然空洞。浑浊的瞳孔死死锁定着你，里面翻滚着几乎要将眼眶撕裂的剧烈情绪：最深沉的、源自生物本能的恐惧，对你刻骨的憎恨，以及，在最底层，看清自身绝境后冰冷、凝固的绝望。她知道，天下之大，已无她立锥之地。被俘的事实意味着太平道不会再接纳她，只会将她视为叛徒或废物清洗。而失去武功、经脉尽断、容貌犹有残余的她，流落于这片混乱蛮荒之地，下场只会比死亡更凄惨百倍。

你看着她这副困兽犹斗、却又无路可走的模样，嘴角勾起一抹纯粹充满玩味的恶劣笑意。你没有说话，只是用一种欣赏新奇猎物的眼神，平静地与她对视。

时间在这无声的对峙中流逝。腹中传来清晰的饥饿感。你从容下床，整理了一下因睡眠而微皱的青衫，用一种平淡如水的语气开口，仿佛在对一个无关紧要的室友说话：“我出去逛逛，吃点东西。饿了的话，你自己叫小二送饭上来。”

说完，你径直走向房门。在手即将搭上门栓的那一刻，仿佛临时想起，你回过头，看着她，脸上甚至浮现出一个堪称温和体贴的笑容，用一种更加关怀备至的语气补充道：“哦，对了，你身上这身衣服，确实不太像样。放心，我会给你再买一套新的。”

紧接着，笑容不变，语气依旧轻松平淡，如同谈论今日天气：“送你上路归西的时候，好歹，也得有件像样点的、能配得上你‘身份’的殓服，穿着才体面，不是么？”

“殓服”二字，如同两道裹挟着幽冥寒气的惊雷，狠狠劈入她早已千疮百孔的意识。你话语中那将“买衣”与“送死”如此自然、平淡联系在一起的逻辑，那种将她视为一件需要妥善包装后再行处理的“物品”的冰冷态度，瞬间摧毁了她残存的最后一丝侥幸。

你不再理会她脸上骤然褪去所有血色、只剩下极致惊骇与茫然的表情，平静地拉开门，走了出去，反手轻轻带上门，将那骤然加剧的死寂与绝望关在了身后。

楼下的喧嚣扑面而来，仿佛掀开了另一个世界的帷幕。你踱步下楼，寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了四菜一汤，一壶本地有名的“醉三省”。大堂内灯火通明，人声嘈杂。说书先生唾沫横飞，江湖豪客粗声划拳，行商低声交谈，店小二端着托盘穿梭吆喝。你安然享用着菜肴，品着酒，喧嚣声在你耳中仿佛一曲市井交响，与楼上那间充满恐惧的死寂房间形成了鲜明对比。

就在这时，邻桌几个商人打扮、风尘仆仆的汉子交谈声传来。

“唉，真是流年不利，晦气到家了！”一个留着焦黄山羊胡、面容精瘦、眼神里带着疲惫与懊恼的中年商人，将手中的粗瓷酒杯重重顿在桌上，酒液都溅出了几滴，他愁眉苦脸地长叹一声，“这趟去蒙州，本想趁着雨季前收一批上好的三七和天麻，结果差点连本钱都折在路上了！”

“谁说不是呢！”旁边一个面庞红润、体型微胖的商人立刻接口，声音里还带着一丝未曾完全散去的心悸与后怕，“王老哥，你那还算好的，至少人囫囵个儿回来了。我听说老赵他们那一队，在哀牢山那边遇上了黑夷的猎头队，七八个伙计，就逃回来两个，货全丢了！这世道，真是越来越不太平了！”

那被称为“王老哥”的精瘦商人摇摇头，压低了声音：“蒙州那地方，这些年就没消停过！路上不太平，总有不开眼的生番土贼劫道，这也就罢了，顶多破财。可城里也不安稳啊！隔三差五就听说有人口走失，大活人生不见人死不见尸，官府查来查去也查不出个名堂，最后都不了了之。人心惶惶啊！要是二十年前刀家老