便是——蒙州。”

蒙州！又是蒙州！那个与“山神”、与刀家血案紧密相连的地方！女帝竟然要亲自去？！

然而，这还只是开始。

你顿了顿，目光扫过众人那瞬间惨白、写满惊骇的脸，继续说道，每一个字，都如同重锤，敲击在他们的心头：

“届时，朝廷将正式下旨，于蒙州设立‘赤河水运总司’。此司直属户部与兵部共管，由朝廷委派专员执掌。其职权范围，将全面接管、统筹、管辖赤河自蒙州以下，直至出滇入海的所有干流、支流水运事务！包括但不限于：航道疏浚维护、码头建设管理、船只登记检验、货运定价协调、水手资质考核、乃至水路上的治安缉私！”

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赤河水运总司！

全面接管赤河水运！

这八个字，如同八道九天惊雷，在怀滇堂内轰然炸响！震得所有人头晕目眩，魂飞魄散！

赤河水运！那是庄家数百年来赖以生存、壮大、称雄滇中的命脉所在！是他们“小滇王”权柄的经济基石！是他们控制滇中物流、影响物价、甚至暗中掌控许多部落命脉的绝对利器！是他们庄家能够与朝廷若即若离、保持相对独立性的最大资本之一！

现在，朝廷竟然要直接插手！而且是如此彻底、如此霸道地全面接管！由户部和兵部直接管辖！这意味着什么？意味着从此以后，赤河之上，行驶的将不再是庄家的私船，货运的将不再是庄家说了算的价钱，码头上忙碌的将不再是庄家的管事和苦力！意味着庄家对滇中经济命脉的控制力，将被拦腰斩断！意味着他们最大的倚仗和底牌之一，将被朝廷毫不留情地收走！

一股灭顶之灾般的、深入骨髓的恐惧与绝望，如同最冰冷、最粘稠的毒液，瞬间席卷了在场每一个庄家核心成员的心头！他们一个个面如死灰，浑身不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿打架的“咯咯”声此起彼伏，几个心理承受能力稍弱的女眷，甚至双眼一翻，直接晕厥过去，被身旁同样吓傻的丫鬟手忙脚乱地扶住。

他们终于彻底明白了！眼前这位皇后殿下之前的种种举动——身份的揭露，秘密的洞悉，父亲的收服，对庄学纪的折辱，对何充恰、庄学武的提携，甚至分蛋糕、尝汽水……都只是开胃小菜，都只是铺垫！这，才是真正的、不容抗拒的、足以让庄家伤筋动骨、甚至一蹶不振的雷霆手段！是赤裸裸的阳谋！是皇权对地方势力最直接、最彻底的碾压！

你看着他们那副魂飞魄散、如丧考妣的模样，脸上非但没有丝毫动容，反而露出了一丝满意的淡然笑意。你仿佛很欣赏他们此刻的恐惧与绝望。

然后，你用一种轻描淡写的、仿佛在说“今天天气不错”的语气，缓缓补充道，话语中充满了黑色幽默与不容置疑的霸道：

“当然，这些都是朝廷的国策，是国家大事。和你们庄家，和你们在座的各位，其实……也没什么太大关系。”

“本宫今日提前告诉你们一声，只是希望，到时候圣驾抵达，水运总司挂牌成立，各项新政开始推行之时……”

你的目光再次缓缓扫过每一张惨白失神的脸，语气带着一种近乎仁慈的“劝慰”：

“你们，不要太大惊小怪，不要胡思乱想，更不要……有什么不该有的举动。”

“该吃吃，该喝喝，该做什么生意，还做什么生意。只是，以后这赤河上的规矩，得按朝廷定的来罢了。”

“就当……无事发生。可好？”

你这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了某些人心中残存的侥幸。在绝对的、碾压性的皇权与国家意志面前，他们这点所谓的“土皇帝”基业，数百年的经营，错综复杂的关系网，显得是如此的不堪一击，如此的滑稽可笑。对方甚至都懒得用阴谋诡计来算计，直接告诉你“我要拿走你的东西”，而你，除了接受，连一丝一毫反抗的念头，都无法升起，因为那意味着真正的、彻底的毁灭。

怀滇堂内，死一般的寂静，再次降临。只有烛火燃烧的“噼啪”声，以及那无法抑制的、绝望的粗重喘息与压抑的啜泣声，在奢华而空旷的大厅中，幽幽回荡。

你微微抬手，虚按了一下，那并不响亮的声音却像一道无形的命令，让整个怀滇堂内刚刚因“赤河水运总司”的冲击而陷入死寂、紧接着又因“安东府名额”而躁动不安的空气，瞬间重新冻结、沉淀下来。所有或绝望、或算计、或急切的目光，都不由自主地重新汇聚到你的身上，屏息凝神，等待着你下一个决定他们命运的字眼。

你的目光，如同在评估货品，又像在检视俘虏，缓缓扫过圆桌旁每一张脸，最终，落在了那个几乎要将自己缩进阴影里的女人身上——庄学礼的妻子，石华娘。她紧紧搂着一双儿女，男孩约莫七八岁，女孩五六岁，都穿着料子不错却已显陈旧的绸衣，小脸上写满了与年龄不符的惊惶，紧