敢上前造次，但那一道道从眼角余光、从故作不经意的回头中射出的目光，却如同无形无质却带着倒钩的鞭子，一遍遍刮擦过曲香兰裸露在外的每一寸肌肤——脖颈、手腕、脚踝，以及那随着马背颠簸而无法完全遮掩的、干瘪臀部的轮廓。

队伍里最年轻、绰号“猴子”的那个精瘦小伙，一边机械地啃着手里硬邦邦的杂粮饼子，一边眼睛直勾勾地、毫不掩饰地盯着曲香兰马背上那随着起伏微微晃动、瘦骨嶙峋的臀部曲线。他的喉结像装了机簧般上下快速滚动，发出“咕咚”一声在相对寂静的行进队伍中显得格外清晰的吞咽声。

旁边一个满脸络腮胡的同伴用胳膊肘狠狠捅了他一下，挤眉弄眼，压着嗓子戏谑道：“嘿，看啥呢？眼珠子都快掉出来，砸地上能当响儿听了！就那样的，瘦得跟柴火棍似的，搂着都嫌硌得慌，有啥看头？”

“猴子”被打断，非但不恼，反而舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着一种混合了冒险与亵渎的兴奋光芒，声音压得更低，却带着股邪气：“你懂个屁！这叫……这叫余韵！瘦是瘦了点，可你闻闻，闻见没？她身上那股子香味儿，跟咱们在鸣州‘鸣香楼’里闻到的那些庸脂俗粉的甜腻味儿完全不同！有点药香，还有点……说不出的冷香。这娘们儿，以前肯定不是普通人家出身，你看她那拿缰绳的姿势，还有低头发呆时的侧脸，啧啧……肯定是大户人家出来的，说不定还是个体面的太太……”

这些混杂着喘息与猥琐揣测的低语，声音虽竭力压抑，但在山风吹拂、马蹄踏石的间歇，依然丝丝缕缕地飘进了你敏锐的耳朵里。你嘴角几不可察地勾起一抹极淡的、玩味而冰冷的弧度。

“人性真是有趣。”你在心中漠然评判，“这样一个青春早已凋零、姿色荡然无存、身躯干瘦如柴、连女性最基本的丰腴都丧失殆尽的女人，在这些被原始欲望和漫长寂寞支配的男人眼中，竟依然能成为投射幻想与掠夺欲的‘尤物’。就像一个年华老去、姿容衰败、早已失去任何市场价值的从良妓女，虽然明知道‘买’不来什么好处，甚至可能惹上一身麻烦，但‘白嫖’的念头和将她拉下残存的那点‘体面’的冲动，却依旧能让某些人趋之若鹜。”

你收回飘远的思绪和落在“猴子”等人身上的余光，重新将注意力放回黑脸张身上，继续先前被打断的探询，语气依旧轻松如常：“张大哥，你刚才说，云州地界上，庄家和召家是两头最大的地头蛇。除了他们，云州……或者说咱们这次不路过的理州，还有什么别的厉害角色，是咱们行路需要特别留意的吗？”

黑脸张灌了一大口皮囊里已经有些温热的清水，胡乱用袖子抹了抹嘴，谈兴似乎被你的问题再次勾了起来，脸上的神色也变得更为认真，甚至带上了一丝面对强大未知时本能的敬畏。

“杨兄弟，你这话算是问着了！”他咂咂嘴，声音不自觉地放稳了些，仿佛在提及某个不容亵渎的存在，“要说这云州、理州地面儿上，除了庄、召两家，还有一个‘神仙’般的去处，是咱们这些跑江湖的，宁愿绕路也不敢轻易招惹的——那就是‘点苍派’！”

“点苍派？”你适时地露出恰到好处的疑惑与好奇，眉梢微挑。

“对！点苍派！”黑脸张重重地点了点头，眼神里那抹敬畏之色更浓，“他们的山门就在理州境内，点苍山的云雾深处。平时这些道长们很少在江湖上走动，行事低调得很。但只要是理州地界上的事儿，上到官府，下到绿林，没人敢不给他们点苍派三分面子！”

他顿了顿，仿佛在组织语言，好让你明白点苍派的超然地位从何而来：“听老一辈的跑马人讲，点苍派的开山祖师爷，道号‘孤老先生’的刘胜元刘真人，那可是了不得的人物！传说当年大周太祖皇帝起兵打天下的时候，刘真人就是他麾下的重要谋士，额……还是护卫来着？反正一身武功道法通天彻地！后来天下大定，太祖皇帝坐了龙庭，要封刘真人做大官，刘真人却飘然远去，到这西南边陲的点苍山出家修道，创立了点苍一脉。你说，这背景，这来历，谁惹得起？”

“这么说来，点苍派算是根正苗红的‘从龙功臣’，传承有序的名门正派了？”你顺着他的话问道，语气平淡。

“是不是名门正派，俺们这些粗人哪里分得清。”黑脸张摇了摇头，脸上露出一丝混杂着惧意的苦笑，“俺只知道，大概十年前吧，理州地面上闹过一伙极其嚣张的马匪，领头的绰号‘滚地龙’，手下有三百多条亡命之徒，盘踞在点苍山往外的一条要道上，劫掠商旅，无恶不作。有一次，他们劫了一队点苍派麾下那云苍会馆采买米粮的低辈弟子，抢了东西，还伤了人。”

他的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“结果你猜怎么着？第二天天亮，有人路过‘滚地龙’的老巢，发现那山寨里……上上下下三百多口子，从‘滚地龙’本人到最底下烧火做饭的婆子，全死了！不是被乱刀砍死，而是……每个人心口或者眉心，都有一个细细小小的血洞，像是被一根烧红的铁锥子瞬间贯穿！尸体都还保